Рейтинг-ноль

С другой стороны мы имеем неких неизвестных недругов, у которых просто невероятное количество ресурсов и влияния. Вот уже два с лишним года они упорно разыскивают меня не только по всему северу, а и по большей части Равы. И это, как минимум, ведь у меня не было возможности навести справки по другим территориям.

Для врагов с такими возможностями я и сейчас блоха, и, если всё будет идти так, как идёт, через несколько лет такой же блохой останусь.

Причём не факт, что эти несколько лет получится продержаться. В любой момент вражеские поиски могут привести к успеху.

И тогда ко мне пожалуют местные люди в чёрном…

Школа – хорошая возможность избавить себя от нежелательных гостей на целый год. Она ведь под патронажем императорской семьи, следовательно, за безопасностью учащихся присматривают на самом высоком уровне. Это уже само по себе немало. Но когда я размышлял о том, как попасть в Стальной Замок, даже не думал о том, что здесь мне светит кратковременная безопасность. Или, как минимум, высочайшая защищённость.

Нет, я зациклился на том, что только здесь есть реальная возможность получить доступ в Скрытый Город. Ну а там, возможно, я обзаведусь двумя вещами.

С первой всё понятно, она доступна для всех желающих, перед коими откроют запретные двери.

Атрибуты Стихий и соответствующие навыки. Да-да – тот самый набор, который я так тщательно и безуспешно разыскивал на Севере. Жаль, конечно, что мне не удалось обзавестись им на нулевой ступени, но лучше поздно, чем никогда. Даже при минимальных количествах эти цифры существенно меня усилят и предоставят недоступные прежде возможности.

Стихия – это здорово. Особенно та, к которой можно приобщиться в Скрытом Городе. Очень уж качественный источник, много чего добыть можно. Там, по правдоподобным сведениям, некоторым удавалось заполучить полные наборы стихийных атрибутов и мощные защитные навыки. Те самые щиты, которыми так славятся стихийники. Ну и прочие вкусные «плюшки» нередко попадаются.

На двадцать первой ступени даже моя высочайшая Мера Порядка работает со скрипом. Да и разница с противниками уже не та, это тоже сказывается. В итоге я получаю в разы меньше, чем добывал на седьмой ступени.

А уж про нулевую молчу…

Но, уверен, этого более чем достаточно, чтобы быстро и наверняка обзавестись богатой стихийной коллекцией.

Только пустите меня, и я мигом карманы набью.

Однако приобщение к Стихии – это не более чем дополнительный бонус. В Скрытый Город я стремлюсь в первую очередь не за этим.

А за чем же тогда?

Зачем-зачем… Мне ведь требуются две вещи: сила за мной, и сила во мне. Обзавестись эффективной командой в сложившейся ситуации сложно. А вот насчёт личной силы имеется оригинальнейший вариант. Можно сказать – фантастический, но с проблесками реализма.

И проблесков этих достаточно, чтобы ввязаться в затею с Великим Планом. Дело в том, что при удаче этот вариант способен поставить меня в один ряд с сильными мира сего. Причём большая часть этих сильных, если не все, станут коситься на меня с великой завистью.

Там, в Скрытом Городе, возможно, меня ждёт, скажем так, – особая сила. Отдельная. Уникальная. Та, которой, скорее всего, в этом мире сейчас никто не обладает.

Откровенно говоря, я не уверен в том, что не ошибаюсь, что не ввязался в бред. Но и не проверить такой вариант – преступление.

Но даже при худшем раскладе я дополню свою и без того раздутую коллекцию возможностями Стихии. Да, останусь той же пешкой, с тем же набором проблем, зато прилично усилюсь, что может выручить, если до меня доберутся не самые сильные противники.

При лучшем же раскладе я превращусь в ферзя. Причём ради этого не придётся тащиться через всю игровую доску.

Сделаю это за ход или два.

В этой игре будут мои правила.

Глава 9. Будни элитных учеников

Стадия объяснения оказалась не так страшна, как это представлялось по итогам первого испытания. Да, нас гоняли в хвост и в гриву, с разных сторон объясняя, что всё наше предыдущее обучение, все знания, полученные в семьях и в иных источниках – смешная ерунда и тлен бесполезный. Но делали это, как бы, без фанатизма. Да, случались пробитые головы и аналогично-нехорошие травмы, но на медицине здесь не экономили, лекари оперативно возвращали в строй даже серьёзно пострадавших. Пожалуй, самой смерти трудно забрать кого-нибудь из нас при столь плотном контроле. Серьёзно повреждать тела возможности пока что не выпадали, а всё прочее школьные спецы восстанавливали запросто, если их допускали к покалеченным без задержек.

А с этим делом промедлений не случалось.

Ну да, кому понравится, если его ребёнок погибнет на территории школы, в якобы безопаснейшем месте? У аристократов к смерти отношение специфическое, однако не настолько, чтобы легко позволять терять отпрысков в не боевых условиях.