Рейтинг (СИ)

В поезде она обратила внимание на другую пару — пожилая женщина и девочка лет пяти рядом с ней. Они сидели напротив. Собственно говоря, поездом трудно было назвать несколько вагонов, которые тянул за собой дизельный локомотив. Состав ехал медленно, постоянно дребезжа и шатаясь, и был похож скорее на крытую телегу, чем на поезд. Чтобы скоротать время, Майя достала планшет, но рисовать не смогла.

— Это что у тебя? — спросила девочка.

— Я рисую, — ответила Майя.

— А дай мне порисовать, — попросила маленькая попутчица.

Желание прозвучало настолько искренне, что Майя не смогла отказать и протянула планшет. Потом долго объясняла как им пользоваться, поняв, что ребенок видит такую вещь первый раз в жизни.

Невольно разговорились. Попутчики тоже направлялись в Пристанище.

— Болею я. Вчера было совсем плохо, вот и решила — если что случится со мной, внучку хотя бы пристрою, — поделилась своими проблемами женщина. — Я работать уже не могу, а ей учиться надо.

— А пособия по безработице не хватает? — поинтересовалась Майя.

— Пособия хватает, а кто присмотрит за ней, если меня не станет? — Женщина мельком глянул на Майю и опустила взгляд, принявшить что-то искать в потертой сумочке у себя на коленях.

— Бабуля, ты еще не такая старенькая, чтобы умереть, — прижалась к ней девочка, оторвавшись от рисования, а у Майи защемило сердце.

Пристанище встретило Майю и Владимира угрюмой тишиной. Это было несколько построек, таких же разноцветных, как и большинство местных сооружений, только огороженных высокими решетками. Угрюмость создавали черные одежды его обитателей, их понурые лица и молчаливость, которые для любого посетителя были контрастом по сравнению с активной суетой вне его стен. Дежурному на бюро пропусков Владимир сказал, что они направляются к директору по личному вопросу.

Директором Пристанища оказалась худощавая женщина среднего возраста с аккуратно собранными в пучок волосами. На просьбу срочно связаться с Григориев Лазаревым она ответила, что с тех пор, как Григорий решил жить отшельником, связь с ним практически потеряна, хотя и известно место его уединения. А поскольку это первый этаж, то желание повидаться с ним сопряжено с некоторыми сложностями.

— В нашем положении сложностями трудно удивить, — вздохнул Владимир. А Майя воспрянула духом в надежде, что Тина отправилась именно к Григорию Лазареву, не успев по каким-то причинам или не имея возможности их предупредить. Минипорт-то оставался у брата, а их дороги разошлись.

— Дело в том, что в период вылупления потомства тоннельные черви особенно агрессивны, — озадачила их директор. — И их количество в последнее время непрерывно растет. Риск для вашей жизни не позволяет мне рекомендовать этот визит.

— У нас есть отпугиватель для крыс, — вспомнила Майя.

— Который бесполезен в отношении этой пакости, — приземлил ее отец. — Тут уже Сашкино оружие больше пригодится, чем вонючие пшикалки.

Узнав, что посетители ищут не только Григория Лазарева, но и, возможно, попавшую на первый этаж девушку, директор решилась на откровенность:

— У нас, честно говоря, в последнее время возникло серьезное беспокойство. Я имею в виду активность тоннельщиков. Куда-то исчезли крысы. — Последние слова она сказала заговорщическим шепотом, не зная, какую реакцию эти слова могут произвести на посетителей.

— Они лезут наверх, — объяснила Майя.

А директор продолжила:

— Вы знаете, исчезновение крыс мало кто воспринимает как угрозу. Наоборот, мы вздохнули с облегчением, когда перестали замечать их на кухне нашей клиники. Знающие люди рассказали мне, что побег крыс может быть связан с тоннельщиками. Но никто не воспринимает всерьез эти опасения. Вы знаете, какие у нас люди. Больше тоннельщиков — меньше гниющих отходов, меньше крыс — меньше усилий по борьбе с ними. А люди, привыкшие жить беззаботно, никогда не поймут, что с этим нужно что-то делать.

Своим вопросом Владимир отвлек директора от рассуждений про социальные проблемы пропащих:

— Тут где-то продаются средства борьбы с тоннельными червями?

— Да-да, — спохватилась она. — Но, пожалуй, оружие и хороший запас патронов к нему, желательно с разрывными пулями не меньше двенадцатого калибра будет самым надежным вариантом. — Чуть подумав, добавила: — Меня беспокоит и отсутствие вестей от Григория. Отправлю с вами одного из своих сотрудников. Он знает дорогу и правила поведения с тоннельщиками.

— Папа, ты видишь, как все легко получается, — радовалась Майя.

— Слишком легко, что подозрительно, — недоверчиво посматривал Владимир на парня, которого директор выделила им в сопровождающие. Благодаря своему высокому росту и атлетическому телосложению он заметно выделялся как среди обычно невзрачных пропащих, так и среди сотрудников Пристанища, встретившихся Майе и Владимиру по пути.

Эти же качества вместе с абсолютной доброжелательностью, прямо написанной у Павла на лбу, у Майи вызвало диаметрально противоположное чувство — она влюбилась с первого взгляда.

— У моей подруги брат Пашка, — сказала она, когда тот первый раз представился, и смущенная улыбка с тех пор не сходила с ее лица.