Река любви

- Просто не было случая, - ответила Ириза. - И папа был так обижен, что дед от него отрекся, поэтому мы никогда не говорили о его семье.

- Я встречался с лордом Трегэроном на скачках. Теперь я вспоминаю, что он всегда казался мне горцем, бескомпромиссным человеком.

- Я уверена, что он таков на самом деле и хотел полного подчинения от сыновей. Старший брат папы, послушав деда, вступил в полк, на военную службу, но папа хотел увидеть мир, путешествовать и исследовать его! И когда дед стал настаивать, чтобы он стал приходским священником, он убежал от него.

- Чтобы стать миссионером.

- Он повидал мир, пусть с большими трудностями, которые.., убили маму, но папа был.., счастлив, когда попал... в Луксор.

- Это судьба привела его туда, - сказал герцог, - чтобы я нашел тебя.

Он совершенно удовлетворился бы, если б его жена Ириза не была знатного происхождения, но он знал, что, будучи внучкой лорда Трегэрона, она легко может войти в светский мир, в который ему придется возвратиться.

Однако до этого было далеко. Теперь их ожидало путешествие по многим интересным местам, которые им предстояло увидеть и узнать вместе. Первым из них была Греция.

- Я обожаю тебя, - сказал он. - И могу думать лишь о тебе.

***

Познать любовь в объятиях герцога казалось настолько божественно восхитительным, что Ириза была уверена в том, что они очутились во власти тех магических чар, в которые всегда веровали египтяне.

Это была магия храмов, жаркого солнца и, наконец, самого Нила. Положив голову на плечо герцога и глядя на отражение луны и звезд в воде, она сказала:

- Эта река так много значила во всех наших жизнях.

Она принесла меня к фараону, и она отобрала тебя у меня.

А теперь она вновь привела тебя ко мне, и мы снова вместе!

И река эта будет продолжать свое течение даже тогда, когда нас уже не будет здесь.

- Это - река любви, - отвечал герцог. - И знай, мое сокровище, что любовь, как и жизнь, не может умереть.

Ириза улыбнулась.

- А теперь ты учишь меня.

- И хочу делать это в том, что касается любви, - сказал герцог. Поскольку я люблю тебя очень сильно и страстно, я в этот момент, моя восхитительная, являюсь мужчиной, а не богом и хочу, чтобы ты стала еще ближе мне, чем теперь.

И он склонился к ней и поцеловал не в губы, как она ждала, а в ее нежную шею там, где отчаянно пульсировала маленькая жилка, потому что он возбуждал ее.

- Я люблю тебя... О... Алексий, - шептала она. - Я люблю.., тебя.

- Я буду боготворить тебя, - отвечал он, - пока звезды не упадут с неба и мир не прекратит существовать.

С той же мягкостью, с какой река текла под ними, он увел ее с палубы.

Он знал, что, уединившись в каюте, они обретут любовь, которая старше самой Земли и вместе с тем она молодая и созидательная с каждой новой жизнью, любовь, равная самой вечности.