Река меж зеленых холмов

- Сейчас расскажу. Попозже намеревался, когда ситуация стабилизируется, но раз уж такая буря эмоций бушует, ладно уж. Сейчас, еще парочку деятелей позову, поскольку нечестно их оставлять в неведении дольше вас, и приступим к небольшой лекции. Майя, Камилл! - сказал он в пространство. - Присоединитесь к нам, будьте любезны. Страшная тайна открывается.

Легкий звон колокольцев - и на пригорке возникла золотоволосая курносая девочка лет пятнадцати, одетая только в плащ из собственных длинных, до лодыжек, волос.

- Привет, Джа! - махнула она рукой. - С чем в наши края пожаловал?

- Привет, Майя. Надеюсь, я тебя ни из чьей постели не выдернул?

- Выдернул, разумеется. Ты надолго? А то у меня там проекция в автономном режиме осталась, все удовольствие из-за тебя пропущу.

- Потом запись проиграешь. Ага, Камилл…

- Я самый, - изящно поклонился бывший император полумира. - Чего надо? То никому до меня дела нет, то сразу все на голову сваливаются.

- Ответы на свои вопросы хочешь получить? Я сегодня добрый, даром рассказываю.

- Вот как? - Камилл безразлично-вежливо приподнял бровь. - Ты наконец-то созрел, чтобы признаться, в какую глупость ты втянул моих искинов? И, судя по заплаканной мордочке очередного бездомного котенка, именно она тебя и разжалобила? Майя, почему ты раньше не догадалась? Возьми-ка на заметку на будущее: если перед Джа пускает слезу маленькая девочка, он устоять не может.

- Ты, как всегда, точно описываешь ситуацию, - хмыкнул Джао. - Глупость, котенок и слеза ребенка. Итак, краткую политинформацию объявляю открытой.

Демиург слегка воспарил над землей и поменял позу, усевшись в воздухе со скрещенными ногами.

- Информирую благородное общество, что три планетарных дня назад мы с Майей закончили обкатку новой модели эффектора и сняли все ограничения на его репликацию. К настоящему моменту он должен обновиться по крайней мере у восьмидесяти процентов текирского населения, завершение процесса прогнозируется в течение двух-трех периодов.

- Погоди! - вскинулся Палек. - Дзи, какой еще новой модели? Которая со считывающим коконом?

- Точно.

- Так это твоих рук дело?

- Умный мальчик, - благосклонно кивнул Джао. - Моих и Майи.

- Стоп! - Палек нахмурился. - Майя, ты же говорила, что не имеешь никакого понятия о том, откуда взялись изменения в эффекторе!

- Разве? - невинно удивилась золотоволосая девочка, широко распахивая голубые глаза. - Не помню такого. Я упомянула лишь, что дополнительный компонент не входил в оригинальный дизайн. И что никто из наших не признается в авторстве. Все - чистая правда. Про свое участие в деле я ни словом не обмолвилась, а вы с Бикатой не уточняли.

Камилл громко захохотал.

- И эти личности еще обвиняют меня в двоедушии и лживости! - выдавил он сквозь смех. - А Семен все еще считает именно меня образцом мирового зла! Надо ему посоветовать взамен на пьедестал тебя, Джа, водрузить. Или Майю. Я искренне признаю свое поражение.

- Вот еще! - фыркнула Майя. - Я вовсе не мировое зло, а очень даже симпатичная.

- Одно другому не мешает, - снова заржал Камилл. - Жаль, что я при том разговоре не присутствовал. Посмотрел бы я, удалось бы запудрить мозги мне с той же легкостью, что и молодежи. Лика, в следующий раз зови меня на должность наблюдателя.

- Обязательно, - нетерпеливо отмахнулся юный Демиург. - Дзи, зачем нужен дополнительный компонент? И с какой стати загадочная таинственность?

- С такой, что, как точно заметил Камилл, я опять устроил нечто, сильно напоминающее глупость. Если точнее - авантюру с сомнительным обоснованием и непонятными долгосрочными последствиями. Ничего настолько же радикального, как пробуждение Нового поколения, но все равно авантюру.

- И где же тот холодный рассудительный Арбитр и Корректор Джао, что всегда руководствовался точной логикой и заранее знал результаты своих действий на десяток минут вперед? - саркастически вопросил Камилл. - Джа, кажется, твоя семейка на тебя дурно повлияла. Похоже, не только ты их воспитывал, но и они тебя. Может, хватит предисловий? Приступай давай к делу. Майя, а может, ты расскажешь? Что вы там придумали на пару, тетушка с племянничком?

- А я ничего не знаю! - гордо объявила Майя. - Джа меня втемную использовал. Пообещал сюрприз сделать, если я ему подыграю без лишних вопросов. Мила, меня в последний раз удивляли с полдюжины терций назад, так что Джа меня с потрохами купил. Джа, ты наконец решился?

- Еще раз назовешь Милой, по носу щелкну, - пообещал Камилл. - Джа, валяй, не смущайся, как девственница перед дефлорацией. Все свои, даже смеяться слишком сильно не станем.

- Ну ладно, - Джао пожал плечами. - Мириэра, можно тебя отвлечь от забот ненадолго?

- Да, Джао, - прозвенела колокольчиками белокурая девочка в длинном синем платье, возникнув в воздухе перед Демиургом. - У меня достаточно ресурсов для общения. Доброго дня, господа и дамы, рада приветствовать вас в Ракуэне.

- Милашка! - одобрила Майя, разглядывая Художницу. - Почти такая же милашка, как я. Джа, неужто сам внешний вид разрабатывал? У тебя наконец-то прорезался художественный талант?