Река снов. Восьмая Книга

Дальше дорога пошла под уклон, но стала сворачивать влево. Пейзаж вернулся к корявому лесу, но с добавкой крупных камней. Они лежали в стороне, но, случалось и обходить такой камешек по дороге. Пройдя мимо приблизительно пятого 'камешка', я ощутил непонятное, но неприятное ощущение-как будто в груди застрял комок, мешающий нормально дышать. Два-три метра, и оно прошло. Такое раньше бывало, когда пребываешь в запыленной комнате, где на стенах и полу с мебелью лежат целые мешки пыли. Но там было понятно - вышел оттуда, прокашлялся и вот, ты уже дышишь, как человек. А тут, на пустом месте? Я вернулся, но повторения ощущения не удостоился. И никаких ощущений магической активности. Камень большой, почти круглый, диаметром с мой рост, из такой же слоистой породы, как вся гора.

И таких много еще - прямо сюжет для легенды, как здесь некогда собрались вредные существа, и их тут добрые силы бомбардировали вот такими камешками, чтобы истребить.

Если это и было, то торчащие из-под камней детали сил Зла давно сдуло ветром,

Я пошел дальше, и через некоторое время ощущение комка в груди повторилось. И тоже на несколько ударов сердца, а потом не вернулось. Словно я задевал какую-то колдовскую ловушку, и они меня так колола за факт ее срыва. После чего она инактивировалась вообще.

Так до вечера я сорвал еще два таких ощущения и между ними практически описал полукруг по периметру горы. Какая-то здесь дорога петлистая выходит. Как бы я обратно не вернулся, идя по ней.

Это соображение назавтра оправдалось. Вышел я, пошел, все время заворачивая влево и вернулся к тому самому пересыпанному ущелью. Только дорога постепенно под ногами превратилась в еле видную тропку.

Хоть садись и думай, а почему это так? Вот перешел я по завалу и иду по дороге. Иду не один, кроме меня многие прошли, отчего дорога вполне заметна.

Иду, иду, а она истончается и истаивает. Словно до мегалита по ней дошли сто человек, вытоптав и оставив четкий след, а потом по пути куда-то пропали и круг из ста замкнули только десять. Если бы шла столбовая дорога, а на тропке в сторону так было-все было бы ясно.

А тут-неужели в дороге все пропадали? И не свернул ли я, где-то не увидев развилки, не туда, куда надо?

Я пошел снова и до заката вновь вернулся в знакомые места. Гм, что это?

Это меня какой-то демон водит? Или то неприятное чувство было предвестником какой-то магической атаки? Или это месть покойников из каменного ящика?

Но чтобы это не было-а как быть дальше? Как прервать магический поход по кругу. замолить вину перед покойниками? Так до засыпания я это не придумал, а положился на известное 'утро вечера мудренее'.

Но, когда проснулся, яснее мне не стало, что же именно надо делать. Потому я решил идти и сугубо внимательно искать возможный правильный путь, на который мог случайно не вступить. Увы, снова совершил круг по периметру горки. Зарраза! Но ведь так можно и ходить вплоть до полного очешуения. Может быть, надо еще раз сходить к каменному ящику и побыть там. Меня, скажем, заметили здешние силы, а теперь гоняют, чтобы я нечто сделал.

Что же именно? Ну, например, снова пришел и поклонился каменному ящику. Или, может, даже склеп взял и открыл? Для того меня и заворачивают? Ох, не верится.

Но сходить в гости не откажусь. Надеюсь, меня в сон не бросит, а если и сморит, то не на месяц, а на часок. после чего я встану и пойду описывать очередной круг. Пока, ну, скажем, в эльфа не превращусь. Везде лесные эльфы, а я буду горным, а горных троллей выгоню в леса, пусть они будут лесными троллями отныне.

_____

Каменный ящик оказался на месте, и пробка тоже никуда не делась. Я подозревал, что так и будет, и предчувствия меня не обманули. Конечно, магии не обучался, но как-то догадываюсь, что поднять древние останки и выпустить воскресшего наружу-это была бы такая мощная магическая свистопляска, что я бы точно ощутил, ходя вокруг горы. Раздолбать такие плиты можно, но либо быстро, взрывчаткой, либо долго и упорно-вручную. То есть десяток ребят с металлическими орудиями. Или опять же магией.

Но, может быть, лежавший тут устал лежать и решил сам прогуляться? Есть в этом глубокие сомнения. Если бы тут кого-то замуровали и насильно заставили отдыхать, то вокруг должны были быть целые полосы активных артефактов, которые это делают. Я же ничего не почуял. И далее-кто выйдет из ящика? Скелет? Мумия? Чтобы вышел некто боеспособный, нужно, чтобы там были мощные артефакты, которые могли его сохранять в сколь-нибудь пристойном виде. То есть опять же от ящика тянуло бы мощной магией, аж у всех проходящих бы сжимало сердце и опускались другие внутренности.

Да и чего я занимаюсь разбором этих возможностей? Посидел, и пора вставать. гора большая, обходить ее долго. И снова я вернулся в исходную точку, сделав круг по горке от ущелья до ущелья.

После чего сел возле каменной стены, взглянул в небеса на приближающуюся тучку и горестно подумал: доколе? Пожалуй, по крайней мере пока дождь не закончится, потому что уже попахивало им, как в прямом смысле, так и в переносном.