Река времени

- Кольцо, - быстро ответил патрульный, он не скрывал удовольствия, что она поняла его намеки. - Это обручальное кольцо. По католическому обряду женатый мужчина обязан носить кольцо на безымянном пальце левой руки. Деталь существенная. Едва ли патрульный стал бы шутить таким образом. Тут каждая мелочь имеет смысл.

- На ком же он женат? - спросил Хёйлер.

- На мне. Вы можете снять с меня перчатки? - попросила Эл.

Простая манипуляция - и она увидела свою руку с кольцом.

Патрульный опять улыбнулся и заговорил.

- Меня смутило, когда он подал вам руку. Странная ошибка. Невольная, подсознательная. В этой истории вы действительно выдавали себя за супругов. Я не был уверен, но сегодняшняя встреча была назначена раньше, чем я проверил эту подробность. Я снимаю это обвинение, потому что о вашей свадьбе я узнал три дня назад во время нашей встречи. Банк просил изменить документы, потому что брак был зарегистрирован после прихода денег.

- Вы работаете в банке? - констатировала Эл.

- Я изучаю экономику вашего периода, - ответил он.

- Да. Я стала женой моего друга. Мы женаты две недели. Пять дней мы провели без надзора, в месте которое не наблюдается вашей службой. Могу дать адрес.

- Не нужно. Ваше право. Поздравляю, - ответил ей патрульный. - Я не склонен считать вас нарушителем. А вот прецедент с деньгами придется объяснить. Их происхождение сомнительно, но ваш шок меня убедил.

- Я сейчас расследую этот случай, - кивнула Эл. - Я ими не воспользуюсь, пока не узнаю источник.

- Мы проверяли еще трижды, - настаивал Хёйлер.

Трое других патрульных закивали.

- Они были женаты во всех случаях? - спросил Самадин у троих.

Лишь один пожал плечами, двое изобразили согласие.

- Вопрос проясняется, - заметил он.

- Это будущее, - уверенно заявила Эл. - Мастер Хёйлер, положа руку на сердце, должна признать, что я еще не совершала этих путешествий. Вы сделали их неизбежными. Теперь мне ясен мой горизонт событий.

Она поклонилась главе патруля, который к ее удовольствию облегченно выдохнул.

Потом Эл ждала Самадина на стоянке для катеров, он любезно попросил отвезти его домой. С ним пришел Дубов. Оба были в хорошем настроении.

- Как впечатление? - спросил Дубов.

- Еще один повод для высказываний вроде: у нее везде найдутся покровители, - ответила Эл.

Дубов засмеялся свои добрым и заразительным смехом.

- А как тебе, Самадин, такой пилот?

- Мне очень понравилось, - заверил тот. - Хёйлер настаивал, чтобы я прибыл лично. В этом полете есть что-то вдохновляющее, только не стоит вниз смотреть.

- Эл, могу и я воспользоваться вами, как пилотом. Мне нужно на Юкон, - попросил Дубов.

- Вы собираетесь возить меня туда обратно? - с нескрываемым опасением спросил Самадин.

- Как легко разрушить ваше наслаждение полетом, - со смехом сказал Дубов.

Они обменивались жестами, вообще вели себя как старые друзья.

Эл села за управление.

- Профессор садитесь посередине, между нами. Я переключила управление на крайнее кресло. Алексей, предлагаю отвезти домой профессора, а потом я вас доставлю, куда укажете, - предложила она.

- А я собирался пригласить Эл на чай, - возмутился Самадин.

- Хорошо. Я отвезу вас обоих, а потом вернусь к чаю, - согласилась Эл.

- Ты не всегда так уступчива. Довольна тем, что быстро нашла объяснение? - заключил Самадин.

- Да. Быстро находить объяснение - большая удача, - сказала довольным тоном Эл, манипулируя панелью с координатами и проверяя сводку погоды. - Космофлот бы с меня три шкуры содрал, простите за старинное, резкое выражение. Выскакивает иногда. Приятно, когда тебе верят на слово и не треплют нервы. Мне начинает нравиться эта служба.

Самадин сел на свое сидение, подобрал подол своих одежд и стукнул ребром ладони садящегося рядом Дубова.

- А патрульный? Видел, как она ему пришлась по душе? Защищал. Жесты показывал. Я про кольцо не знал.

Он и Дубов засмеялись. Дубов потом серьезно заметил:

- Хёйлер въедливый и строгий руководитель, я бы стал утверждать, что очень строгий. Эл, а если он проверит все варианты?

- А зачем проверять? Пошлите меня туда.

- Ты серьезно? - удивился он.

- Это мое будущее.

- Слишком уверена.

Катер поднялся верх. Эл закрыла купол и опустила щиток. Горизонт исчез, в салоне зажглось внутреннее освещение.

- Мы полетим вслепую? - спросил Дубов.

- Почему? Мне все видно, - ответила Эл.

- Но там нет горизонта. Вида.

- Есть параметры. Этого достаточно.

- Ты летаешь вот так?

- Я - космический пилот. Будете возмущаться, Алексей, - высажу. Профессору неуютно на высоте.

- Я рассчитывал увидеть полет.

- Увидите, когда мы оставим профессора дома. Я сбавлю скорость и включу ручное управление. Мы полетаем над Гималаями.

- Хорошо. Жду не дождусь.

Самадин наконец-то оказался у своего дома, склонился и почтительно коснулся пальцами каменистой земли. Дубов, который освобождал ему проход, так как кресла пилота и пассажиров располагались в ряд, а Самадина Эл милосердно посадила между ними, запрыгнул обратно в кабину.

- Я хочу настоящий скоростной полет, - потирая руки, потребовал он.