Река времени

- А я знаю, откуда взялись счета. Я вам не скажу, раз считаете меня маленькой дилетанткой, - ответила Ника и скрылась.

- Знает? Она? - удивился патрульный.

- Знает, - вздохнул Игорь, - но теперь так просто не скажет.

Он бросил свои записи.

- Поймаю и подвешу за ноги, может, выпытаю правду, - сказал Игорь и стал подниматься.

- Она уже удрала через окно, - сообщил Дубов, выходя на террасу.

- А куда она денется с острова? Катера я на прикол поставил. У катера Эл спецдоступ, как раз от нее.

- Она тебя обманет, - констатировал Рассел.

- Меня обманет. А датчики биополей?

Игорь достал из нагрудного кармана кружок, она превратилась от касания в полусферу, он раскинул карту, что-то прикинул в уме.

- Три минуты. Она бегает хуже, чем я, - сказал он и, сорвавшись с места, как хищник за добычей, перемахнув через ограждения террасы, побежал за угол дома.

Рассел засек время.

- Что это значит? - спросил Дубов.

- Мы со вчерашнего вечера решаем вопрос, ответ на который она знает, пигалица хитрая. Не призналась, потому что Эл ждала, - сообщил Рассел с недовольством. - Да, жаль, нет здесь Дмитрия.

- Она телепат? - догадался Хёйлер.

- Да. Но этим ее таланты не исчерпываются.

- Эл простила ее в группу, - сказал Дубов.

- Разрешите. На счет космоса я сильно сомневался, а вот патрульный поиска из нее будет отличный, - заверил Рассел.

- Ваше слово, как печать правды, - кивнул Дубов.

- Ребенка в команду? - Хёйлер посмотрел на Дубова, как на чумного.

Тут в дверях появилась Эл с расчетами.

- Мне было столько же, сколько Нике, когда меня отправили в экспедицию далече от Земли. Мне переброски не вредят, ей тоже не будут. От нее пользы будет больше, чем от многих взрослых. Рассел прав на все сто процентов. - Она протянула лист с расчетами Хёйлеру. - Наймите аналитика, пусть проверит, но не с помощью техники, а сам, сначала вашим методом, потом методом Бхудта. У него будут вот такие расхождения с моими расчетами и вот такие поправки, а к ним еще восемнадцать таблиц ваших поправок. Вот поэтому мы не попадаем назад вашими путями, мастер.

- Я дам задание пятерым ученым независимо друг от друга. Что? Здесь два расчета. 1887?

- Мы попадем именно туда. Вена девятнадцатое августа, тысяча восемьсот восемьдесят седьмой. На пять персон, пожалуйста.

Эл по ступенькам сбежала с террасы, напевая вальс, сделала оборот вокруг своей оси.

- Па-рам-парам, - напевала она. - Пойду ловить Нику.

Она побежала совсем не туда, куда направился Игорь.

Рассел поднялся из кресла, потянулся с удовольствием, посмотрел на Хёйлера и констатировал:

- Да, мастер. Она всегда такая наглая, если уверена в своей правоте.

Хёйлер просматривал ее расчеты, стройные ряды знаков, уверенный почерк.

- Я проверю, обязательно проверю, - сказал он.

- Не тратьте время. Пошлите ее туда, куда она просит.

Патрульный последним встал со своего места, с уважением посмотрела на Рассела. Крупный, рослый наблюдатель Галактиса, коим являлся Рассел, выглядел авторитетно. Еще ему импонировало искреннее и спокойное поведение самой Эл. Жаль, что в ее команде ему никогда не оказаться.

Поимка Ники завершилась унизительно для нее. Игорь и Эл шли друг за другом, несли на плечах длинный шест, к которому лианой была привязана девочка. Ника, в поту, недовольная, пыхтела и бросала на них умоляющие о пощаде взгляды.

Первым не выдержали Дубов и Рассел, причем Алексей повалился со смеху в кресло. Хёйлер посмотрел на шествие и развел руками. Патрульный с недоумением смотрел на издевательство над почти девушкой, улыбнулся смущенно.

- Три минуты ровно! - с хохотом выговорил Рассел. - Дикие люди. Так ее!

- Весело у вас тут, - сказал Хёйлер.

- На обед будет человеческое мясо, - сказал Игорь. - Будем жарить на костре, и нарезать мелкими кусочками.

- Я не человек! Я отравлена космической пылью! Я ядовита! - голосила Ника.

Нику поставили на песок перед домом, вынули шест, она устояла на ногах благодаря тому, что Игорь бесцеремонно держал ее за шиворот, торжественно предъявляя зрителям свою добычу с видом воинственным. Его крепкие мускулы отливали на солнце. Расселу захотелось узнать, каким образом ему, столь миролюбивому, не уважавшему боевые потасовки своих товарищей, удалось накачать мускулатуру. Эл едва помогала ему.

- Развязывайте, мучители! - потребовала Ника.

Игорь в ответ укусил ее тихонько за ухо.

- Молчи, добыча, - алчно сказал он. - Я обещал привязать тебя за ноги. Я это сделаю.

- Ну не до такой же степени!

- А ну говори, откуда деньги?!

- Не скажу! - насупилась Ника.

Игорь действительно перевернул ее вверх ногами, грозя поставить на голову.

- Доктор Дубов! Мастер Хёйлер! Взываю к вашему милосердию! Скажите вашим подчиненным, чтобы они прекратили издевательство над потенциальным патрульным! - заголосила Ника.

- Пощады не будет, - ответил ей Рассел.

- Я Эл ждала.

- Решила прикрыть свое издевательство над нами именем любимой Эл? - ответил ей Рассел.

- Я предана, а за преданность убеждениям наказывать нельзя!