Реката и принц демонов

– Мы с магистром Марионом считаем иначе, – отрезал он.

Я сглотнула. Только бы меня не выгнали в первый же день…

– Оставлять тебя в Академии опасно. Очевидно, что тебе подвластна дикая, необузданная магия рекат.

Я смотрела на него, не зная, что и сказать. Он, в конце концов, противоречил себе. Как мне может быть подвластна эта магия, если она дикая и необузданная? И наоборот, что в ней необузданного, если она слушается меня?

К сожалению, я понимала, что указывать на ошибку магистру не стоит, потому что если он, не дайте древние боги, решит, что я еще и не умею этой силой управлять, то точно отправит меня на костер – просто чтобы я не навредила никому из драгоценных девисарских принцев… и принцесс.

При воспоминании о ночной визитерше меня снова одолела злость, и пламя в камине полыхнуло врывать в дымоход.

Ни Марион, ни Харне, впрочем, даже не обернулись. Харне лишь провел в воздухе рукой, успокаивая огонь.

– Будь моя воля, я никогда бы не оставил в Академии такое опасное существо, как ты, – закончил он.

– Спасибо за комплимент, – буркнула я, не зная, что еще тут можно сказать. Захотелось спросить, можно ли уже собирать вещи? Благо еще одна, куда более достойная реката уже готова занять мое место. Однако я сдержалась, потому что все-таки хотела остаться здесь. Сделала глубокий вдох и как могла разумно произнесла: – Я могу что-нибудь сделать, чтобы разрешить этот конфликт?

Магистры переглянулись. То ли удивились моему спокойствию, то ли, наоборот, только этого вопроса и ждали. Кракен их разберет…

– Можешь, – подтвердил Харне. – Мы с Марионом долго совещались… и в конце концов пришли к выводу, что судьба послала тебя нам не просто так.

– Да? – Я с любопытством изогнула бровь. Очень даже хорошо бы, если бы это была судьба. Но, боюсь, бабушка Вьена все же не так крута, чтобы быть «судьбой».

Харне замолк. Я прямо чувствовала, что он подбирает слова, чтобы подать мне какую-то неприятную новость.

– Ты знаешь, почему это место стало основой для Академии магии? – спросил он. – Что было здесь раньше?

Я молчала. К сожалению, тут моим познаниям об Арсе подходил предел.

Марион ответил за меня.

– До того, как девисары обрели власть над этой землей здесь, на плоскогорье над Арсой, находился священный Круг Камней.

– Магический круг рекат… – прошептала я. С какой это стати они рассказывают подобные вещи мне, рекате? Все прошедшие сто лет девисары боялись, что мы узнаем о собственной магии слишком много… А теперь вдруг…

– Это место благодатно для любой магии, – продолжил Марион. – В том числе для той, которую нам пока еще не удалось изучить. Для магии, которой пользуешься ты…

«Магии рекат… – пронеслось в голове. Да он же пытается меня завербовать! – поняла я вдруг. – Ему нужна реката, которая выдаст ему все, что знает, о нашем колдовстве. Вот только…» Только большой ли у меня выбор? Чтобы что-то узнать о собственных силах, мне нужно быть здесь… Тем более, если Марион прав, и тут находится один из пяти священных магических кругов.

– А этот круг, – осторожно поинтересовалась я. – То, что от него осталось… Все еще здесь?

– Никто не решился бы разрушить это место.

Ложь! Я знаю, что они разрушили два из пяти Кругов! Девисары дикари, они не ценят ничего, кроме того, что принадлежит им. А силу Кругов они понять не могли – и потому решили уничтожить ее.

– Очень интересно, – вежливо ответила я. – Но какое отношение это имеет ко мне?

– Не совсем к тебе. – Харне поморщился. – Круг имеет отношение к правителю Арсы. Даже такая реката, как ты, не может не знать, что власть наместника держится на магии. Магия позволяет горожанам поддерживать привычный уровень жизни – а ведь далеко не все они сами умеют колдовать. Магия приносит доход, магия позволяет вести переговоры с другими островами… Магия дает защиту от недоброжелателей, в конце концов. Поэтому каждый наместник Арсы – даровитый и обученный маг.

Я кивнула. Несмотря на уничижительный экивок в сторону рекат, он был прав, это знала даже я.

Жизнь на нашем острове сильно отличалась от жизни арсиан, но это не меняло того, что магия была ключом к благоденствию и у нас.

– И… – осторожно намекнула я.

– И потому каждый, кто занимает одно из ключевых мест при дворе наместника Арсы, должен пройти испытание и доказать свои способности.

Конечно, речь о действительно важных местах…

– Например, о месте жениха принцессы Роланы, – закончил Марион за приятеля. Он смотрел на меня так мрачно, как будто знал, что я подслушала ночной разговор.

– Я… чем-то могу помочь?.. – Меня охватило нехорошее предчувствие. Какое отношение таланты ее жениха имеют ко мне?.. Постойте-ка… Как она его назвала?.. Принц Рестариос… Неужто этот проклятый принц с Жемчужных Островов?! – Я все равно не понимаю, при чем здесь я! – выпалила я, забыв, что большую часть своих рассуждений не произнесла вслух.

– Принц Рестариос… Не проявляет особого таланта…

– Он очень талантлив! – перебил Мариона Харне, – Но принц Рестариос не усидчив и нуждается в наставнике, который показал бы ему пример. Который научил бы его не только… эм…

– Кидаться водяными шариками… – подсказала я.