Реката и принц демонов

Сундук Мины пустовал. Марион сказал, что они с Эйлариком успели покинуть Академию до того, как Совет успел предъявить им обвинения. Моих вещей тоже нигде не было, и, вскинув мешок на плечо, я двинулась по направлению к выходу.

Спустилась по лестнице, по которой каждый день ходила за водой. По которой ходила за водой в самый первый день, чтобы впервые столкнуться с Рестариосом… Сама не заметила, как замедлила ход. Ноги были ватными, а путь только начинался, и я не знала, как собираюсь его одолеть.

В тот день еще светило солнце, и осень только начиналась. Так мало времени прошло… а кажется, целая жизнь. Я думала, что эта Академия принесет мне счастье… А вместо этого нашла только боль.

Вздохнув, я крепче сжала в пальцах мешок и заставила себя продолжить спуск.

Не успела я сделать и десятка шагов, как увидела Заяра. Он стоял, привалившись к стене, и бросал в рот какие-то красные ягоды – видимо, сезон яблок подошел к концу.

– Уезжаешь? – спросил он.

Я молча кивнула. Не было никакого желания что-то ему объяснять.

– Удачи! – Он искренне улыбнулся и махнул в воздухе рукой, но мне его улыбка показалась злой усмешкой, и я поспешила обойти его стороной.

Приблизилась к воротам, которыми пользовалась только однажды – когда отправлялась на прогулку с Рестариосом – и снова замедлила ход. Зажмурилась на мгновение, а потом, не глядя по сторонам, решительно направилась вперед.

На мосту за воротами повис летучий экипаж, и я спешила обойти его раньше, чем кто-то меня заметит. Мне не хотелось проблем, а в этом городе меня явно, кроме проблем, не ждало ничего.

Я уже отошла достаточно далеко, когда услышала за спиной:

– Эй!

По спине пробежал озноб. Голос был слишком знакомым, и принадлежал человеку, которого я сейчас хотела слышать меньше всего. Я ускорила шаг, но экипаж, конечно же, двигался быстрее меня.

– Неала! Я тебя звал или кого!

– Или кого! – буркнула я, не замедляя шаг.

– Холодно, залезай!

Рестариос открыл дверцу экипажа и высунулся наружу, чтобы поймать меня за руку.

Я хотела увернуться, но поскользнулась в луже и едва не грохнулась на камни мостовой. В последнюю секунду его рука подхватила меня и втянула внутрь.

– Далеко собралась? – поинтересовался он.

– Не знаю, – буркнула я, не поворачивая головы, и сделала вид, что увлеченно смотрю в окно.

– Я подброшу. Только скажи куда.

Я молчала. Пальцы на завязках мешка сжимались сами собой.

– Неала, хватит, а? Я тебя с самого утра жду.

Я вздрогнула и недоверчиво посмотрела на него. На мгновение стиснула зубы, но все-таки не сумела сдержать вопрос:

– А Ролана знает? А то мне не хочется опять…

– А она тут при чем?

В глазах Рестариоса мерцали знакомые искорки смеха, так что я не могла отделаться от чувства, что он знает что-то, чего не знаю я.

Я замолкла, мрачно глядя на него в ожидании объяснений.

С губ Рестариоса наконец сорвался короткий смешок, который в следующую секунду превратился в звонкий смех. Я сидела и смотрела на принца, с трудом сдерживая желание бросить в него что-нибудь.

– Останови, я выйду, – только и сказала я. Потянулась к дверце, но рука Рестариоса тут же легла на мою. Крепко стиснула и в одно мгновение перетянула на свою сторону экипажа. Я сама не заметила, как оказалась в его объятьях, а в следующее мгновение губы Рестариоса накрыли мои.

Я дернулась, изо всех сил пытаясь вырваться и даже, кажется, заехала ему по лицу, но Рестариос и не думал меня отпускать.

– Невесту свою целуй! – выкрикнула я, наконец улучив момент и отстранившись от его губ на несколько секунд.

– А я что делаю? – поинтересовался он и снова накрыл мои губы своими, а затем легонько куснул.

– Эй!

Рестариос наконец отодвинулся, но так и не выпустил меня из рук.

– Как это понимать? – выдавила я наконец, тяжело дыша.

Улыбка снова появилась у проклятого девисара на губах.

– Так, как я сказал.

– Рестариос!

– Что?

На несколько мгновений наступила тишина. Я начинала понимать, но поверить еще не могла. Рестариос молчал, насмешливо глядя на меня.

– Скажи это вслух! – потребовала я.

– Что тебе сказать?

– Ты меня понял!

Рестариос вздохнул.

– На третий день турнира те, кто прошел испытание, объявляли невест. Я объявил тебя.

– А… – «А меня ты спросить не хотел?» – вертелось на языке, но я подумала, и решила промолчать.

– Так куда? – спросил Рестариос. – Мне нужно познакомиться с кем-нибудь? Если нет, то убери этот чертов мешок, и я отдаю команду ехать на Коралловые Острова.

Я хлопнула глазами и не нашла других слов, кроме одного-единственного:

– Хорошо. Едем к тебе домой.

Ссылка на подтверждение, что обложка делалась для меня:

https://vk.com/wall-167644754_1518