Реката и принц демонов

Если эти круги позволяют слиться с миром и управлять небом, морем, землей… Тогда почему наши предки не использовали их, чтобы защитить острова от нашествия девисаров?

Мне стало грустно от этой мысли, и я обняла колени руками. Уткнулась в них лицом и какое-то время сидела так.

Потом сделала глубокий вдох и заставила себя встать.

За те десять секунд, что провела в единении с кругом, я устала так, как будто весь день вприпрыжку бежала по болотам.

Ноги едва слушались, и с трудом, шаг за шагом, я кое-как покинула пещеру. Коснулась двери, изрезанной рунами, и та сама закрылась за моей спиной.

Кое-как, то и дело хватаясь за стену, потому что у меня все еще кружилась голова, я поплелась по лестнице вверх. Выбралась из часовни и огляделась по сторонам.

На двор уже опускались сумерки. Небо оставалось ясным, и только легкий ветерок шелестел в кронах деревьев.

Далеко за жилыми зданиями слышались крики одобрения и плеск воды. Похоже, турнир продолжался вовсю.

– Вот ты где!

Два голоса прозвучали почти в унисон, и я замерла, потому что не ожидала и не хотела услышать ни один из них.

Это были Мина и Эйларик. И прежде, чем я успела сообразить, что происходит, оба подхватили меня под руки и потянули за собой.

– Куда? – Я слабо пыталась высвободиться, но быстро устала и обмякла в их руках. – Эйларик! Ты украл мое письмо!

– Это было давно, – заметил тот.

Меня дотащили до колодца и усадили на каменный парапет.

Мина быстро спустила ведро, набрала воды и поплескала мне в лицо. Взгляд ее при этом был таким пристальным, как будто она чего-то от меня ждала.

– Ты где была? – спросила она.

– Пряталась в часовне, – честно призналась я. – Просто хотела побыть одна в тишине.

– В часовне… – медленно повторила Мина. – Что-нибудь интересное там нашла?

Я молчала, так же внимательно глядя на нее. И абсолютно не знала, что сказать.

– Ладно. – Эйларик тронул ее за плечо – Мина, дай ей отдохнуть. Расспросишь потом.

Мне абсолютно не понравилось это «потом», но парочка рекат уже снова подхватила меня под мышки и поволокла к башне Мариона.

К счастью, никаких вопросов они действительно больше не задавали.

Дотащили меня до башни, после чего Эйларик смущенно попрощался и оставил нас с Миной вдвоем.

– Ну-ка, давай, пускай свои ножки вход, – потребовала она, поудобнее укладывая меня на плечо, и так, опираясь друг на друга, мы поднялись в комнату.

Мина уложила меня на кровать, и почти что сразу я погрузилась в сон, но сон этот был странным. Я снова чувствовала себя частью неба и облаков, снова летела над островами высоко-высоко. А затем открывала глаза и видела склонившийся надо мной силуэт Мины. Она делала какие-то пассы руками над моим животом, но как ни старалась, я не могла пошевелиться и ей помешать.

Наконец, в очередной раз вывалившись из сна, я обнаружила, что за окнами уже занимается рассвет. Мина сидела на сундуке, подтянув одну ногу к груди. Смотрела в окно и грызла ноготь.

Я пошевелилась. Все тело ломило.

– Древние боги, я что, отравилась?.. – пробормотала я, обращаясь к потолку над головой.

– Можно сказать и так… – буркнула Мина.

Мы синхронно повернули головы, посмотрели друг на друга. И снова наступила тишина.

– Я на турнир, – после долгой паузы сказала она. – Сегодняшние состязания начнутся на рассвете. Так что, если не хочешь опоздать, вставай.

Я не хотела вообще ничего. Но теперь, когда вспомнила, что сегодня Рестариосу предстоит делать абсолютно несвойственные ему вещи, резко села и принялась шарить по полу в поисках башмаков.

Меня все еще шатало, когда я добралась до центральной площади. И первым, кого я увидела, оказался Рестариос.

Он стоял по свою сторону магического поля и пристально, почти болезненно смотрел на меня.

Я поежилась. Этот взгляд царапал и выбивал почву из-под ног. Но он, конечно же, не перестал на меня смотреть, и в итоге отвернуться пришлось мне.

Земля под ногами бойцов была расчерчена изогнутыми линиями и размечена столбиками. Присмотревшись, я разобрала, что это карта островов.

Что означали столбики, я тоже узнала довольно скоро – когда первый из участников вышел вперед и, закрыв глаза, послал в путешествие по карте воздушный снаряд.

Видеть, куда тот движется, он не мог. Клубящийся шар воздуха неторопливо скользил над землей, как яблочко по подносу провидицы, пока наконец не замер над одним из островов.

– Остров серых скал, – огласил магистр Харне. – Воды здесь отравлены горными металлами. Вперед.

И так, один за другим участники стали выходить и бросать жребий. Затем каждый из них узнавал название местности и бедствие, которое ему следовало победить.

Невольно я подумала о том, что этот турнир придумал какой-то очень мудрый человек – как еще заставить этих маменькиных сынков применить свою магию на пользу островам?

Рестариос на сей раз шел последним. Я успела порядком устать от наблюдений за участниками. А после полудня ко мне подошел Заяр и вручил яблоко.

– А ты почему не в двенадцати? – спросила я. Благодарно кивнула и откусила фрукт.

– А ты не видела, как Рестариос вышвырнул меня из круга избранных? – хмыкнул он.

– Вышвырнул? – Я подняла брови.