Реката и принц демонов

Мина стояла в паре ярдов от меня и, когда мы встретились взглядами, махнула мне рукой, подзывая к себе. Я послушно протолкалась к ней и, поздоровавшись, с удивлением спросила:

– Тебя-то как сюда занесло?

Мина рассеянно пожала плечами и хрустнула неизменным яблоком.

– Ну а почему бы нет? Всегда интересно посмотреть, как му… девисары друг друга бьют.

Мина явно не собиралась краснеть, а я ловить ее на слове. Потому просто обернулась и продолжила осматривать площадь. К своему удивлению, возле зоны, где расположились участники, я увидела еще и Эйларика. Он стоял перед дубовым столом, поставленным прямо на улице, и расставлял на нем какие-то бутылочки.

– Он будет помогать раненым, – пояснила Мина, проследив за моим взглядом.

– Неужели в Академии не найдется своих целителей? – с удивлением спросила я.

Мина хмыкнула.

– Ну как тебе сказать… Силы девисаров здесь, на суше, заметно меньше, чем в воде. Именно поэтому они так боятся, что мы возвратим свое колдовство.

– И…

– И многие заклятья тут, на суше, попросту не действуют. Как, например, остановка крови или лечение ожогов, многие не могут залечить даже простого синяка.

– Ясно… – растерянно произнесла я. – Поэтому они все-таки оставили факультет травников за нами.

– Да. – Мина кивнула. – Они вообще не умеют варить эликсиры. Те немногие знания, которыми обладает магистр Марион, – полная ерунда. Полагаю, мы, особенно ты, нужны ему как раз для того, чтобы кое-чему научиться от нас.

Я бросила на Мину удивленный взгляд, но она уже отвернулась.

Так и не дождавшись новых пояснений, я снова вернулась к разглядыванию толпы и сразу же увидела Ролану. Принцесса стояла на противоположной стороне поля, вместе с другими знатными зрителями, и смотрела прямо на меня.

Я сглотнула. Сердце пустилось вскачь.

Знает ли она, что произошло сегодня ночью?

Знает ли она, что сказал мне Рестариос про нее?

Оставалось только гадать.

Марион, Харне и Ариэль – все трое тоже были здесь. Они сидели с третьей стороны поля, на креслах для судий.

Там же были и другие преподаватели, которых я успела заметить лишь мельком.

Солнце уже близилось к полудню, не прошло и пяти минут, как раздался удар гонга, оповещая всех присутствующих о том, что турнир начался.

– Сегодня они будут драться друг с другом, – сказала Мина.

Я кивнула, потому что и так это знала. За прошедшие дни мне волей-неволей пришлось ознакомиться с правилами турнира.

Первый день – а если приходилось, то также второй и третий – занимали поединки между участниками. Разрешалось использовать магию и мечи, запрещалось – луки, доспехи и призванных союзников.

На этом этапе определялось двенадцать наиболее достойных – среднее число, учитывая, что сейчас в отгороженной зоне расположились тридцать шесть человек. На этом этапе отбирались те, кто достаточно владел своим телом и духом, чтобы продолжить сражение.

Второй этап не имел ничего общего с боевым колдовством. О нем Рестариос говорил больше всего, и, как я поняла, в этом виде магии действительно был не силен.

Речь шла о том, чтобы показать свою связь с природой. Осушить болото, унять бурю или вырастить на пустынной земле лес.

Я надеялась, что за то время, что мы провели вместе, какие-то навыки в этой области он обрел.

О третьем же этапе турнира мне никто не говорил. О том, как эти состязания связаны с женитьбой на Ролане, я тоже имела весьма примерное представление.

Теперь, когда геральд начал оглашать первые имена, я покосилась на Мину, раздумывая, не спросить ли ее. В конце концов, по всему выходило, что она отлично разбирается в местной политике и сплетнях.

И все же у меня было слишком много вопросов относительно ее целей, чтобы довериться ей. Поэтому я попросту сосредоточилась на том, что происходило на поле.

В состязании участвовали в основном парни. Их объявляли по двое, и по двое они выходили биться. Было и несколько девушек, но все – девисарки, которых я не знала в лицо.

Рестариос выступал в третьей паре. Противником ему достался крупный парень с восточных островов, конечно же, тоже девисар, но заметно более неловкий в движениях и грубый на лицо. Парня звали Хедрик. Он по большей части использовал для атаки меч. У Рестариоса на поясе тоже висел клинок, но он ни разу не достал его из ножен.

Рестариос двигался быстро, как лесной зверь. Легко уходил от атаки, и если бы он не хотел покрасоваться, то, наверное, свалил бы этого парня одним снарядом.

Однако принц явно получал удовольствие от внимания публики. Он поглядывал то на меня, то на Ролану, то на магистров, и только когда ему порядком надоело плясать вокруг Хедерика, обрушил на него каскад ледяной воды, который мгновенно прижал противника к земле.

Рестариос картинно поклонился зрителям, заставив меня закатить глаза, и отправился отдыхать.

– Хорошо идут, – заметила Мина и извлекла из сумки новое яблоко, – успеют сегодня провести второй круг.

Так и произошло.

Время уже перевалило за три часа дня, когда Рестариос вышел на поле снова. На этот раз его противником стал худощавый и невысокий юноша, от которого за милю веяло аурой холода.