Реки времен. Гнездовье желаний

В этот же момент над ареной прозвучал раскатистый звук гонга. Бросив тело принца себе под ноги, Иму поднял кулаки в воздух и издал победный клич. Кире стало интересно, как на это отреагирует император, но переведя взгляд, он увидел, что тот, поднявшись на ноги, медленно хлопает, всем своим видом источая важность и величие.

– Я слышал, что богорожденных называют в честь богов. – проговорил Кира, пока слуги перекладывали тело принца на носилки.

– Да. – ответил Абель, как всегда закрывая лицо за веером. – «Иму», скорее всего, это сокращение от богини «Имурактис». Это богиня снов и ночи, которой поклоняются кочевники из Хмурых холмов.

Пока они говорили, Иму уже покинул арену, направившись в сторону палаток, где его уже встречали люди с цветочными венками на головах. Эти же люди унесли и принца с арены. Похоже, это были какие-то местные целители.

В это же время с императорской трибуны поднялась одна из фигур, и стала спускаться по широким ступеням. К ней тут же поспешила свита из нескольких женщин в таких же масках, как и у принца. В руках они держали длинные алебарды. Присмотревшись, Кира понял, что по лестнице спускалась какая-то женщина. Ее лицо и руки, как и у императора, были покрыты яркими татуировками.

– Кто это? – спросил Адо.

– Это Широяма-сама. – раздался позади них мужской голос.

Обернувшись, Кира увидел невысокого мужчину средних лет. На его лице не было татуировок, и оно было больше похоже на лицо среднестатистического жителя Лимминг Мун. Узкие глаза, ухоженные усики и тонкая бородка посередине, очень хорошо сочетались с ровными скулами и короткой стрижкой, с зачесанной набок челкой. Одет он был в синие лакированные доспехи, а в руках сжимал длинную алебарду и шлем с перьями и забралом-черепом.

– Кай-сан! – воскликнула Мика, вскочив с места и упав на колени.

– Кай? – спросила Эрика, тоже повернув голову.

– Госпожа Эрика, для меня честь увидеть вас! – воскликнул Кай, упав на колени рядом с Микой.

– Ага! Вот и ты, значит! – воскликнул Адо, поднимаясь на ноги и направляясь к Каю тряся своей тростью. – Явился! Ублю-ю-ю…!

В этот момент между его ног просунулся узловатый посох, и сделав подсечку, повалил его на землю. Мика, все еще стоя на коленях, прижала свой посох к горлу Адо.

– Какого черта?! – взревел Адо.

– Имейте уважение. – спокойным голосом проговорила Мика, все еще держа посох у горла. – Вы говорите с советником императора.

– Мика! – резко воскликнул Кай, а затем что-то проговорил на языке Вайра-Кен.

Услышав его слова Мика тут же убрала посох, и снова голову на землю.

– Прошу прощение за столь грубую сцену, госпожа. – проговорил Кай, повернувшись к Эрике, но все еще глядя в землю.

– Я тоже прошу прощения. – сказала Эрика, и посмотрела на усатого инквизитора. – Адо! Я уже просила тебя подобающе относится к нашим друзьям!

– Но ведь этот… этот… – начал запинаться Адо, поднимаясь на ноги. – Он ведь даже не удосужился нас встретить.

– К сожалению, в момент вашего прибытия я был занят подготовкой сегодняшнего боя. Если бы я знал, что вы приедете именно сегодня, то непременно поручил бы это дело своему помощнику.

– Никто вас не винит, господин Кай. – вставил Абель. – Наоборот, ваша преданность своему делу заслуживает похвалы. Надеюсь, вы так же преданно будете служить и нашей королеве.

– Непременно. – ответил Кай.

– Да встаньте вы уже, наконец. – проговорила Эрика, подходя к Каю и помогая ему подняться.

Но как только тот встал, то тут же снова рухнул на колени.

– Я тоже рада, что мы встретились, – продолжила Эрика, с ноткой раздражения в голосе, – но не нужно каждый раз кланяться.

– Этот поклон был адресован не вам. – раздался голос за их спинами.

В который раз Кира повернулся, и посмотрел назад. Около них стояла Широяма со своей свитой, и все жители, которые находились рядом, так же приклонили перед ней колени. Эрика же, увидев перед собой двухметровую фигуру принцессы, немного впала в ступор. И пока она собиралась с мыслями, Кира смог получше рассмотреть Широяму.

На вид ей было столько же, сколько и ему. Лет двадцать – двадцать пять. В ее черные волосы были заплетены красные ленты, а на довольно развитое тело была накинута богатая, с золотыми украшениями, ткань. Но самым примечательным были ее глаза. Они были красного цвета, и светились изнутри. Их особенно подчеркивала черная татуировка на половину лица, которая своей чернотой смазывала изгибы носа и брови.

– Широяма-сама! – с придыханием проговорила Мика, не поднимая взгляда от земли. – Они не достойны разговаривать с вами…

Но Широяма, похоже, ее не слушала. Взгляд ее красных глаз был устремлен на Эрику.

– Я слышала, вы тоже принцесса. – проговорила она.

– Нет. – ответил за нее Адо. – Она не принцесса, а королева!

– Адо. – тихо проговорила Эрика. – Помолчи.

– Вы из Стелларии? – спросила Широяма. – Из какого города?

– Лимминг Мун. – ответила Эрика.

– О, я слышала о нем. – кивнула Широяма, с легкой заинтересованностью в голосе. – Говорят, он чем-то похож на наш город.