Реки времен. Гнездовье желаний

– Да-да, конечно. – кивнула Эрика и стала рыться в маленьком сундуке у себя под ногами.

Накинув на лицо легкую, синюю паранджу, Эрика снова стала смотреть в окно. В это время солнце уже зашло, и небо окрасилось в насыщенный, темно синий цвет. Это была одна из особенностей юга. Звездное небо здесь было сказочных оттенков, а песчаные холмы и дюны еще больше подчеркивали эту особенность. Время от времени им на пути попадались небольшие домики с круглой, куполообразной крышей и разноцветной мозаикой на стенах.

По прошествии часа, они, наконец, добрались до королевской гостиницы. Такие гостевые дома были по всей империи, и предназначались в первую очередь для императорской семьи и королей, если тем вдруг вздумается путешествовать по империи. Но как узнала Эиль, вся верхушка власти сейчас находится у себя в столицах.

Выйдя из кареты, Кира посмотрел на здание. Это, без преувеличения, был настоящий оазис. На совершенно голом клочке земли раскинулся целый дворец из зелени и фонтанов. По мозаичным дорожкам разгуливали белые павлины, а у дверей дежурила стража в золотых доспехах и разноцветных тюрбанах.

Пройдя внутрь главного здания, Кира тут же зажмурился от яркого света. Все здесь светилось, блестело и мерцало. И как только его глаза привыкли к свету, Кира смог получше все рассмотреть.

Это был широкий зал, посередине которого, в небольшом углублении, находилась сцена. По бокам же были разбросаны сотни мягких подушек и разноцветных пуфов. На них вальяжно лежали шейхи и купцы, потягивая из длинных трубок кальяны. В центре зала, под легкую музыку арф, танцевали пять женщин, разгоняя клубы дыма своими невесомыми шалями. Все здесь казалось ленивым и сонным.

– Наши комнаты наверху. – сказала Эиль, вручая Кире маленький ключик.

– Я бы сначала хотела принять ванну. – сказала Эрика, проводив взглядом Христаля, которого повели по ступенькам двое прокаженных.

– Тогда я прикажу управляющему позвать для вас банщиц. – сказала Эиль, и направилась в другой конец зала, где находилась большая арка с фонтанами по бокам.

Сходив наверх, и осмотрев комнату Эрики, Кира вернулся обратно. К этому времени все уже разошлись кто куда. Эрика с Эиль ушли мыться, Кай направился медитировать на террасу, ну а Адо затеял спор с какими-то купцами.

– Сто двадцать тысяч за эту книжку?! – воскликнул он, тыча тростью в железный футляр, где лежали несколько книг. – Она что, из золота?!

– Eh, jina hu. – проговорил бородатый старик с драгоценным моноклем в одном глазу. – Shora.

У Киры пока что не было времени выучить свободный диалект. Большинство своего времени он проводил за тренировками.

– Рецепты? – переспросил Адо.

– Ш-ш-ш! – шикнул на него старик, прижав палец к губам. – Pojore shy alhimiste.

– Ладно-ладно. – отмахнулся Адо и огляделся по сторонам. – Скидку сделаешь? – понизив голос спросил он. – Я же все-таки инквизитор.

Услышав его слова, старик зашелся свистящим смехом, и ткнув локтем своего соседа, проговорил:

– Tiere mas inquisitors. Shtary loomis.

– Rha’ve – лениво проговорил его сосед.

– Кого это ты «отбросом» назвал, отброс?! – возмутился Адо, грозя ему тростью. – На, смотри!

Сунув руку за воротник, он достал медальон, на котором висели маленькие черные весы и пузырек с листом осины (священным деревом Владыки Весов).

Увидев медальон, старик так расширил глаза, что у него выпал монокль, а его сосед подавился дымом от кальяна.

– П-просим прощения. – тут же перешел на общий диалект купец. – Мы думали вы шутите.

– Ты ведь знаешь, что бывает с теми, кто торгует еретичными писаниями? – спросил Адо, не убирая от подбородка старика кончика трости. – При этом еще и оскорбляет слугу Судьи.

– Конечно, я все понял. – подняв руки, проговорил старик. – Сто тысяч.

– Похоже, ты все-таки не знаешь, что с ними бывает. – угрожающе сказал Адо.

– С-семьдесят. – уже дрожа, проговорил старик. – Прошу, мне самому она за столько досталась.

– Ладно, давай за семьдесят. – кивнул Адо, убирая трость. – Расписка-то есть?

– Конечно. – ответил старик, и подозвал своих слуг.

Пока Адо составлял расписку на выдачу из Янтарного банка семидесяти тысяч золотых, Кира прошел чуть дальше и уселся рядом с маленьким столиком. И тут его внимание привлекли слуги купца. Сначала Кира подумал, что это лишь игра теней, но приглядевшись понял, что кожа у тех действительно была синяя. Одетые во все черное, они чем-то напоминали наемников из клана «Змееносцев». Но это точно были не они.

Оформив покупку, старик отдал книгу Адо, а сам удалился наверх.

– Ни хрена не понятно. – услышал Кира бормотание Адо, пока тот рассматривал страницы книги. – Это руны чтоли?

Через час к ним вернулась Эрика. Адо тут же поспешил к ней вручить новый подарок.

– Смотрите что я вам купил, госпожа! – улыбаясь воскликнул он, крутя над головой обложкой в железном переплете.

– Ого! – расширила глаза Эрика, переворачивая страницы книги. – Это же шутовские записи!

– Они ценные? – спросил Кира, тоже подходя к ним. – Где-то я уже слышал про них.