Реки времен. Гнездовье желаний

– Ты с ума сошла?! – воскликнул Кайто. – А что если это ловушка?!

– Тогда вы защитите меня. – ответила Эрика. – И мне кажется, что они уже давно знают про Сильватрон. Если бы они хотели меня убить, то давно бы предприняли такую попытку.

– Откуда такая уверенность? – спросил Кира.

– Просто интуиция. – пожала плечами Эрика. – Ты ведь видел, как она исчезла. Кстати, что это было такое?

– Точно! – всполошился Адо, и снова повернулся к своим слугам, которые так и не шелохнулись после того, как Эрика прикрикнула на Юми. – Чего вы стоите, олухи?! Живо найти эту бабу!

И снова на поляне началось движение. Разбегаясь в разные стороны, воины вынимали мечи и переговаривались между собой. Вскоре стал слышен звон колокола.

Кира облокотился о стол, и вперил взгляд в макет Белланимы.

– Что это за печать? – раздался слева от него голос Сейди. Письмо уже дошло до нее. – Никогда не видела такого герба. Это что, кинжал в клетке?

– Скорее всего, это герб одной из военных ветвей Белланимы. – ответила Эиль. – Там у всех на гербах изображено оружие. Наверное, какой-то новый род.

Ее слова нисколько не успокоили Киру. Если это была военная ветвь, то ситуация становилась еще хуже, ведь белланийские семьи славились преданностью империи.

– Может лучше тебе остаться тут? – спросил он у Эрики.

– Нет, я поеду. – тут же ответила она. – Я уже не маленькая девочка, и могу за себя постоять. К тому же, со мной будут… – она перевела взгляд на «зверей».

– Я поеду с вами. – вызвалась Тюрьвинг.

– Я тоже. – вставил Адо.

– У тебя совсем крыша поехала? – спросила Лина. – Это же Белланима! Думаешь, они пустят инквизитора? Или ты забыл, что они сделали с тем капелланом?

– Лина права. – сказала Эиль. – С королевой поеду я и Тюрьвинг.

– Я тоже с вами. – подал голос Вик.

– И этот туда же. – махнула рукой Лина. – Вам что, так не терпится попасть в руки ведьм? Твою же рожу во всех городах узнают!

– Ну так я спрячу ее. – сказал Вик, покосившись на Эрику. – Вы ведь тоже хотите туда сходить, госпожа? В Гемоторфные сады?

*      *      *

В Белланиму они отправились тем же вечером. Изменив лица, они выехали из Сильватрона несколькими группами. Сначала поехали Эиль, Тюрьвинг и Нафрит (еще одна убийца, и глава семьи Дайнслейф). Они должны были разведать обстановку, и убедиться, что никакой засады не будет. Эрика же, с Кирой и Виком, отправилась, когда уже наступила ночь. Кайто тем временем, вместе с Христалем и Францем, отправился в Лимминг Мун, чтобы узнать поподробнее об этом гербе. Никто так и не обнаружил ту загадочную посланницу. Она будто сквозь землю провалилась.

– Может вам лучше поспать, госпожа? – проговорил Вик, глядя как Эрика кладет в маленький котелок какой-то корень.

– До Белланимы еще несколько дней. – ответила Эрика. – Успею выспаться.

– Странно, что ты еще ни разу там не бывал. – проговорил Кира, уставившись на Вика. – Что раньше тебе мешало туда поехать?

– Дела. – хихикнул Вик. – Но тебе ли говорить о странностях? Что будешь делать, когда приедешь туда?

– Не знаю. – пожал плечами Кира. – Но, думаю, меня там встретят. Ну или поспрашиваю у местных про герб. Они, наверное, должны знать кому он принадлежит.

Пока он говорил, Эрика стала разжигать маленькую печку, которая была встроена в кастеллу. Поставив на нее котелок, она бросила в зелье «железное сердце», предварительно заведя его маленьким ключиком.

– Что это вы создаете? – спросил Вик, прищурив глаза и всматриваясь внутрь котелка.

– «Чайный сад». – ответила Эрика, регулируя огонь.

– Чай…? ЧТО?! – воскликнул Вик, и тут же забился в угол, зажав руками нос.

Увидев его реакцию, Кира тоже зажал нос, одновременно отводя свободной рукой Эрику подальше от котла.

– Да что вы как дети?! – возмутилась Эрика. – Я же только начала готовить. Он еще не опасен. К тому же, это небольшая доза, для моей трубки.

– Что это еще за «чайный сад»? – спросил Кира, переводя взгляд с Эрики на Вика.

– Сильнодействующий дурман. – ответил Вик, убирая руку с носа. – Очень опасная вещь. У неподготовленного человека мозги буквально плавятся. Раньше его использовали на рабах, чтобы держать их под контролем.

– Зачем тебе понадобилось это зелье? – спросил Кира у Эрики.

– Ну как зачем? – проговорила та, возвращаясь к котлу. – Мы же едем в Белланиму. Я слышала, что тамошние алхимики задирают немыслимые цены. Так что это зелье, так сказать, «для важных переговоров».

– О чем это ты? – удивился Кира. – Разве алхимия не запрещена в империи? Алхимики ведь там просто отбывают наказание.