Реки времен. Гнездовье желаний

Вскоре тишину нарушил красивый звук, похожий на мелодию арфы. Вместе с ним, пришли в движение и створки ворот. Медленно, их карета снова покатилась вперед. Добравшись до ствола исполинского дуба, в котором была построена золотая дорога, карета стала подниматься к кроне дерева. Не прошло и десяти минут, как они выехали на занесенное снегом поле. Глядя на золотой город, который виднелся впереди, Кира не мог поверить, что находится на кронах деревьев. Все здесь было так реалистично. Тут даже была река, которая продолжала журчать, не смотря на сильные морозы.

– Мы точно на деревьях? – спросил Кира, высунувшись из окна и глядя под колеса.

– Точно. – ответила Эрика. – Нимб укреплен досками из вечных деревьев и лазурной кости. Так что он может выдержать очень большой вес.

Все еще удивляясь, Кира залез обратно. Размышляя над архитектурой Белланимы, он не заметил, как их карета уже подъехала к Нимбу. Здания тут не были сделаны из золота, как Кире показалось изначально. Просто их стены были увиты золотыми розами, которые цвели даже зимой. Во всем остальном, это был вполне уютный город, с невысокими домами и обычным замком.

– Эиль сказала, что будет ждать нас в гостинице. – сказал Кира.

– Знать бы где она еще находится, эта гостиница. – ответил кучер, вертя головой.

Повиляв по светлым улочкам, они, наконец, нашли постоялый двор. У входа они встретили Нафрит, которая чистила ногти своим кинжалом. И если бы не одежда и глаза, то ее можно было бы принять за ведьму.

Увидев их, она тут же поклонилась Эрике.

– Ну как, узнали что-нибудь? – спросил Кира, открывая дверь гостиницы.

– Да. – ответила та.

– Что, правда?! – удивился Кира. Он не надеялся, что будет так легко. – Ну и что?

– Эиль все расскажет. – проговорила Нафрит.

Войдя внутрь, Кира сразу же увидел старуху, которая пила чай, положив ногу на ногу. Заметив их, она тут же прекратила свою трапезу.

– А где Тюрьвинг? – спросила Эрика, развязывая шарф и садясь на стол.

– Ушла договориться с тюремщиками. – ответила Эиль.

– Нафрит сказала, что вы уже что-то разузнали. – сказал Кира, пододвигая к себе свободный стул.

– Да. – кивнула Эиль. – Тот, кто прислал тебе письмо, живет в Лимбе.

– В Лимбе? – переспросил Вик. – Но там ведь одни преступники живут. Хотя, конечно, им не запрещено отправлять письма…

– Я тоже сначала так подумала. – сказала Эиль, наливая Эрике чая. – Но оказывается, там живут и обычные люди. На седьмом ярусе.

– Что? – хмыкнул Вик. – В «Терновых гнездах»? Ты ничего не напутала? Я бы еще понял, если бы ты сказала, что они живут на первом или втором… но на седьмом?! Там же отбывают наказание пираты. Это один из самых страшных ярусов Лимба.

– Тем не менее, это достоверная информация. – сказала Эиль. – А еще мы узнали, что это какая-то древняя семья.

– И что это за семья такая? – спросила Эрика. – Какое у нее имя?

– Этого мы не смогли узнать. – помотала головой Эиль. – Похоже, местные не хотят о ней говорить.

– Если это такая древняя семья, то почему тогда никто из нас про нее не слышал? – удивился Кира.

– Меня тоже это удивляет. Записи про их герб нет даже в Мидденхоле. – задумчиво проговорила Эиль, кивнув в сторону писем, которые лежали на столе.

– Ну и что будем делать? – спросил Кира. – Убьем их? Они знают про Эрику.

– Для начала просто выслушаем. – вытянула руку Эрика.

– Тогда нам лучше поспешить. – сказал Вик, глядя на часы. – До седьмого яруса путь не близкий, а в полночь лучше не ходить по Лимбу.

– Мы прямо сейчас поедем? – удивленно спросила Эрика, отставляя кружку.

– С этим лучше не затягивать. – вставила Эиль.

– Тебе лучше остаться тут вместе с Нафрит. – сказал Кира, глядя на Эрику.

– Нет, я с вами. – тут же ответила та, второпях засовывая в рот пирожное и запивая его остатками чая.

Спорить с Эрикой никто не стал. Выйдя из гостиницы, они снова уселись в карету и спустились обратно в Лимб.

– Останови у собора. – сказала Эиль кучеру, когда за ними закрылись золотые ворота.

– Может быть потом посмотрим достопримечательности? У нас как бы дела. – проговорил Кира.

– На седьмой ярус так просто не проехать. – ответила Эиль. – Тюрьвинг должна была договориться с тюремщиками, чтобы они провели нас туда. Мы условились, что она будет ждать нас у собора.

– А вот и она. – сказала Эрика, замахав рукой в окошко.

Как только карета остановилась, двери им открыла темная фигура в балахоне как у Киры.

– Надеюсь, ваше путешествие сюда было приятным? – ласково спросила Тюрьвинг, помогая Эрике выбраться.

– Все отлично. А у тебя как? – спросил Кира. – Нашла провожатых?

– Да… – протянула Тюрьвинг. – Только вот… Я не думаю, что госпоже стоит туда ехать.

– Я уже все решила. – твердо проговорила Эрика. – Я еду, и точка!

– Тогда хотя бы возьмите с собой несколько подушек. – учтиво попросила Тюрьвинг.

– Зачем? – ошарашенно спросила Эрика.

– Дорога будет не самой приятной. – ответила Тюрьвинг и покосилась на повозку, которая стояла рядом.

Это была самая настоящая передвижная клетка, в которой ведьмы возили заключенных. Холодная и пустая, с заржавевшим полом, она выглядела довольно жутковато.