Реки времен. Гнездовье желаний

Закончив со шнуровкой, Кира перевел взгляд на дверь, которая только что распахнулась. Быстрым шагом в комнату вошла Эрика в своем привычном образе «аристократки». За ней по пятам вошли Эиль и Юми.

– Ну как ты? – спросила она, быстро окинув взглядом лакеев. – Постарайся в этот раз продержаться подольше. Иви мне сказала, что тебя могут сдвинуть на одну ступень назад, если бой будет скучным.

– Скажи это Кайто. – тихо проговорил Кира. – Что он, кстати, взял?

– Два меча, как обычно. – тоже понизив голос сказала Эрика.

– Так и знал. – пробубнил Кира, поправляя сапоги. – Мне он сказал, что возьмет меч и щит.

– Он же не любит щиты. – сказала Эрика, поправляя Кире воротник. Решив помочь, она подошла к одному из лакеев и взяла у него меч.

– Он же укрепленный! – схватился за голову Кира, когда Эрика согнулась в три погибели. Ей на помощь тут же поспешили Эиль с Юми.

– Я в порядке. В порядке. – пробубнила Эрика, поправляя растрепанные волосы. – У-ух. Ну и тяжесть.

– Нам уже пора занимать места. – напомнила Эиль, передавая меч Кире.

– Да-да. – закивала Эрика, и еще раз бросила взгляд на Киру. – Не перенапрягайся. Ты еще не восстановился, и из-за сильных встрясок у тебя может начаться головокружение и пойдет кровь.

А чего ему напрягаться? Сценарий битвы уже несколько раз был отработан в Сильватроне. Это будет обычный спектакль для публики. Правда, если обман раскроется, то их обоих могут сдвинуть в самый конец чемпионской таблицы и запретить драться несколько месяцев. Кира даже предлагал заменить Кайто на кого-нибудь из «зверей». Ведь Эрика без труда сможет изменить им лица. Но Кайто настоял на своем.

– «Вот ведь идиот упрямый». – в который раз подумал Кира, когда шел по длинному коридору к воротам арены. Так же, как и в прошлый раз, по гладким желтоватым стенам разносился шум толпы, вперемешку с голосом оратора.

Подойдя к воротам, он увидел, что за место предыдущего пьяницы теперь стоит новый работник. Это был еще совсем молодой мальчуган, который тут же заволновался при виде Киры.

– З-з-здравствуйте, господин Акира! – стал раскланиваться работник. – Вы уже все? Драться?

– Конечно драться, чего же еще! – возмутился второй проверяющий, который обычно и осматривал Киру. – Проверяй его уже быстрее!

– Д-да. – засуетился мальчишка и вытащил кусок пергамента. – Та-а-а-к. Кожаный камзол – есть. Маска, железная – есть. Армарийский меч, без ножен – есть…

– Ты ему еще подштанники проверь. – язвительно проговорил его напарник, вырвав у мальчишки пергамент. – Смотри как надо.

Уперев руки в бока, он оглядел Киру оценивающим взглядом.

– Камзол без карманов? Без карманов. – проговорил он, хлопая руками по камзолу Киры. – Меч без ножен. Дага. Все!

– Н-но там было написано «стилет». – робко проговорил паренек, указав на пергамент.

– Ну дага, стилет – какая разница? – развел руками второй. – Тут главное, чтобы длина была как заявленная. Теперь можешь дергать за рычаг.

Кира понимал, что проверка перед воротами лишь формальность. Главная проверка проходит в закрытом помещении перед коридором. Но все же его немного забавляло с каким важным видом работники, которые должны были открывать ворота, выполняли проверку.

– Удачи, Акира! – проговорил второй работник, похлопав его по плечу.

Придав лицу серьезный вид, Кира кивнул в знак благодарности и направился к воротам, которые уже пришли в движение.

И снова его захлестнули волны оваций и приветствий. Но теперь к ним еще добавилось и улюлюканье. На этот раз над ареной не было клетки, и Кира увидел, что большая часть зрителей одета в пурпурные цвета Меридиана. Это немного обрадовало его. Похоже, чтобы не говорили там организаторы боев, но зрителям он все же нравился. Может быть дело в его быстром триумфе? Лишь треть зрителей поддерживала Кайто, облачившись в темно-синие цвета Лимминг Мун.

Выйдя на середину арены, которая теперь была выполнена на манер порта, Кира стал приветствовать зрителей. Поклонившись императору и Эрике, он еще раз оглядел арену. Вокруг были разбросаны доски и бочки. Так же тут было несколько помостов, но все же воды под ними не было. Это все-таки был бой за звание чемпиона, и поэтому организаторы не слишком перебарщивали с театральностью. Большая часть арены была пустая и покрыта песком.

Осмотревшись, Кира перевел взгляд на противоположные ворота, из которых только что вышел Кайто. Подняв два меча над головой, он с силой ударил их друг о друга, высекая сноп искр. Этот дурень покрыл мечи порохом. Но зрителям, похоже, это нравилось.

Перехватив поудобнее стилет и меч, Кира приготовился к началу боя. Закончив приветствовать зрителей, Кайто тоже занял свое место в другом конце арены. Барабаны начали отсчитывать секунды до начала боя, и через несколько мгновений арена взорвалась криками и воем труб.

Кира бросился вперед, не спуская с Кайто глаз. Как и задумывалось, его соперник тоже пошел в атаку. Забежав на небольшой помост, где стояли несколько бочек, они стали обмениваться ударами. И снова от мечей Кайто стали лететь яркие искры.