Рекламный трюк

Те не пошевелились. То ли метода дала сбой, то ли электы попались совершенно некоммуникативные. Антон буркнул нечто очень для них не лестное, сгреб женщину за шиворот и рывком поставил ее на ноги. По крайней мере, здесь проблем не наблюдалась. Женщина, покорно склонив голову, молча стояла, где поставили. С мужчиной оказалось несколько сложнее. Апробированным методом Антон поднял и его, но технику стояния на одной ноге элект явно не осваивал. Стоило его отпустить, как он сразу начал заваливаться на бок.

– А ну, стоять!

С трудом удержав электа от падения, Антон перекинул его руку через себя и подпер плечом. Практически повиснув на Антоне, мужчина смог удержать равновесие. Антон перевел дух и поморщился. Запах изо рта электа поражал даже через маску.

– Так, – сказал Антон. – Где ваше логово?

Женщина робко взглянула на него из-под грязной челки и молча показала направление.

– Ну, похромали, – скомандовал Антон. – Елена, держи зонтик раскрытым. А ты давай вперед, проводником будешь. Точнее, проводницей… Ну, ты поняла.

Женщина послушно кивнула и зашагала вперед. Двигалась она легко и быстро.

Остальные почти сразу начинали отставать. Антон поначалу заволновался, как бы она не оторвалась совсем, но у каждого поворота женщина останавливалась и терпеливо ждала, не поднимая глаз. Когда защитный контур силового зонтика касался ее ног, она также молча продолжала движение.

Идти оказалось не слишком далеко, но очень не по прямой. Женщина выбирала проходы пошире и посуше, стараясь избежать лишних неудобств для своего покалеченного кем-он-там-ей-приходился. Последний шипел сквозь зубы, как лопнувший газопроводный кран, но стойко держался, стараясь поменьше заваливаться на Антона.

То, что Антон назвал логовом, оказалось бывшим гаражом. Проржавевшая конструкция была кое-как залатана гнилыми досками. У самой крыши, напротив, было прорезано несколько маленьких, с прицелом на квадрат, окошек, затянутых брезентом. Женщина с некоторым усилием приотворила железную дверь, заглянула вовнутрь и резко повернулась. Антон чуть не налетел на нее, и покачнулся, теряя равновесие.

Мужчину по инерции повело вперед. К счастью, женщина успела подхватить его раньше, чем он навернулся.

Антон облегченно вздохнул, рукавом отер пот со лба, углом экрана царапнул бровь и от души ругнулся. Женщина вздрогнула.

– Все в порядке, – заверил ее Антон. – Я просто поцарапался.

– Сильно? – вскинулась Елена.

– Не, ерунда, – отмахнулся Антон.

Женщина кивнула и, пятясь, втащила мужчину в гараж. В первый раз за всю спасательную операцию подняла голову. В ее глазах мелькнуло нечто, похожее на благодарность. Затем дверь резко захлопнулась. Противно лязгнул по металлу засов.

– Вознаграждения не будет совсем, – с усмешкой заметил Антон.

– Какое с них вознаграждение? – вступилась за своих спасенных Елена.

– С паршивой овцы хоть шерсти клок, – отозвался Антон пословицей из Откровения.

– Понятно, что прибыль тут нулевая, но важен сам принцип… А, ладно. Пойдемте отсюда, Елена.

– Пойдемте. И можем параллельно перейти на ты, – добавила она с улыбкой.

Антон почувствовал, что он лично без награды не останется. Первый радужный зигзаг на защитном контуре придал его мыслям иное направление. Начался дождь.

– Эй вы, идите сюда! – послышался чей-то голос.

Антон и Елена оглянулись. Им призывно махал рукой из гаража напротив бодрый старикан, лысый, но с бородой. Не смотря на сентябрь месяц, был он в клетчатых трусах с заплаткой на коленке и в стоптанных кедах на босу ногу. Приглядевшись, Антон с удивлением признал в нем вчерашнего проповедника. Тот тоже узнал Антона и на радостях так замахал руками, что стал похож на старинную ветряную электростанцию.

– Ах, это вы! Какой приятный сюрприз.

– Интересные у тебя знакомые, – заметила Елена.

– Да мы, собственно, и не знакомы, – ответил Антон.

– Прошу прощения, я тогда не успел представиться. Да вы заходите, заходите…

Так сумбурно все получилось. Вы уж извините, что я так поспешно ушел… Вот сюда, пожалуйста… И позвольте мне все-таки представиться: отец Никодим.

– Чей отец? – спросил Антон.

– Ну, вообще, – несколько растерялся отец Никодим.

Антон усмехнулся и махнул рукой. В конце концов, каждый рекламирует те достижения, в которых преуспел. Тем более, что, похоже, больше хвастаться отцу Никодиму было нечем.

Внутри гаража было чисто, но бедно. Пол земляной, стены аккуратно оклеены обрывками дешевых обоев, закопченный потолок. Источник копоти – небольшая металлическая печка – тихонько потрескивала в углу, а чайник со свернутым носиком фыркал в ответ. Стол, пара пластиковых стульев, рассохшийся шкаф. В дальнем углу, наполовину загороженный тонкой фанерной перегородкой, виднелся топчан, накрытый простынями. Над столом перекошенным вороном нависал воздухоочиститель. Отец Никодим, проходя мимо, щелкнул переключателем.

Очиститель пару раз фыркнул, словно откашлялся, и деловито задребезжал.

– Ну вот, пять минут – и можете спокойно снять маски. Присаживайтесь, – пригласил отец Никодим, подставляя стулья к столу. – Сейчас чайничек закипит, и чайку попьем.