Рекламный трюк

Рано почивать на лаврах, Павел Павлович. И всегда будет рано. Власть…Думаете, борьба за власть заканчивается в тот момент, когда вы надеваете корону и все вокруг падают на колени? Нет, Павел Павлович. В тот момент настоящая борьба за власть только начинается…

– Понимаю, Дмитрий Борисович. Историку, как я понимаю, его пропаганда опять сойдет с рук?

– Да. А то, смотрю, охраннички наши уже в открытую деньги брать стали. Вот с этих спросите по всей строгости, Павел Павлович. Чтобы другие не расслаблялись.

Глава 10

"Не гоняйтесь за химерой, предпочтя ее получению Гарантированной прибыли"

Откровение Маммоны, десятая заповедь стяжателя

Утро семнадцатого сентября выдалось промозглым и хмурым. "Кронштадтская молния" переправила не выспавшуюся и подавленную троицу с острова на континент.

Одиннадцать минут действительно волнительного полета в непосредственной близости от хищно чавкающих серо-зелено-фиолетовых волн, и они уже на пепельно-сером берегу неподалеку от Репино. Небольшой информационный стенд считал этот покрытый песком и гниющими отбросами участок земной поверхности пляжем с гордым названием Чудный. Антону окружающая действительность больше напоминала свалку химических отходов. Впрочем, на то она и демократия, чтобы каждый мог свободно выражать свою точку зрения. С другой стороны, не каждое мнение разрешалось иметь безнаказанно, но это уже не демократия. Это что-то другое, и это другое Антону все больше и больше не нравилось.

Растянувшееся вдоль залива Репино не было обнесено стеной, но улицы патрулировались. К счастью, такие комбинезоны, как у Антона, и тем более у Елены, несанкционированные мигранты носят крайне редко, в закрытой сумке и в направлении ближайшего скупщика краденного. Антон на всякий случай держал наготове свою лицензию, но встречные патрульные, скользнув взглядом со сканнером по новым лицам, молча шли дальше.

На платформу монорельса поднялись за минуту до прибытия поезда, едва успев купить билеты. Электронный платеж нанокомпьютеры и сами бы провели по команде от хозяина, а вот с наличными пришлось искать кассу, затем объяснять заспанному кассиру, куда им надо и зачем так мельтешить с утра. Поезд не спешил, потом еще долго стоял на переезде, так что дорога заняла почти час, позволив под мерный шелест рельса досмотреть последние сны.

Пассажиров было немного. На платформу Выборгского вокзала вслед за Антоном, Еленой и дядей Ваней сошло еще с десяток женщин в плащах-дождевиках с большими капюшонами. Каждая катила за собой тяжелогруженую тележку. Перекрикиваясь между собой, они дружной гурьбой потянулись к выходу, а Антон повел своих спутников на поиски вокзального информатория. Скучавший на платформе молодой патрульный подсказал дорогу, заодно посоветовал обзавестись такими же плащами, как у женщин.

– Ветер-то сегодня с запада, – пояснил он.

Дядя Ваня в ответ похвастался целым набором зонтиков с силовым контуром, но заработал в ответ только презрительную усмешку.

– У тех позавчера в Кравцово тоже силовое поле было. Еще не все трупы вывезли.

– А что там случилось? – испуганно спросила Елена.

– Точно не знаю, – признал патрульный. – Утром, как водится, ушла команда на расчистку. Вечером не вернулась. Гравиплан слетал на разведку, пилот потом рассказывал: лежат они рядком под своим силовым щитом. Как шли, так и лежат. Вот так-то. Вчера другая команда собирала покойников, и еще не всех собрала.

– Что, так много? – удивился дядя Ваня.

– Не то, чтобы много, а собирать неудобно. Они в руках разваливаются, не ухватишь. Так-то.

Елену передернуло. Патрульный похлопал по серому прямоугольному пакету, висящему на боку, и заверил, что лучше старого доброго дождевика, пропитанного особым составом, человечество так ничего и не придумало. Между делом, ненавязчиво прорекламировал один магазинчик, где товар качественный и недорогой.

Отблагодарив разговорчивого патрульного тремя кредитами, не слишком вдохновленная его рассказом троица поднялась на второй этаж вокзала.

Информаторий занимал угол кафетерия, судя по откровенно грабительским ценам, рассчитанного исключительно на приезжих. Официантка, взглядом и статью напоминающая вышедшую на охоту тигрицу, осведомилась, что они будут заказывать.

Попытка объяснить, что ничего, успехом не увенчалась, а просочиться мимо нее вообще не представлялось возможным никогда в жизни. Легко и ненавязчиво оттеснив Антона от информатория массивной грудью, едва прикрытой алыми кружевами, официантка с обворожительной улыбкой спросила:

– Неужели вы позволите вашим спутникам просто стоять и ждать, пока вы роетесь в его необъятной памяти?