Рекламный трюк

Лысина практически одержала победу, только над ушами еще торчали короткие пучки седых волос. Усталые глаза едва скользнули по собеседнику.

– Мы с вами никогда не встречались, – сказал Строганов.

– Совершенно верно, – подтвердил Антон. – И я предлагаю как можно скорее исправить это упущение.

Строганов едва заметно усмехнулся.

– Я не считаю, что незнакомство с вами для меня такая уж большая потеря.

– Зато знакомство со мной может обернуться для вас крупной прибылью.

Лицо Строганова чуть сместилось, словно он изучал что-то за пределами экрана.

– Я – старый одинокий человек, – спокойно сказал он. – Мне не многое нужно, и это немногое у меня уже есть. Сожалею, что не смогу быть вам полезным.

Экран погас. Нанокомпьютер Антона легко разгадал несложный криптокод и вычислил зашифрованный личный номер звонившего, но попытка связаться по нему успехом не увенчалась. Над столиком повисла такая тишина, что было слышно, как тихонько гудит очиститель воздуха над входным шлюзом. Антон решил было, что вот теперь уже можно впадать в панику, но настроение оказалось совершенно не подходящим.

Великий Маммона! Они каждую секунду рискуют жизнью, а у этого кретина, видите ли, уже все есть! У всех все есть. У Строганова – его малость, у олигархов – власть над миром, а у Антона – совершенно не нужные ему проблемы в умопомрачительном изобилии. Да ему по уровню не положено бегать по помойкам и питаться в дешевых забегаловках! Все есть, говоришь? Так отберем.

– Демократия, – вздохнул дядя Ваня. – Имеет право на собственное мнение. Ну что, доедаем и валим отсюда.

– Демократия, говоришь? – скорее прошипел, чем сказал Антон. – Ладно, будет вам свобода.

Свобода… Свобода – это высокий уровень. Это золотая кредитная карточка. Это богатство, сервис и неограниченный кредит. Это отсутствие уровневого барьера между ним и Еленой, наконец! Вчера этот Денис Викторович говорил так убедительно, но он ошибался. Сейчас Антон это понял с кристальной ясностью. Свобода – это не абстрактная мечта человечества. Это вполне конкретные блага. У каждого свои, потому как свобода выбора. А вот о чем верно толковал Денис Викторович, так это о том, какую безграничную ненависть испытывает человек к тому, кто встанет между ним и его свободой. Сейчас эту ненависть Антон ощущал каждой клеточкой своего тела.

– Дядя Ваня, – тихо позвал он. – Ты лучше ориентируешься в маленьких поселениях.

Где можно купить оружие?

– Оружие? – удивленно переспросил тот.

Елена с тревогой заглянула Антону в лицо. Оно было застывшим, словно еще одна маска. Дядя Ваня огляделся по сторонам. Посетителей, кроме них, в кафе не было, а единственная официантка с головой погрузилась в изучение анимированного журнала.

– Ну, у меня есть шокер, – тихонько сообщил дядя Ваня. – После того митинга обзавелся. Ты же еще сам предлагал.

Антон с сомнением покачал головой.

– Одним шокером мы вряд ли обойдемся. Нужно что-то поосновательнее.

– Пистолет? – уточнил дядя Ваня. – Ты чего, банк грабить собрался?

– Нет. Хочу с нашим несговорчивым другом еще раз потолковать. Лично.

– Это же незаконно! – шепотом воскликнула Елена.

– Мы вообще сейчас живем незаконно, – решительно заявил Антон.

Дядя Ваня, видя его настрой, мягко напомнил:

– Сейчас нас ищет только полиция Понимания, да и то по ошибке. А когда этот Строганов донесет, что мы угрожали ему оружием, это вызовет интерес и у полиции Правосудия. К тому же, как мне помнится, на преступление, совершенное не с целью прямой наживы, не распространяются смягчающие вину обстоятельства. Я – против.

– Да, Антон, – поддержала его Елена. – У нас и без того достаточно проблем.

– Маммона вас всех забери! – рявкнул в ответ Антон. – У этого человека, быть может, ключ к решению всех наших проблем. Какое нам дело до того, сколько их будет, если мы уйдем разом ото всех?!

– А если не уйдем? – спокойно спросил дядя Ваня, на которого эта вспышка не произвела никакого впечатления.

– Больше одного раза нас все равно убить не смогут, – ответил Антон. – И, потом, с чего ты взял, что он вообще на нас донесет?

– А почему бы и нет? – пожал плечами дядя Ваня. – Ладно, допустим. Но как мы до него доберемся?

– Подключим Георгия. Союз так союз.

Дядя Ваня подозрительно посмотрел на Антона. Елена вздохнула.

– Нас всех убьют, – тихо сказала она. – Точно убьют.

Дядя Ваня забрал всю имевшуюся наличность, оставшуюся после оплаты счета, и отсутствовал часа три. Возвращение к привычной торгово-переговорной деятельности явно пошло ему на пользу. Он посвежел, взбодрился, в глазах появился погасший было огонь веры в себя. Улучив момент, когда рядом никого не наблюдалось, дядя Ваня тайком продемонстрировал старинный пистолет.

– Помнит Великую войну, – признал он. – Но в рабочем состоянии. Держи, грабитель.

– Спасибо, – кивнул Антон, забирая оружие. – Заряжен?

– Нет. Вот, – дядя Ваня вытащил из кармана маленький патрон. – Все, что удалось выторговать. Мне и так пистолет с большой скидкой отдали, так что не обессудь.

Антон с сомнением осмотрел боеприпас.

– Даже сейчас батареи больше.