Реконкиста (СИ)

Дорога от бывшего лагеря до входа в пещеры заняла полные медеанские сутки. Валерий уверен был, что аборигенки будут нести его по очереди, делая остановки, чтобы передать друг другу ношу, поесть, выпить воды, наконец. Однако ни единого привала за время пути не случилось. «Коняка» бежала с недоступной человеку скоростью, будто не чувствовала веса седока, не уступающего ей в комплекции. Зато Валерию удержаться «в седле» оказалось непросто. Эйфория первых часов бега, когда он упивался осознанием невиданной, непостижимой силы, с которой соприкоснулся и которую собирался разделить, начала уступать банальной усталости. Постоянное статичное напряжение мышц делали своё дело. Затекла поясница, немели ноги и руки. Теперь не столько он сам держался, сколько его удерживали: волосы медеанки прочными жгутами оплели предплечья, охватили торс, словно широкий пояс, зафиксировали надёжно. Он мог даже спать, не опасаясь свалиться!

Лорд не заснул — голод и жажда мешали. Когда-то в молодости Валерий тренировал организм по несколько дней обходиться без пищи. Он и сейчас относительно легко мог справиться с таким испытанием, хоть давно баловал себя чревоугодием. Подумаешь, в желудке урчит, да неприятно сосёт под ложечкой! С его-то жировыми запасами не один медеанский день, а все десять можно прожить без вреда для здоровья! Однако вода — другое дело. Во влажном прохладном воздухе Медеи организм терял влагу медленно… но признавать этого не желал! Ощущение сухости, возникнув на губах, распространялось всё глубже: нёбо, язык, гортань. Одного глотка хватит, чтобы это исправить! Воды вокруг было в избытке: «коняка» переходила вброд, когда по колено, а когда и по пояс многочисленные речушки, стекающие по склонам плато. Холодная прозрачная вода — иногда Лорд касался её пятками, но наклониться, зачерпнуть не мог, ожившие волосы медеанки не пускали. Воды хватало и на широких листьях лиан, опутывающих деревья на их пути, — оставшейся от недавнего дождя или сконденсировавшейся из тумана. Валерий подставлял лицо, открывал рот, в надежде поймать хоть каплю. Увы, струи обрушивались на головы и плечи медеанок, прорубающих дорогу, да на кокон Асель. Едущему в арьергарде «всаднику» не доставалось ничего.

Было и другое неудобство, противоположное жажде. Казалось бы, невозможно одновременно хотеть влить в себя воду и вылить её же. К вечеру длинного медеанского дня Валерий убедился: очень даже возможно. Мочевой пузырь требовал опорожнить себя всё настойчивее, не думать об этом было всё труднее. В конце концов Валерий сдался, открыл рот, чтобы попросить «коняку» остановиться хоть на пару минут. И в ту же секунду волосяной пояс сдавил низ живота сильно и резко. Это было так неожиданно, что Лорд обмочился. Какой там обмочился! Напрудил себе полные штанины. Нефлоновый комбинезон защищает от влаги, но, увы, лишь от той, что снаружи.

Надёжно скрытый плотными низкими тучами Эпсилон Индейца опустился за горизонт. Кромешная тьма ничуть не мешала аборигенам, бежали они с той же скоростью. У Валерия же после столь долгой непрерывной скачки в голове начало мутиться. Вдруг показалось, что сидит он на плечах не медеанки, а старшего брата, Георгия, совсем маленький, четырёхлетний. И скачут они по крепостной стене старинного города на берегу южного моря. Потом Георгий приседает, ссаживает его на тёплые, нагретые за день камни. Командует: «Теперь сам! Догоняй!» Убегает, и Валерик бросается следом, хохочет радостно, — догнать старшего брата, такого большого и сильного, курсанта Космической школы, это ведь здорово! «Ребята, осторожней! Не свалитесь в море!» — кричит мама. Валерик снова хохочет. Свалиться с многометровой стены в море он не боится. Во-первых, море внизу не страшное, а тёплое и ласковое, они плескались в нём сегодня. Во-вторых — он ведь умеет летать, каждую ночь летает во сне. Сейчас тоже ночь. Достаточно закрыть глаза и… Валерик так и делает, и тут же каменная стена уходит из-под ног. Он падает, падает, падает…

В реальном детстве он со стены не падал. Споткнулся и упал на стене, коленку расшиб до крови, но почти не плакал, хоть было больно. Однако то в реальности! А во сне он падает прямиком в чёрную пенящуюся бездну, навстречу хищным зубьям подводных камней. Сильные мамины руки останавливают полёт. «Валерик, ты хотел меня бросить?!» Он пытается объяснить, что, наоборот, он вскоре последует за мамой, станет частью Племени, как и она. И замечает, что тотемы на кожаном жилете мамы пришли в движение. Змеи-лианы заструились по её рукам, шее, лицу. И вот это уже другое лицо, знакомое и желанное — лицо его Учителя Мудрости. Он тянется губами к её губам, но Алая Ночь отстраняется. «Ты меня предал!» — заявляет она с удивлением и горечью. «Нет!» — возражает Валерий. — «Скоро я вернусь на Землю, мы опять будем вместе. Навсегда!» Лицо женщины продолжает меняться. Теперь это Асель, его жена. Она грустно кривит губы, произносит: «И умрём в один день».