Реконкиста (СИ)

Верховный Сумматор как никто другой был знаком со статистическими данными, регулярно собираемыми и обрабатываемыми суперкомпьютерами Совета Федерации. Отчёты Особой Комиссии опять же… В фундаментальных науках застой, и вовсе не потому, что человек достиг некоего предела когнитивных возможностей, как посчитали наукократы, решив «проломить» этот самый барьер при помощи нейролингвистического программирования мозга эмбриона. Просто-напросто молодым учёным неинтересно работать на будущее — они ведь в нём живут, в этом Светлом Будущем! Статистика неумолима: возраст научного персонала растёт, число оригинальных научных работ падает. С исследованиями Дальнего Космоса ещё очевидней: двести лет назад конкурс на участие в межзвёздных экспедициях был сто человек на место, сейчас — два-три. Нет, люди не обленились, Великая Теория Воспитания не дала вдруг сбой, стремление делать нечто общественно-полезное по-прежнему неотделимо от уровня самооценки. Желающих работать врачом или медсестрой, преподавателем или воспитателем, егерем или зоотехником, агрономом или кулинаром меньше не становилось — в отличии от экзопланетологов или, скажем, квантовых физиков. Люди ценят свой комфортный благоустроенный мир и хотят, чтобы он таким оставался. Точно таким —навсегда. Как раз в этом кроется угроза, чреватая катастрофой.

Конечно, Кодрянский понимал, что во весь рост угроза встанет разве что перед его преемником. Кандидатуру которого пора подбирать: пусть окружающие величают его Человеком-Эльбрусом, но сам Сумматор несокрушимой скалой себя не считал. Наоборот, всё чаще ощущал обыкновенным стариком — совсем не с большой буквы. На примете у него были двое: Марина Валевская и Сандро Лордкипанидзе. Каждый годился на этот высокий пост… и оба не годились.

Старший эксперт Особой Комиссии по оценке перспективности и целесообразности фундаментальных научных исследований, Валевская не хуже Сумматора видела нависающую над человеческой цивилизацией угрозу. Но сможет ли она действовать решительно и жёстко, ломая не только законы, но и морально-этические нормы общества, чтобы эту угрозу предотвратить? Личная трагедия оставила чересчур глубокий рубец в её душе. Что если ответственность сломает её, если эмоции пересилят трезвый рассудок?

Главе Карантинного Комитета доставало решимости действовать жёстко, а порой и жестоко, не считаясь с мнением окружающих. Но сосредоточенный на инопланетных делах, он мало внимания уделяет землянам, уверенный в «надёжности тыла». Пока вникнет во внутренние проблемы — не слишком ли много времени потеряет? В любом случае, ни один из кандидатов не способен найти достойный и адекватный выход из прекрасного тупика, в который грозит превратиться Светлый Полдень. Как не находил его и сам Кодрянский. Видимо, для этого нужно преодолеть парадигму научного мировоззрения, довлеющую над каждым землянином XXVI века. Тогда Верховный Сумматор и обратил внимание на командира подразделения «Витязь» Службы обеспечения безопасности контактёрских операций Са-аха.

Ригелианин многие годы посвятил службе в Контакт-Центре, стал однозначно своим для бойцов, несмотря на экзотическую внешность. При этом вырос он и обучался на родной планете и в дальнейшем не терял тесные связи с родиной. Случай уникальный, обычно инопланетяне, работающие в земных институтах, были «землянами» по воспитанию и образованию. Сумматор подозревал, что Са-ах был в какой-то мере шпионом Великих Магистров Лиги Наций Ригеля, но в данном случае это не мешало, наоборот. Чем больше Са-ах узнал о Земле, чем глубже проник в человеческое мировоззрение — тем лучше. Если он сумел впитать достижения обеих таких разных цивилизаций, то не исключено, сможет взглянуть на земные проблемы со стороны. Увидеть решение и подсказать.

Ради этого Сумматор свёл Са-аха и своего возможного преемника и отправил обоих в Кейптаун. Разумеется, Адам Касслер не был наукократом — в том смысле, в каком ими были создатели Центра Чистой Науки сто лет назад. И всё же он им был, так как не мог представить мир будущего вне широкой и светлой дороги, которую прокладывала для человечества наука. Однако путь восхождения — это не бесконечная прямая, а спираль. Возможно, молодые ученики Касслера почувствовали, что приближается время переходить на следующий виток, а не торить путь, намеченный предшественниками? В Кейптауне, в институте физики времени возник не обычный социально-психологический конфликт, там образовалась локальная зона напряжения, где вероятное будущее схлестнулось с настоящим. Может, Са-ах, оказавшись в эпицентре, увидит-услышит-почует-ощутит — чёрт знает какие органы чувств используются в ригелианских мистических практиках! — нечто недоступное человеку? А Сандро пусть пока погоняется за «наукократами», отдохнёт от несчастных индейцев.

В то, что от дикарей Медеи исходит угроза Земле, Сумматор не верил. Просто подвернулись они со своей доктриной «голого счастливого человека» невовремя, когда проблем и без того хватает. И это стало его большой ошибкой, первой в череде, что привела к нынешней катастрофе.