Реконкиста (СИ)

Яд действовал быстро, но не мгновенно. Главное, боли нет, только в ушах зазвенело и перед глазами закружили чёрные мошки. Женщина подошла вплотную. Ростом она была значительно ниже Кодрянского, но как-то умудрялась смотреть ему в глаза не снизу вверх. Внезапно он узнал её: Тамара Георгиевна Ставриди! Когда они познакомились, Ставриди была старше, чем выглядела сейчас, но это она, несомненно! То же лицо, копна пышных каштановых волос, пытливый взгляд карих глаз…

Сумматор отбросил глупую мысль. Медеанские паразиты умеют отлично мимикрировать — он читал об этом в папке Лорда.

— Как тебя зовут? — спросил с неожиданно появившейся хрипотой. Дышать было всё труднее. И стоять.

— В моём племени имён нет, нам они не нужны, а для людей я могу придумать любое. Глупый и бессмысленный вопрос для человека, которого считают самым мудрым.

«Глупый и бессмысленный…» Наверное. Но это не имеет значения, потому что слабость поднималась от ног вверх, и сердце стучало всё реже, натужнее. Мошки собрались в плотное облако и звон превратился в колокольный набат. Кодрянский понял, что падает. Что уже упал, прямо к босым мускулистым ногам медеанки. На лице той промелькнуло удивление, но она тут же всё поняла. Присела, склонилась к Сумматору, прошипела:

— Нет, старик, ты не сбежишь! Не умрёшь, пока я не узнаю тебя до последней капли.

Она резко рванула рубашку у него на груди, вцепилась в кожу. Пальцы её были горячими, как раскалённый металл, а ногти не уступали заточенным клинкам. Сумматор ощутил, как огонь проникает внутрь его тела, как пальцы медеанки раздвигают плоть. С усилием скосив глаза на грудь, понял: ощущения не обманывают, рука женщины действительно погрузилась в него по самое запястье.

Пальцы сжали остановившееся сердце. Не сильно — как раз так, чтобы заставить его гонять кровь по артериям и венам. А вместе с кровью то, что очищало организм от яда. Антидот, синтезированный и впрыснутый этим существом.

— Живи, живи, — потребовала медеанка. — Пока я не высосу всю твою хвалёную мудрость досуха. Потом можешь сдохнуть.

Так и будет, понял Кодрянский. Кажется, он совершил последнюю, самую большую ошибку в своей жизни: не умер вовремя. Теперь паразиты получат из его сознания всю необходимую информацию, и не только о Земной Федерации, о человечестве, о сильных и слабых сторонах людей. Они узнают команды управления третьей сигнальной! Оружие против оружия. Пусть оно бесполезно, пока андроиды подчиняются этическим законам, но кто сказал, что эта битва — последняя?

Сумматор не мог предотвратить «конкисту» своего сознания, любые психологические барьеры человека ничто против ментальных способностей медеанцев. Он даже умереть не может по собственному желанию! Так что же, сдаться на милость победителя? Нет, милости не будет. Если паразиты победят, человечество обречено.

И всё же у него был шанс — совершить поступок бессмысленный и нелогичный. Кодрянский собрал в кулак всю свою волю и поднял ослабевшие, непослушные руки. Положил на плечи сидящей перед ним женщины. Под пальцами была не одежда — живая горячая плоть. Во взгляде медеанки вновь появилось удивление. Затем — изумление, страх. Ожившие змеи её татуировки потянулись к рукам человека, впились в них. Но Кодрянский держал крепко и не только руками — взглядом, волей. Не у него выкачивали информацию, а он сам вливал в это чужеродное существо свои знания, память, всю свою личность.

Это оказалось на удивление легко. Изнутри страшная убийца походила на пустой сосуд.

Алая Ночь очнулась от ощущения полёта. Поняла: её несут, перекинув через плечо. Вокруг по-прежнему были «холодные пещеры» чужого мира, неправильно прямолинейные и угловатые. Ей было очень, очень больно. То, что старик влил в неё, распирало изнутри, грозило разорвать в клочья. В одиночку она не могла осознать всё, что узнала. Требовалось немедленно выплеснуть это, поделиться с Племенем. Но проклятая слабость, незнакомая воительнице прежде, мешала.

Она застонала невольно. Тот, кто её нёс, услышал, бережно опустил, усадил, прислонив спиной к стене.

— Учитель, ты меня слышишь? Это я, Тара!

Зрение возвращалось медленно. Алая Ночь разглядела склонившуюся над ней девчонку-ученицу. И себя. Она никогда не была такой голой: ни верхней кожи, служившей одеждой, ни тотемов. Проклятый старик содрал с неё всю защиту!

— Ты ушла в эти туннели и не вернулась, — продолжала говорить ученица. — Я долго искала тебя, много дней! Нашла недалеко от этого места. Рядом с тобой лежал мёртвый старик, я его узнала — это был Верховный Сумматор! Ты убила его, да?

Разговаривать с ней не хотелось. Хотелось — с себе подобными. Но не получалось. Ученица словно почувствовала это, затараторила быстро:

— Нет, не зови никого! На Земле больше нет Учителей Мудрости, машины-андроиды всех убили. Я подслушала: они перехватывают мысленные сигналы, которыми Учителя говорят друг с другом, и так находят их. В живых одна ты осталась, потому что молчала всё это время.