Реконкистадоры

Но вот жителям было ни разу не смешно. Люди, не успевшие отбежать от рвущегося в небо кипятка, не сумевшие спрятаться от заряда брызг, брошенного в сторону ветром, испытывали не самые приятные ощущения… Уж я точно знаю, я вообще в котле побывал! От воспоминаний про чертей до сих пор икается, и надеюсь, что им при воспоминании обо мне — тоже…

Горячая вода заливала больше половины посёлка, и всё ценное, что оказывалось под ней, бедолагам приходилось вытаскивать. Столбов у гейзера было пять, и все они довольно часто и интенсивно плевались кипятком. Всё, что можно было бы сказать в утешение жителям, так это то, что оборонять им теперь придётся лишь одну половину посёлка. С той стороны, где бьёт гейзер, полезут только самые отмороженные штурмующие. А обороняться им, судя по тому, что мы видели, скоро придётся — как пить дать.

Следующие четыре дня прошли более спокойно и размеренно. То ли хаос, царящий на севере, сюда не добрался, то ли силы самообороны местных поселений как-то справились с напастями, но слева по борту снова потянулся обжитый и благополучный берег. Сначала мы проплыли три человеческих посёлка, затем пустой участок, где жили, по словам Медоеда, прионцы, а затем ещё один земной посёлок и смешанное поселение скитисов и землян.

День пятьсот восемьдесят восьмой!

Вы продержались 587 дней!

Утром, выбравшись на палубу, я первым делом увидел очередные руины. Довольно большой посёлок с круглыми домиками, в которых обычно жили скитисы, был начисто разорён. Причём, характер повреждений был такой, что никак голыми руками и ручными приспособами не учинишь. Разве что пушками — но тут ещё ни у кого пушек не было.

Матросы из последней смены и разбуженный ими Медоед хмуро взирали на открывшуюся картину. И было в ней кое-что совсем неприятное… Вещи. Множество вещей было разбросано по всей территории посёлка, и они остались нетронутыми. Кто бы ни громил поселение, ему нужно было вовсе не оно.

— Прионцы, суки… — с горечью пояснил мне Медоед, указывая на разрушения. — Тут хорошие скитисы жили, мирные. Пару раз заходил к ним воды набрать. Думал и сейчас зайти — у нас пресной осталось на один день.

— Можем набрать в любом ручье, — заметил я.

— Можем, но вот посёлок жалко, — ответил Медоед.

— Удивляешь ты меня! — я не удержался и брякнул не то, что стоило бы. — У самого в Альянсе рабство махровое процветало…

Я осёкся, понимая, что не надо было вспоминать эту тему. Однако Медоед, на удивление, не разозлился, не вспылил, а просто посмотрел на меня и строго выговорил:

— Филя, вот ты всё в своём Мысе контролируешь?

— Нет…

— Вот и я в Альянсе не всё в руках держал, — кивнул Медоед. — Вас там, в Мысе, трое правителей — и то, небось, сюрпризы регулярно бывали. А представь, каково было мне? Я этот Альянс собирал за считанные дни — из тех, кто под руку подвернулся. И подсиживали меня каждый день, понимаешь? Каждый день то разборки, то попытка спихнуть меня, то глупейший подрыв авторитета… Не тебе меня судить, понял?

— Понял! — кивнул я, вспомнив, как перед очередным штурмом Мыса на Медоеда наехали его же бойцы.

— Я не противник рабства, но я и не его сторонник, — уже совсем спокойно пояснил бывший лидер Альянса. — Я подгребал под себя людей, чтобы была структура, организация, чтобы… В общем, хотел созидать, а началось разрушение — вообще всего и вся. Так что, поверь, мне тоже многое там не нравилось. И я всё это учёл и не допустил здесь, у своих…

«Три топора» скользили вдоль берега, и везде мы видели одну и ту же картину — разорённые лагеря скитисов, проживавших здесь. Их все разрушали похожим способом, будто расстреливали из пушки. И делали это одни и те же прионцы — судя по всему, прилетевшие сюда из центра острова.

А во второй половине дня обнаружились и скитисы. «Плоты!» — закричал вперёдсмотрящий с мачты, и вскоре плоты стали видны уже всем. Прионцы из центра не сильно заморачивались с населением берега, а просто наломали деревьев, связали их травой и водорослями, примотали к ним тех, кто раньше проживал на их будущей земле и не смог уйти — и отправили поплавать.

— Филя! Саша! Кирилл! Не задержимся? — спросил Медоед, указывая на плоты. — Нам всё равно надо было пополнить запас воды!

— С удовольствием!.. Давай!.. Причаливаем!.. — хором ответили ему не только я с партнёрами, но и многие ударники, солдаты и матросы.

Мы подплыли к первому плоту, зацепили его и взяли на буксир, затем ко второму, затем к третьему… К исходу третьего часа на берег вернулись почти пять десятков конструкций и около пяти сотен пленных скитисов и скитисок (четыре руки, четыре груди — огонь, а не женщины!), которые, хоть я и ожидал обратного, были нам очень благодарны. Их старший, один из правителей посёлка, лично подошёл сказать нам спасибо и предупредить об опасности.