Реконкистадоры

Группа приблизилась к стенам. Всадников было шестеро, и доспехи у них были вполне себе тяжёлые. На остальных кочевниках была, в основном, кожа, а вот на этих — сталь. Один из решашиархнутых замахал рукой, привлекая наше внимание.

— Ну говори уже! — громко крикнул я ему. — Хватит там суетиться!

— Кто из вас вождь? — требовательно спросил вышронец.

— Я — вождь, — ответил я. — Надеюсь, ты тоже вождь. Иначе общаться будешь сначала с моим младшим братом!

— Я тысячник Великого Властелина Степи…

— Борборыч, поговори с ним! — попросил я. — Мне с тысячниками не по положению языками чесать.

— Мне с каким-то борборычем — тоже не по положению! — обиделся переговорщик. — Я всё-таки тысячник!..

— Так это тоже тысячник! — обрадовал я его, не став утруждаться и объяснять, что «борборыч» — имя собственное.

— Что-то я вашей тысячи не вижу! — расстроился вышронец. — Врёшь ведь! Видит Первояйцо, вы, бесхвостые, всегда врёте! Вас там пара сотен — не больше.

— Ну и что? — не растерялся я. — Эта пара сотен твоих пяти тысяч стоит! Так что зови вождя или общайся с тысячником.

— Дашь ли ты обещание: не чинить зла вождю и его свите на переговорах? — уточнил вышронец.

— Клянусь! — честно ответил я, даже не предполагая, что за этим последует.

Клятва принята. Кто нарушит — тот бяка! Бяку будут долго наказывать!

— Внезапно! — буркнул я, понимая, что клятва здесь оказалась равноценна сделке. — Впрочем, всё равно не собирался… Давай, зови вождя вашего.

— Долго не тяни!.. — предупредил меня Борборыч. — А то они наши завалы растащат окончательно. И зачем мы их тогда делали?..

— Долго не буду, — согласился я с его предложением, но отказываться от переговоров не стал: всё-таки традиции надо соблюдать.

Группа переговорщиков повернула обратно к лесу, скрылась в нём, а спустя пять минут показалась снова, но на этот раз среди них явно был вождь. И внушительная длина хвоста, и куча золотых побрякушек, и хорошая броня — всё говорило о том, что это именно он. Вот только к стенам они ехать не стали. Удалились чуть от леса и остановились — будто ждали чего-то. Через минуту от них отделился мой недавний собеседник, подъехал к частоколу и прокричал:

— Вождь верит в клятву Первояйцу, но не доверяет вам, бесхвостым. Он предлагает встретиться на будущем поле боя.

— Ладно-ладно! — крикнул я в ответ. — Сейчас подойду… Нагибатор!

— Я тоже с тобой! — сказала Ариша.

— Я только рад, — кивнул я.

— Рыжих возьми. Мало ли что… — заметил Борборыч.

Когда я и четверо моих сопровождающих подошли к делегации вышронцев, обычные бойцы-ящеры даже свои дела бросили, внимательно наблюдая, что там у нас происходит. Вождь выехал чуть вперёд, смерил меня взглядом, а потом веско изрёк:

— Ты обманул, бесхвостый! Ты ничем не выделяешься как вождь! — он с осуждением помотал своей рептильей мордой. — Я не люблю лгунов.

— А я не люблю глупцов, которые всё меряют по себе, — ответил я. — Я — вождь. И моим людям не обязательно видеть на мне кучу золотых побрякушек, чтобы признавать это.

— Наверно, ты выделяешься смелостью, — проговорил снова вышронец. — Раз думаешь, что можешь безнаказанно оскорблять вождя многих тысяч воинов. Твои жалкие стены не спасут тебя от нашего гнева!

— Да, я заметил, что ты сюда много своих пригнал, — покивал я. — Это всё сотрясания воздуха, не более того. Сначала победи, а потом будешь хвалиться. Так чего ты хотел?

— Я предлагаю вам сдаться! — вождь даже приосанился на этой фразе. — Вы станете рабами моих людей, и если будете служить верой и правдой, возможно, через пять лет мы отпустим вас!

— Интересное предложение, но и я кое-что хочу тебе предложить… — кивнул я, показывая, что всё услышал. — Вы сейчас снимаете с себя всё оружие и складываете его кучкой. Пригоняете сюда большую телегу с точкой возрождения — и гордо сваливаете в закат. В противном случае, придётся всех вас безжалостно перебить.

К концу моей фразы вышронцы шипели на все лады. Я думал, разозлились, но, как оказалось, они так ржали просто. Смешным им показалось моё выступление…

— Пожалуй, я тебя пленю прямо сейчас! — отсмеявшись, сказал вождь вышронцев. — Не хочу, чтобы такой смешной бесхвостый умер во время боя, и его пришлось бы ещё ловить!

— А как же гарантии безопасности? И всё такое? — удивился я.

— Так это ты нам обещал, а не мы тебе! — вышронец всё ещё говорил, а его свита уже разъезжалась полукольцом. — Вот только мне интересно, как же ты собирался нас всех побеждать? Даже проиграв, мы бы сели на своих скакунов и умчались бы, как вольный ветер в степь. Где же твои ездовые животные?

— Зачем они мне? Я ваших решашиархов и на своих двоих догоню! — ответил я с доброй-предоброй улыбкой. — Ладно, бывай вождь! И помни, я тебя предупредил…

— Взять его! — рявкнул своим подчинённым мой собеседник.

Переговоры закончились дракой — и это прекрасно! Деритесь!