Рекорды в мире природы

Обычно путешествующим по Коралловому морю гиды предлагают проплыть вдоль Большого Барьерного рифа. Действительно, это окажется одним из самых захватывающих и запоминающихся морских любительских походов. Невозможно представить себе более прекрасной картины: изумрудные прозрачные воды моря, ласковый теплый ветерок, яркое солнце, внизу – густые заросли разноцветных кораллов.

На всем пути по Коралловому морю туристов сопровождают гостеприимные обитатели вод и близлежащих островных берегов. Обычно, это коричневые нолди, которых часто называют глупыми крачками (наверное, из-за искренней доверчивости к людям), а также умные дельфины, которые, как правило, с большой скоростью несутся под водой близко к туристическим судам. Время от времени дельфины, тихонько похрюкивая от удовольствия, выпрыгивают из воды, словно желая ближе познакомиться с гостями Кораллового моря. Там растут многие виды этих загадочных организмов: грибовидные, древовидные, ветвистые, пластинчатые, кораллы-мозговики, «оленьи рога» и множество других. Все вместе они создают уникальную по красоте и палитре красок природную мозаику.

По подсчетам биологов, в водах Большого Барьерного рифа обитает около 400 разных видов жестких и мягких кораллов. Кроме того, в водах Кораллового моря водится огромное количество (более 4000 видов) моллюсков (в том числе хитоны, брюхоногие, гигантские двустворчатые, осьминоги).

Основными врагами кораллов были и остаются браконьеры, которые огромными массами вылавливают этих таинственных животных для дальнейшей продажи. Даже небольшой надлом ветки коралла неизменно приводит к гибели всего организма. Пираты же, как известно, занимаясь охотой на кораллы, руководствуются не стремлением сохранить природу, а получить как можно больше денег. А потому и в наши дни кораллы подвергаются варварскому уничтожению.

Долгое время ученые не могли решить, что же такое коралл: животный организм или растительный? На самом деле коралл является морским кишечнополостным животным, которое составляет отдельный класс живых организмов, названный коралловыми полипами. Кораллы по своему строению близки к актиниям, которые во множестве водятся в Большом Барьерном рифе.

Кораллы представляют собой крошечные примитивные животные организмы, которые селятся многочисленными колониями. Каждая колония оказывается производной от отдельного полипа, подвергшегося неоднократному делению.

Организм кораллового полипа состоит из мягкого тела, которое сверху защищено прочным панцирем – наружным известняковым скелетом. Скелет коралла и образует риф. Морской риф является творением природы, которое развивалось в течение нескольких тысячелетий. Основание кораллового рифа образуется из массы уже отмерших кораллов, а сверху на них наслаиваются живые кораллы, которые также со временем отмирают, образуя тем самым основание для последующего поколения животных. Необходимо сказать, что Корраловое море создает для жизни таких загадочных существ, как коралловые полипы, идеальные условия. Как правило, кораллы живут только в воде, температура которой никогда не опускается ниже 22–28° C. Таким образом, теплая вода Кораллового моря оказывается необычайно благоприятной для развития самых разных кораллов.

Большой Барьерный риф известен как место обитания огромного количества рыб. Ученые подсчитали, что в водах Кораллового моря в районе Барьерного рифа встречается более 1500 самых разных видов рыб. Кроме того, там обитают и некоторые виды китов, например малый полосатик, касатка и горбач.

Помимо этого, водятся и морские черепахи. Всего насчитывается шесть видов (из семи известных в мире) этих животных. В настоящее время все они занесены в Красную книгу и нуждаются в защите.

Коралловое море издавна было известно как место обитания не менее загадочных, чем коралловые полипы, животных, которых называют дюгонями (морские представители семейства млекопитающих отряда сирен). Они так же, как и черепахи, занесены в Красную книгу и охраняются международной организацией защиты природы.

Острова Большого Барьерного рифа славятся своими пернатыми обитателями. Всего там насчитывается более 240 видов птиц. Среди них буревестник, фаэтон, фрегат, крачки (в том числе розовая), белобрюхий орлан и скопа. Многие из видов птиц являются редкими, а потому нуждаются в охране.

Тасманово

Тасманово море расположено в южной части Тихого океана. Его площадь составляет 3336 тыс. км2, максимальная глубина – 6015 м. Объем водной массы Тасманова моря равен 10 960 тыс. км3.

Море было названо в честь знаменитого голландского путешественника Абела Янзона Тасмана. Им были открыты Южный остров Новой Зеландии, а также остров, расположенный неподалеку от южной оконечности Австралии и названный впоследствии в его честь Тасмановым, острова Тонга, восточная группа островов Фиджи и т. д. Его корабль не раз бороздил волны моря, которое сегодня также носит его имя.