Рекорды в мире природы

Коралловое море лежит в юго-западной части Тихого океана и занимает район, располагающийся между экватором и Южным тропиком. На западе оно несет свои воды к берегам Австралии. Северные морские воды омывают Новую Гвинею. С восточной стороны Коралловое море граничит с Соломоновыми островами, Новыми Гибридами и Новой Каледонией, на юге его воды сталкиваются с водами Тасманова моря. Через пролив Торреса Коралловое море соединяется с Арафурским морем, относящимся к акватории Индийского океана.

Коралловое море всегда считалось у моряков спокойным, райским местом в Тихом океане, который частенько любит демонстрировать силу и показывать свой суровый характер. Море любит путешественников: оно всегда спокойно и приветливо, тайфуны там не регистрировали никогда.

Коралловое море, являясь частью Тихого океана, совершенно непохоже на него. Этот район отличается мягким климатом, здесь господствуют теплые юго-восточные пассаты. Круглый год там стоит солнечная ясная погода. Там никогда не бывает ни зимней стужи, ни сильной, изнуряющей жары, несмотря на то что столбик термометра нередко достигает максимальных значений. Но благодаря легкому морскому бризу человек хорошо себя чувствует даже при 35–40° С.

Если небо все же заволакивают тучи (а это случается крайне редко), морская вода становится серо-голубой, но не черной или свинцовой, как бывает в морях северных широт. Единственным неприветливым местом в Коралловом море является побережье островов, которые когда-то были действующими вулканами.

Коралловое море

Самыми крупными из островов этой акватории являются Новая Каледония, Новые Гебриды и Луизиадские острова. Все они достаточно высоки. Их достойным украшением стали густые джунгли, каменистые пляжи и рифы, расположенные вокруг островов. Путешественники не раз говорили о том, что солнечные лучи и брызги прозрачной морской воды создают, сталкиваясь, необычайно живописную картину.

Вдоль островов Кораллового моря произрастают кораллы, образующие подводный хребет – Барьерный риф, являющийся главной достопримечательностью моря. Он представляет собой самый крупный в мире участок скопления кораллов. В настоящее время он признан одним из чудес света. Ученые недаром называют его природным наследием человечества, биосферным заповедником и естественным морским парком.

Большой Барьерный риф вытянулся вдоль австралийского побережья от острова Леди Элиот на юге до мыса Йорк на севере на расстояние 2000 км. В настоящее время район Большого Барьерного рифа является необычайно популярной туристической зоной. Чаще всего туристы, приехавшие на Коралловое море из разных уголков мира, посещают малые рифы и отмели. Однако на Большом Барьерном рифе имеются и специально охраняемые законом участки, попасть на которые без особенного на то разрешения обычным туристам, как правило, не удается.

Ширина Большого Барьерного рифа в его северной части составляет 2 км, в южной – возрастает до 150 км. Барьерный риф и Австралийский континент разделяет лагуна глубиной 50 м. Кроме того, сам Барьерный риф иссечен многочисленными природными большими и малыми каналами и протоками.

Заслуга открытия Большого Барьерного рифа принадлежит знаменитому британскому путешественнику и первооткрывателю Джеймсу Куку. Судя по сохранившимся документам, в детстве Кук занимался тем, что пас коров. В школе ему удалось проучиться всего три года. В возрасте 17 лет он переехал в город Стейтс, стоявший на берегу моря. Но Кук не пожелал стать рыбаком, а устроился на работу в бакалейную лавку. Как-то раз на море разыгрался страшный шторм. Огромная волна налетела на берег и смыла лавку, в которой работал Кук. С той поры все его думы были поглощены мечтами о морских путешествиях.

Спустя некоторое время Джеймс Кук поступил матросом на один из морских кораблей. Матросом он был всего лишь месяц. Затем он стал боцманом, помощником штурмана, а еще через несколько месяцев – дипломированным штурманом. После этого Кук стал мечтать о том, чтобы самому организовать экспедицию и открыть неизведанные земли.

В 1770 году он вместе с нанятой им корабельной командой отправился к восточному побережью Австралии. Однако на определенном этапе путешествия судно отклонилось на север и плыло более 1000 км по внутренней стороне рифа. Только остановившись у мыса Трибулэйшн, Кук увидел справа цепь рифов, которые могли стать причиной гибели корабля. И все же судно не удалось уберечь от повреждений. Спустя некоторое время «Индевор» налетел на риф. Тогда команде моряков чудом удалось спастись. Сняв через некоторое время корабль с рифов, Кук и его команда продолжили путешествие.