Рекорды в мире животных

Известно около 20 тыс. видов жуков-дровосеков, обитающих на значительной территории Европы, Азии и Африки. В различных районах Российской Федерации встречается около 800 видов этих насекомых.

В зависимости от принадлежности к тому или иному виду выделяют мелкие (3 – 10 мм), средние (11 – 60 мм) и крупные (от 60 до 180 мм) формы усачей. Самые крупные представители семейства дровосеков обитают в тропических районах, пожалуй, именно их можно назвать гигантами среди насекомых.

Усачи отличаются от прочих жуков стройными вытянутыми телами и усиками, длина которых в несколько раз превышает длину тел самих насекомых. Охваченные глазами основания усиков напоминают по форме почки деревьев.

Жуки частенько закидывают свои длинные усы за спину, но никогда не поджимают их под себя. Благодаря этой особенности поведения исследователи могут различать представителей данного семейства и жуков-листоедов.

Защитным механизмом усачей являются резкие скрипящие звуки, издаваемые в случае опасности и призванные отпугивать врагов. Возникают они в результате трения ребрышек на заднем крае переднегруди о слегка шероховатую поверхность среднегруди.

Некоторые обитающие на Гавайях виды дровосеков способны производить резкие скрипящие звуки путем трением бедер задних конечностей о надкрылья.

Весной самки жуков-дровосеков приступают к кладке яиц. Излюбленным местом для этого являются трещины и ходы, проделанные в древесине другими насекомыми. Женские особи некоторых видов превращают их в неглубокие пещерки и затем замазывают специальными выделениями.

Обычно женские особи одного вида отдают предпочтение той или иной породе деревьев. Немногие виды могут приспосабливаться к жизни одновременно на хвойных и на лиственных деревьях. Это главным образом те усачи, чьи личинки развиваются в сильно прогнившей древесине, индивидуальные свойства которой утратились в процессе разложения. Таковы серые длинноусые дровосеки, усики самцов которых в 4 – 5 раз длиннее тела.

Жук-дровосек

Вскоре после кладки из яиц появляются личинки. Они имеют белое или желтоватое, слегка приплюснутое тело, хорошо развитую переднегрудь, в которую втянута голова с мощными, направленными вперед челюстями грызущего типа.

Ноги у личинок недоразвиты, поэтому передвигаться им приходится с помощью «мозолей» – особых вздутий, расположенных на средне– и заднегруди, а также на большей части сегментированного брюшка. У личинок некоторых видов на конце тела имеются шипы или небольшие крючки, позволяющие в случае необходимости осуществлять возвратное движение.

Личинки усачей развиваются на протяжении нескольких лет. Дело в том, что в древесине содержится малое количества белка, столь необходимого для роста личинок.

Пытаясь определить значение этого органического вещества для развивающихся насекомых, ученые проводили следующий опыт: помещали личинки в древесину, искусственно обогащенную белковыми соединениями, и наблюдали реакцию. Оказалось, что пребывание в благоприятной среде ускоряет рост личинок в 10 – 15 раз. Именно по этой причине жуки-дровосеки выбирают древесину с необходимым минимумом белкового запаса.

Личинки усачей способны различать зоны, из которых состоит ствол дерева. Обычно они располагаются в наружных, более молодых слоях, богатых питательными веществами. Если же пересадить личинки в центральную часть дерева, состоящую из малопитательных, отмерших тканей, они начинают заметно отставать в развитии.

Однако по мере проникновения в центральные слои древесины мицелия грибов личинки распространяются по всему дереву. Грибной мицелий разрушает древесину, превращает ее в довольно богатые белком гифы (микроскопически тонкие нити, формирующие грибницу и плодовые тела грибов).

В теле некоторых жуков-дровосеков, обычно в стенках кишечника, имеются мицетомы – особые органы, в которых осуществляется размножение грибков. Исследователи полагают, что эти организмы усваивают азот воздуха и превращают его в белковые соединения, кроме того, грибки вырабатывают некоторые необходимые личинкам витамины. Благодаря наличию в организме таких сожителей личинки усачей могут питаться даже чистой фильтрованной бумагой, состоящей исключительно из целлюлозы.

Энтомологи утверждают, что личинки представителей данного семейства лучше всех остальных приспособлены к жизни в древесине. Они способны усваивать до 20% этой трудноперевариваемой пищи, поскольку в их пищеварительном соке имеется такой фермент, как целлюлаза, превращающий клетчатку древесины в сахар.

У некоторых дровосеков данный пищеварительный фермент полностью отсутствует. В этом случае личинки живут в более благоприятных условиях. Например, личинки кистоцеры развиваются в неразложившейся древесине, содержащей около 10% легко усваиваемых соединений – таких, как крахмал и сахар.

Личинки жуков-дровосеков очень выносливые, при наступлении неблагоприятных для развития условий они делают все возможное, чтобы выжить.