Рекорды в мире животных

Медведка считается самой выносливой среди насекомых. Она живет в легких, хорошо унавоженных и увлажненных почвах, богатых перегноем. Часто ее можно встретить также в парниках и теплицах. Благодаря широким и плоским передним лапкам медведка способна плавать, а крыльям – летать.

Передние конечности медведки столь совершенны, что позволяют за короткий срок проделывать под землей длинные тоннели. Они во многом напоминают передние лапы крота, что нашло отражение в латинском названии насекомого – Gryllotalpa, переводимого как «сверчок-крот».

Голени, на которых расположено по 4 темных зубчика, и бедра копательных ног значительно расширены по сравнению с другими конечностями, прикрепленные сбоку к голеням лапки укорочены.

В Палеарктике (зоогеографической области, занимающей территорию Европы, внетропической Азии и Северной Африки) водится медведка обыкновенная – крупнотелое насекомое темно-бурого цвета сверху и буро-желтого снизу, вырастающее до 60 мм в длину.

Отличительной особенностью этого насекомого является шелковистое 10-члениковое, несколько удлиненное брюшко, густо покрытое многочисленными мелкими золотистыми волосками. Крылья у обыкновенной медведки достаточно развиты. В спокойном состоянии они выступают из-под укороченных надкрылий и имеют вид загнутых книзу жгутиков.

Медведки отдают предпочтение поймам рек, где почва всегда достаточно увлажненная и мягкая. Весной, когда пойменные луга затапливаются речными водами, на поверхности появляются плавающие насекомые. Это медведки-пловцы, приспособившиеся к новому образу жизни, переплывают залитые водой пространства.

Представители данного семейства – нередкие гости в садах и на огородах. Здесь они причиняют значительный вред корневым системам полевых и овощных культурных растений, в том числе картофельным клубням, кукурузе, огурцам, а в Средней Азии – хлопку и рису.

Днем медведки ведут подземный образ жизни, а вечером, лишь только зайдет солнце, выходят на поверхность почвы, причем иногда они устремляются на яркий свет и гибнут. В темное время суток можно услышать стрекот самцов: длинные и резкие ночные трели не идут ни в какое сравнение с короткими и слабыми звуками, издаваемыми из-под земли днем. Стрекотать могут и женские особи, но их трели не такие раскатистые.

Характер питания медведок смешанный. Обычно они получают питательные вещества из растений, однако содержащиеся в неволе особи охотно поедают как растительную пищу, так и мелких насекомых, например личинок божьих коровок и стрекоз. Излюбленным лакомством «домашних» медведок являются дождевые черви.

Медведки признаны самыми заботливыми родителями среди насекомых-вредителей. В начале лета самка откладывает до 300 яиц. Для того чтобы находящиеся в сыром гнезде яички не покрывались плесенью, медведка периодически облизывает их. О личинках она заботится до тех пор, пока они не будут способны самостоятельно добывать себе пищу.

В период размножения самки «сверчков-кротов» начинают устраивать удобные для кладки яиц тоннели, причем они выбирают участки, близкие к корневым системам диких или культурных растений. Иногда заботу о прокладке подземных ходок берет на себя самец. В результате подобной деятельности в середине лета на глубине 5 – 10 см от земной поверхности образуются плешины, на которых устраиваются маточные камеры шаровидной формы диаметром 5 – 10 см. В подобную камеру самка медведки откладывает несколько сотен яиц, из которых в середине июля вылупляется молодь.

Поскольку медведки живут на значительной по размеру территории, период постэмбрионального развития у обитателей различных районов неодинаков. В южных областях половое созревание молодых медведок продолжается на протяжении 12 месяцев, а в северных затягивается на 2 – 2,5 года.

За это время молодь линяет 8 – 9 раз, увеличиваясь в размерах и приобретая более прочные покровы. Стоит отметить, что более молодые личинки отличаются особой прытью, они хорошо прыгают и умеют прятаться от опасности.

Летом медведки прокладывают тоннели всего лишь в нескольких сантиметрах от поверхности почвы, в то время как зимой отыскать их не представляется возможным. Как личинки, так и взрослые особи в конце сентября приступают к рытью длинных и достаточно глубоких (до 25 см у личинок и до 65 см у взрослых насекомых) подземных ходов, которые располагаются под углом 45 – 60° к поверхности. В этих надежных убежищах «сверчки-кроты» проводят холодное время года.