Рекорды в мире животных

Все деревянные постройки, даже возведенные на каменных фундаментах, подвергаются разрушительному воздействию термитов. Довольно часто насекомые делают на каменных частях зданий крытые галереи, сообщающиеся особыми тоннелями с почвой. Внутренняя поверхность таких ходов обрызгивается выделяемой рабочими особями жидкостью, благодаря которой в галереях поддерживается необходимая влажность.

По тоннелям термиты поднимаются к деревянным конструкциям зданий и буквально изрешечивают их, что приводит к падению потолочных балок, проваливанию досок пола и прочим негативным последствиям. Так, в доме, пустовавшем несколько месяцев, белые муравьи приводят в негодность не только перекрытия, но и деревянную мебель, которая разваливается от малейшего к ней прикосновения.

Обычно перед строительством какого-либо объекта почву в районах обитания термитов протравливают специальными растворами, лишь после этого производится закладка бетонного фундамента. Деревянные части здания обычно пропитывают противотермитными составами. За такими объектами ведется постоянное наблюдение, осуществляются меры по ликвидации колоний белых муравьев в зонах обитания людей.

Термитов, или белых муравьев, считают самыми лучшими архитекторами в мире насекомых. Действительно, их домики, похожие на усеченный конус, гораздо совершеннее, чем жилища пчел или обычных муравьев. Постройку нового домика термиты начинают с возведения двух небольших конических по форме башенок. Постепенно насекомые расширяют стены вокруг созданных ранее башенок, и с течением времени появляются все новые и новые надземные и подземные помещения. По окончании строительных работ термиты склеивают между собой все башенки, используя для этого глину, размоченную собственной слюной. Стены термитников получаются настолько прочными, что ничуть не страдают от тяжести какого-либо посетившего место обитания насекомых животного. Домики термитов очень высокие. В их тени может удобно расположиться и отдохнуть даже такой гигант животного мира, как слон.

ЧАСТЬ 4. ПЕРНАТЫЕ

Глядя на все многообразие представителей мира пернатых, ни один человек не может оставаться равнодушным – настолько красивы эти создания! Первые птицы появились в юрский период мезозойской эры. В настоящее время насчитывается примерно 8 663 вида птиц и около 100 000 000 000 особей. Самое большое количество видов птиц обитает в районах тропиков. Там живет около 1700 видов пернатых. Птицы живут повсюду. Даже среди льдов Арктики и Антарктики можно увидеть самых разных пернатых, будь то пингвин, чайка или чистик.

Самые крупные

Человеку известны самые разнообразные птицы: большие и маленькие, летающие и нелетающие, живущие в центральных районах материков и на их побережье. Ниже приведены очерки о настоящих рекордсменах в мире птиц – самых крупных пернатых земного шара.

Пингвины-императоры

Пингвины – одни из самых крупных птиц на Земле. До сих пор исследователи не могут точно установить, каковы родственные связи пингвинов с другими видами пернатых. Иногда даже предлагают выделить пингвинов в совершенно особый подотряд или даже подкласс. Можно утверждать с уверенностью только одно: пингвины заселили нашу планету в незапамятные времена. Вероятно, они появились в самом начале четвертичного периода, 60 млн. лет назад. Некоторые исследователи предполагают, что эти птицы заселили землю раньше – в конце мезозойской эры. Эти предположения имеют определенные основания: археологам удалось обнаружить кости птиц, родственных пингвинам. Таких птиц было не менее 40 видов. Эти ископаемые пернатые были чрезвычайно крупными: ростом порой выше человека. Вес этих гигантов достигал 100—120 кг.

В настоящее время известно не менее 18 видов пингвинов. Все эти птицы предпочитают острова и прибрежные районы Южного полушария; исключение составляет только теплолюбивый галапагосский пингвин, для которого излюбленное место – экватор.