Рекрут

— Она растет! — один из боевиков ловцов ткнул пальцем в рябь, продолжавшую висеть в воздухе.

Я присмотрелся и от души выругался про себя: это штука действительно стала прибавлять в объеме.

— На выход, быстро! — Главарь контрабандистов метнулся в скрытую комнатку с голубым освещением и через пяток секунд вылетел оттуда, прямиком по направлению к выходу.

Все резво последовали его примеру, не желая оставаться с какой-то непонятной, но несомненно смертельной гадостью наедине.

Пещерный коридор, преодоленный меньше чем за минуту, остался позади, когда сотрудники Филоры снова оказались на земле, сбитые туда на этот раз самим Крассом.

— Это что еще за хрень? — лицо главаря прямо-таки пылало злобой. Он моментально понял, что скорее всего от этой белесой дряни, вряд ли спасли бы даже их бронекостюмы. Было в ней что-то непреклонное. Никакой металл не остановит изобретение древних.

— Я не знаю. Вижу такое в первый раз. До вашего появления пирамида вообще не реагировала на наши действия, — испуг ученого, разбавленный здоровой долей любопытства исследователя, не убедил босса ловцов — снова у лба яйцеголового появляется бластер, но на этот раз уже приставленный не Стеллой. — Должно быть это он, — крючковатый палец указывает прямиком на меня. — Вспомните, все началось, когда ваш человек дотронулся до артефакта Предтеч. Не знаю как, но именно он активировал его.

Секунда, и все уже уставились на меня. А если судить по выражению лица Красса, то он хорошо помнит, что я никакой не ‘его человек’.

— Понятия не имею, что этот соратник мясников из Филоры имеет в виду, — я чуть приподнял руки перед собой, демонстрируя отсутствие в них оружия. — Наверняка он сам что-то там активировал. Вспомните, он и про тот тайник не рассказал сразу, а только после угроз. Кому вы собрались верить?

Я понимал, что не смогу справиться с восьмеркой тяжело экипированных солдат, но и без сопротивления умирать не собирался.

Как можно более выразительное недоумение у меня на лице должно было дать немного времени хотя бы на обдумывание дальнейшего поведения. Наемники привыкшие к простым способам разрешения проблем в данный момент представляли вполне реальную опасность для меня. Зачем что-то выяснять и определять степень виновности, если можно просто пристрелить возможный источник их проблем. Тем более, что это был абсолютно чужой человек.

— Насчет Филоры ты очень верно вспомнил. Кто знает, что там с вами обоими сделали. Может эксперименты как раз и касались технологии древних, — Красс целился теперь не седовласого коротышку, а в меня. Причем под прицел его людей попала так же Стелла, стоявшая недалеко. — А ты своим касанием привел в действие ту треугольную штуковину.

Тишина, возникшая после этих слов, тяжелой пеленой окутала небольшой пятачок перед входом в пещеру. Все ловцы без исключения смотрели на нас настороженно и враждебно, не забывая при этом о своем оружии, направленном в нашу с голубоглазой наемницей сторону.

Не знаю, что могло бы случиться в дальнейшем. Поднялась бы стрельба или все же состоялся бы разговор, призванный решить дело миром. Но дальнейшее развитие событий пошло совсем по-другому. Причем неожиданно для всех его участников.

Тень промелькнула над головами людей так быстро, что ее заметили только стоявшие боком к местному солнцу. Приподняв голову, я увидел, как над землей в пяти десятках метрах завис атмосферник.

Малая беспилотная транспортная платформа. Похожая на грузовой контейнер с двумя короткими отростками крыльев, она была стандартным методом доставки различных грузов на Антаре для корпорации "Техварп". Черные грязные разводы на сером фоне с немногочисленными зелеными линиями, по задумке специалистов компании, должны были выполнять роль камуфляжа от визуального наблюдения. Что на мой критичный взгляд не очень удалось. Слишком аляповато выглядела раскраска у летающего челнока. Снопы огня от работающих в вертикальном режиме двигателей не были видны при ярком солнечном свете, только колебания горячего воздуха под крыльями показывали, за счет чего транспортник держится в воздухе.

С обеих сторон отъехали в бок створки и с высоты в три метра прямо на выжженную поляну вокруг скалы стали десантироваться дроиды модели "Пехотинец-2М", кузнечикоподобные механизмы и по совместительству смертоносные боевые единицы для ведения военных действий.

Время ускорилось для меня в мгновения ока. Вот я стою и смотрю, как приземляются механические убийцы, а люди только только начинают разворачиваться в их сторону, слишком уж быстро действовали бездушные аппараты, а я уже в длинном прыжке ухожу в сторону. Поближе к одному из бойцов Красса.