Рекрут

— Тебя нужно в медкапсулу. Не знаю, есть ли она на борту корабля ловцов, — пробитие тела не было сквозным, похоже выстрел попал в Стеллу уже пройдя через какое-то препятствие, ослабленным, хотя и способным нанести повреждения. Ожег диаметром десять и глубиной не меньше пяти сантиметров выглядел очень плохо. Такое обычной мобильной аптечкой просто так не вылечить.

— Есть. Каждый межсистемник по правилам содержит на своем борту медицинские капсулы ровно в половину от числа экипажа. Иначе на любой станции или планете в Содружестве за это могут крупно оштрафовать. На "Эстоке" их должно быть не меньше двух или трех штук, — наемница дышала тяжело, но все еще была в сознании и говорила вполне четко. Хотя болевой шок должен был ее вырубить почти сразу, после ранения. Плазменные заряды, даже пониженной мощности, при попадании сжигают человеческую плоть вместе со всеми нервными окончаниями, мгновенно создавая эффект вырванного куска плоти из тела. Встроенные медицинские системы в бронескафы при этом впрыскивают своим владельцам специальные препараты, гасящие боль и позволяющие воевать солдату дальше. Но на Стелле ничего этого не было. Только такой же разряженный портативный энерго-щит, как и у меня.

— О боги, они все мертвы, — подошедшие пилоты и техники с корабля контрабандистов с ужасом рассматривали тела своих бывших соратников. И я их за это не осуждал: отстрелянные руки и ноги, запах жаренного мяса вперемешку с горящим пластиком, броня, пробитая сразу в нескольких местах, делавшая бывших ловцов похожих на изрешечённые манекены, запекшаяся кровь повсюду — все это создавало гнетущее впечатление.

— Помогите мне, ее нужно поместить в медкапсулу, — я подхватил Стеллу с одной стороны и начал приподнимать, при этом непроизвольно застонал и выругался. Моя рана на левой руке никуда не исчезла и дала о себе знать сразу, как только ее неудачно потревожил.

Двое с корабля подбежали и подхватили раненную с двух сторон, оттеснив меня в сторону. Я нисколько не возражал и стал оглядываться по сторонам, ища свой мешок с базами. В начале боя, брошенный на землю, он должен был быть где-то неподалеку.

— Нужно собрать все целое оружие и вообще все что можно забрать с собой, — на мой призыв откликнулись двое других, среди которых была и зеленоволосая кхайя. Они молча кивнули головой и стали подбирать винтовки и бластеры бывших товарищей. Не смотря на некоторый ступор, они быстро пришли в себя. Что ни говори, а эти ребята отнюдь не были рафинированными изнеженными людьми из мирных цивилизованных миров. Подобные переделки являлись частью их профессии, а значит переживать или оплакивать погибших времени не было — всем это было понятно без слов.

Я нашел экспроприированные базы: заляпанный чьей-то кровью синтетический мешочек лежал на земле в том самом месте, где я его бросил. Подбирая его, я разглядел лежащий недалеко труп бывшего главаря команды ловцов — Красса. Не смотря не отсутствие части головы его массивный подбородок был легко опознан мною. Похоже он не успел закрыть шлем и получил плазменный заряд, снесший ему полчерепа, одним из первых.

Но меня привлекло не его изуродованное тело, а пластиковый рюкзак-контейнер. Стального цвета, он лежал недалеко от своего прежнего владельца и сразу напомнил мне картинку из пещеры: главный контрабандист бежит в сторону секретного хранилища, а позже появляется оттуда неся этот контейнер в руках.

Артефакты Предтеч. Привезенные сюда сотрудниками Филоры для проверки их работоспособности, Красс забрал их с собой, чтобы позже продать неизвестному заказчику.

Но похоже, теперь у них нет владельца. Красс, как и ученый с помощниками отправился на тот свет и значит я вполне заслуженно могу завладеть этими, несомненно весьма ценными, древними штуками.

Подойдя к рюкзаку, я распахнул его и стал разглядывать содержимое.

Черный прямоугольный брусок привлек сразу мое внимание и оказался в моей руке быстрее мысли. Холод разнесшийся по коже оказался столь неожиданным, что чуть не заставил артефакт выскользнуть из моих рук. Но вместо падения с куском стародавней технологии стали происходить удивительные метаморфозы. Как будто задрожав, он вдруг стал мягким, чтобы через секунду превратиться в жидкость и потечь сначала по кисти, а затем и запястью вверх, прямо по направлению к ране на левой руке.

Миг, другой, и вот уже этот жидкий металл начинает быстро всасываться и покрывать поврежденную часть от ранения матово черным покрытием. Которая застывает прямо на глазах, превращаясь в твердую пластинку размером со спичечный коробок и множеством белых точек на своей поверхности. Похожий на кусочек звездного неба, странным образом ставший частью моей левой руки.

Попытки содрать или оцепить эту непонятную штуку ничем не закончились. Вместо этого у меня перед глазами появилось сообщение от нейросети:

= “Обнаружено новое устройство. Тип неизвестен. Идет подключение по базовым параметрам.”