Рекрут

Профессор Кохлер был бы рад узнать, что его теория о изменчивой природе Предтеч оказалась абсолютно верной. Они в самом деле умели менять себя, подстраиваясь под внешнюю среду обитания. Удивительно.

— Вы поняли кто я? — став похожим на обычного человека спросило древнее существо. — Вижу, что поняли. Сеграст Приюта покоя поделился со мною всеми воспоминаниями о вашем присутствии за последние несколько лет. Тот ваш ученый, умерший во чреве Стража, долго занимался изучением входа сюда. А Сеграст в это время изучал его и других людей, что работали здесь.

— Кто такой «сеграст»? — задал я вопрос. Может и не совсем верный, но ничего лучшего мне в голову просто не пришло.

— По вашей терминологии ближе всего будет определение — «искин». Только мы в отличие от вас своих помощников выращиваем живыми, а не создаем из железа.

— А «приют покоя»? — вопросы идут на автомате, потому что варианты поведения у меня пока не складываются. Как вести себя с тем, кто считался вымершим миллион лет назад?

— Приют покоя — это то, что нас окружает, — немного разведя руки в стороны эльф обводит ими окружающее пространство. — В вашем обществе нет подходящего определения для него. На мой взгляд ближайшим похожим был бы «отель», но это не совсем так. Видите ли, наша раса живет очень долго, а если быть точным, то почти вечно. Мы не болеем и не стареем, наши тела имеют свойства изменятся, избавляясь от ненужных и вредных особенностей организма. Только разум рано или поздно приходит в негодность. Тысяча лет, две тысячи, десять тысяч — рано или поздно индивид устает и больше не может находится в своем обычном состоянии. «Уход в звезды» — помогал перейти моим соплеменникам на другой уровень существования. Но были те, кто не хотел терять свое физическое тело и для них были созданы «Приюты покоя». Здесь они могли раствориться и слиться с терлака, заснув на неопределенно долгий срок.

— В смысле, вас там еще целая толпа где-то есть? — ткнув пальцем в сияющую дырой перегородку, я удивленно качаю головой. Вот это сюрприз. Ушедшие оказались вовсе и не ушедшими. Этих хитрецов впору было назвать «спящими». Неожиданный поворот.

— Да, нас тут несколько тысяч. Как только вы активировали вход, сеграст разбудил меня и поделился своими воспоминаниями, в том числе и вашим языком. Надо сказать, что он сильно изменился за прошедшее время, — представитель древней расы спокойно повернулся боком и сделал приглашающий жест в сторону взорванного прохода. — Можете пройти и посмотреть. Идем, думаю вам будет интересно. И не волнуйтесь, в вас есть наша сущность, так что с вами ничего не случится.

— Что? В каком смысле? — пока мы говорили в коридоре происходили изменения: полностью исчезли все следы погибшего монстра, тела людей тоже пропали, даже пират, которого я убил, куда-то исчез. Как будто здесь не было боя всего несколько минут назад. Ничего не скажешь: умеют тут прибираться.

— Сеграст показал момент открытия прохода — не будь в тебе нашего, как вы говорите «генома», он бы ни за что вас сюда не пустил. Я сам ни разу не видел созданий подобных тебе, ты не один из нас, но в то же время и не один из людей. Странно и несколько необычно… — голос существа звучит тихо несколько задумчиво, как будто он рассуждает сам с собой мое мнение при этом его нисколько не интересует.

— Но разве мы не ваши потомки? Откуда вы могли до этого встречать людей? Или до этого вы уже просыпались? — чуть поколебавшись, решаю принять приглашение этого субъекта и направляюсь в сторону пробитой стены. Точнее просто в том направлении — перегородка вместе со следами схватки тоже бесследно исчезла и теперь там просто продолжение такого же коридора, как и здесь. В конце концов, если он захочет что-то со мною сделать, то вряд ли я смогу как-то сопротивляться.

— Нет, мы не имеем ничего общего с человеческим видом. Когда, сеграст передал информацию о том, что люди считают нас своими далекими предками, то я был очень этим удивлен. На самом деле, взаимоотношения между нашими расами носили совершенно другой характер.

Слова морфа оказались для меня полной неожиданностью, я даже сбился с шага и остановился, пораженно глядя на собеседника.

— То есть как, не имеете ничего общего с человеческим видом? Кто вы тогда такие?

Фигура человека оплывает и превращается в абсолютно лысое существо с почти не видными ушами и невыразительной внешностью. Больше того — неопределенного пола. Не понятно, кто теперь разговаривает со мной: мужчина или женщина. Они что еще и гермафродиты? Прелестно…

Хотя, учитывая возможность постоянно менять тела, подобное открытие мне уже не кажется каким-то слишком уж шокирующим. Раса Древних оказывается полной сюрпризов.

— Мы другие. Порядка полумиллиона лет назад наша цивилизация правила по всей галактике. Тысячи систем, десятки тысяч планет, триллионы членов разумного общества. Эра развития и процветания. Наши ученые познавали тайны вселенной и погружались в самые сокровенные недра природных явлений. Мы стали поистине всемогущи.