Рекрут

— Да давно это было, а я потом все в каких-то дырах торчал. Видимо, по этой самой причине. А с другой стороны, служба спокойно протекла, что там, на периферии может случиться-то? Я и стрелял-то за всю службу всерьез раза четыре только.

— Тоже неплохо, — Дейнекин загасил тонкую сигару об каблук ботинка, — но я бы посоветовал тебе, Жексон, язык все-таки за зубами держать. Больно история твоя какая-то странная. Как бы не уехать тебе на Юпитерские рудники специалистом по гравистабам.

Алекс непонимающе посмотрел на капрала, но окружающие не смеялись, похоже, совет восприняли серьезно.

Уже, когда все разошлись по местам, Карт подступил к Дейнекину и спросил:

— Капрал, а кто такие ЭТИ? Я так и не понял.

Рослый вояка резко обернулся к молодому курсанту:

— А тебе на фига знать лишнее?

— Я по жизни любознательный.

— Жить хочешь коротко, но интересно? — уже с любопытством взрослый мужчина взглянул на юношу. — Другого бы послал, но я видел, как ты водишь. Все равно долго на этой бойне не протянешь.

После таких жизнеутверждающих слов Алексу стало как-то не по себе. Капрал же достал новую сигару и прикурил, потом, выпустив кольцо дыма, обратился к рекруту вполне серьезно.

— Есть у нас в армии некая группа людей, что-то вроде подполья. Все о них в курсе, но никто об этом вслух не скажет. И знаешь почему? Потому что и твой старый проверенный товарищ на поверку может оказаться из ЭТИХ. Они есть во всех структурах армии начиная с самых верхов. Теперь представляешь, какая у них реальная власть?

Курсант молча кивнул, о подобном он ни от кого еще ни разу не слышал.

— А чем они занимаются-то?

— Ну как сказать… Большинство этой команды парни с космофлота, точнее, с их «черной» разведки. У них там вечно какие-то свои замутки, сам понимаешь, куда они постоянно лезут. Мы же обычная пехота, пусть и привилегированная. Но иногда и нашего брата привлекают для тайных операций, поэтому рейнджеры всегда больше знают, чем те же гренадеры, — Дейнекин помолчал немного и добавил. — Не советую тебе лезть в это дерьмо парень. Мутные и опасные у них дела. Твое же занятие баранку крутить. Хотя опять же, где они тебе нынче нового инструктора найдут? — капрал засмеялся. — Ты тут и так водишь лучше всех.

Карт задумался, потом вопросительно посмотрел на старшего товарища:

— А ведь те разведчики явно не наших официальных противников ищут, а капрал?

— Ты угадал, сынок, — Дейнекин нагнулся к Алексу, — у нас давно ходят слухи, что «спиральщики» не по правилам играют. Вот я и думаю, что ЭТИ против них и копают. Такие вот дела, салага.

Капрал быстро затушил сигару и уже молча пошел на выход, оставляя молодого курсанта в полном замешательстве. Еще бы! У него сейчас на глазах практически рухнула привычная с детства картина мира. И появилось жуткое ощущение, что его представления об окружающей вселенной поменяются еще не раз.

Глава 9 128 день. База Патагония

Рядом тяжело бухнулся Ларсен:

— Твою же мать! — выругался он на каком-то древнем языке, показавшемся Алексу смутно знакомым. С другой стороны воронки упал Чин Онга, темнолицый парень с невероятно большой грудной клеткой и, может быть, поэтому ужасно выносливый. Даже сейчас, пройдя половину дистанции, он совершенно не запыхался. Пока Карт переводил дыхание, Онг попытался высунуть голову за край воронки. Алекс еле успел дернуть его за ботинок

— Куда, идиота кусок!

И вовремя — прямо над головами рекрутов мелькнула маленькая вспышка. Чин ошеломленно покачал башкой в черно-матовом тактическом шлеме.

— Сейчас бы ты лежал внизу с головной болью, куда полез? — прокомментировал ситуацию норвежский гигант. — Тут везде огневые точки напиханы. Чего-то их много сегодня, я из наших еще только одну тройку заметил на правом фланге, остальные, видать, не дошли.

Алекс промолчал, переводя дыхание. Их взвод уже третий день занимался на ближнем полигоне тактическими упражнениями. Отрабатывались действия в стандартной стрелковой тройке. После соответствующего теста его назначили командиром пятой тройки, и два первых дня для них прошли вполне успешно. Он умело обходил ловушки, разрабатывал оптимальный маршрут движения, его тройка не раз проходила всю дистанцию и вчера даже была первой во взводе.