Рекрут

— Ну, тебе видней! — сержант обернулся. — Джейсон, тащи ящик. Проиграли, так проиграли, все было по-честному. А вам, парни, пожелаю и в дальнейшем такой удачи. Ведь прошли буквально в игольное ушко.

Через несколько минут два капрала сверхсрочника принесли на площадку настоящий деревянный ящик, в нем что-то тихо позвякивало. Как позже выяснилось, это была запрещенная федеральным законом крепкая русская водка. Именно сорокаградусная, а не тот слабый напиток, продающийся под этим древним названием нынче в маркетах.

Уже позже в ангаре компания дружно уселась праздновать успех диверсии. Командованию с утра было доложено о блистательной победе над персоналом Полигона, и об их команде забыли до вечера. Алекс никогда не пил подобной водки, и эффект от принятия на грудь сего крепкого напитка произвел на него неизгладимое впечатление. А в выпивке он уж разбирался, друзья всегда считали Карта гурманом, сибаритом и прожигателем жизни.

Перед самым отбоем Алекс попытался незаметно проскользнуть к себе в кубрик, но судя по всему, сделал это очень неуклюже. После очередного поворота в тесном проулке, шедшем между хозяйственными постройками, он внезапно налетел на какого-то высокого офицера. Что это офицер он понял сразу. Солдаты начинали нутром чувствовать присутствие командного состава.

— Так-так, — раздался до ужаса знакомый голос. — Боец, и откуда ты такой красивый взялся?

Карт попытался встать по стойке смирно, но у него сейчас это плохо получалось. А сердце сразу ухнуло в пятки, ведь случилось самое страшное, он нарвался на Макгира, и это был конец. Полковник между тем внимательно оглядел с ног до головы стоявшего перед ним выпившего рекрута.

— Салага, а ты не о….л! — полковник не стеснялся крепких выражений. — Вне расположения после отбоя. Да и еще в стельку пьяный! Ты знаешь, что я могу с тобой сделать?

— Так точно, — к курсанту наконец-то вернулась возможность мыслить, — виноват, не рассчитал.

— Это что значит, не рассчитал! — Макгир начал свирепеть. — Ты где так напился?

— Виноват, сир, отмечали в ангаре, увлекся. Меня же отпустили до отбоя, все законно.

— Так это ты, что ли с Робинсоном в играх на Полигоне участвовал? — опешил командир базы.

— Так точно, — браво отрапортовал Карт, — чистая победа!

Полковник неожиданно засмеялся:

— Ну ты, салага, даешь! Смелый, черт тебя дери. Ладно, за такую победу я тебя по первости прощу, сам понимаю, что от товарищеской вечеринки отказываться нельзя. Но смотри у меня: еще раз увижу в таком виде…

— Понял, сир, больше не повторится!

— Ну, раз понял, в расположение шагом марш!

— Есть! — Карт козырнул и лихо развернулся, но, видимо, сил хватило только на это движение, сразу за поворотом он споткнулся и грохнулся навзничь на каменный тротуар. Следом появился Макгир и горестно вздохнув, вызвал дежурный патруль. Он узнал этого наглого курсанта и вспомнил странный звонок по закрытой линии от своего старого знакомого. Тогда он не придал этому сообщению особого значения, но после этой неожиданной встречи решил более внимательно изучить личное дело курсанта Алекса Карта.

Глава 19 296 день. Орбитальная база. Околоземье

Алекс открыл глаза, потянулся, чтобы стряхнуть дремоту и выглянул в обзорное окно межконтинентального экспресса. Видимо, они недавно проехали мост через Гибралтар и уже двигались по Африканскому континенту. Континенту, который во время Великой Чумы лишился практически всего населения. Бедные и малоразвитые страны этого «черного» материка не смогли противостоять ужасной пандемии. Государства тропической Африки тогда вымирали одно за другим. Более богатые и удачливые страны Европы уже не могли им ничем поддержать. Они и сами не устояли в том глобальном катаклизме, даже у них получилось спасти только часть своего населения, да и саму цивилизацию. А Африка, Африка вымерла целиком. Остались в живых только некоторые племена в отдаленных районах Сахары и тропических лесов, и потомки белых колонистов, живущих на Юге. Те, взглянув на безумства «черных правительств», подняли вооруженный мятеж и смогли выжить в крупных резервациях, обнесенных высоченными бетонными стенами и ощетинившиеся стволами орудий и пулеметов. Наследникам буров было не привыкать к жестокой борьбе за собственное существование. Для этого у них имелись мозги, ресурсы и умение воевать.