Ректор, держи штаны крепче!

Да, было такое. Сам сказал парню, что сейчас не время. Вот когда не надо, они слушаются, а когда надо… Я покачал головой.

— И как тебя угораздило связаться с этими предателями? — кивнула Кэти в сторону пленника, который продолжал смотреть на нее влюбленными глазами. Хорошо хоть молчал. Еще бы — Эшли ему кляп воткнула, он только мычал.

— Да не связывался я с ними! Говорю же, только вспомнил. Такое впечатление, что был под заклятьем. Не понимал, что делаю.

Просканировал Ландса: действительно, ощущался сильный след чужой магии. Причем темной. И явно контроль над разумом. Это нехорошо. Очень нехорошо. Неизвестно, насколько сильным было вмешательство. И что стало с мозгами Кори — кварт его знает. Позже проведу полное обследование. А сейчас…

Я поманил Кори и Кэти за собой, сделав знак другим оставаться на месте. Эш насупилась и сложила руки на груди. Обиделась? Да плевать, мне не до сантиментов. Мы отошли в дальний уголок.

— Рассказывай, что помнишь, — приказал Ландсу.

— На самом деле, не так уж и много. — Парень зажмурился. — Помню человека в черном, в капюшоне. Он приказывал мне делать то одно, то другое. Еще помню, что мне кто-то помогал.

— Кто? Ты знаешь человека в капюшоне?

— Нет, — покачал головой Кори, — голос незнакомый, а лица я не видел. А вот помощник… — Он задумался, нахмурившись. — Погодите, это же… Райан! Точно!

— Ты уверен?

— Абсолютно! — затряс головой Ландс.

Никогда бы не подумал, что этот очкарик-ботаник — предатель. Тихий, незаметный. М-да, недаром говорят, что в тихом омуте кварты водятся. Сомнений в словах Кори у меня не было: как только он начал говорить, кинул на него заклинание правды. Теперь он не смог бы солгать, даже если бы сильно захотел. Но названное имя стало для меня сюрпризом.

— Это все? — буркнул, размышляя.

— Нет, был кто-то еще, но я не знаю кто, мы не пересекались.

Не стал спрашивать, какие именно поручения выполнял Ландс. Это было уже неважно. А вот что его хотели убить, чтобы он не вспомнил и не рассказал о контроле над разумом, — это к ведьме не ходи.

— Наверняка этот, — Кэти кивнула на пленника, — знает. Но я все испортила.

Было заметно, что она расстроилась.

— У тебя не было выбора. — Я ободряюще сжал ее плечо, а потом обнял и крепко прижал к себе. — Если бы ты не применила ла-флер, то я мог бы бы тебя потерять. — Коснулся макушки губами.

— Эй, голубки, — крикнула Эшли. — Долго миловаться будете? Нам еще правду выбивать из этого куска идиота. — Она пнула носком сапога пленника, который знай смотрел на Кэти влюбленным взглядом и пускал слюни. Фу, гадость.

— У меня идея! — Вдруг сработает? Надо попробовать.

— Какая? — спросила Кэти.

— Он в тебя влюблен? — Она кивнула. — Вот ты и будешь его допрашивать.

— Я-я-я?

Глава 21

Кэтрин

Любовь — страшная сила. Убийственная!

Он издевается? Из меня следователь, как из коня балерина.

— Ты с дуба рухнул? — покрутила пальцем у виска. — Не умею я это все.

— Да что там уметь, — оживился Кори, — задавай вопросы и хлопай ресницами.

Я фыркнула и уставилась на Артура.

— Ты это серьезно сейчас? — спросила возмущенно.

— Любимая, — ответил он, взяв мои ладони в свои, — если бы у нас был другой вариант, я бы не просил.

— А ты разве просишь? — подняла бровь.

Артур смутился.

— И правда, прости. Я прошу, пожалуйста, допроси. Если кто и сможет от него чего-то добиться, так это ты. Примени все свое обаяние.

— А врать можно?

— Конечно! — с жаром ответил Артур, поняв, что я почти согласилась. — Даже нужно!

— Ладно, попробую. — Он просиял. — Но ничего не обещаю. И не мешать, что бы я ни делала!

Артур закивал, как китайский болванчик, а я направилась к пленнику. Эшли, видя, что у нас какой-то план, отошла в сторону, с интересом наблюдая.

Я приблизилась к связанному блондинчику. Ничего так, симпатичный. И совсем молодой. При других обстоятельствах мог бы мне даже понравиться. Так, о чем это я? Ах да, допрос. Делать нечего, надо приступать.

Глубоко вздохнула, подошла вплотную, вытащила кляп и коснулась щеки парня. На ней еще алел след от удара Эшли.

— Привет, — сказала, глядя ему прямо в глаза.

— Любовь моя! — прошептал парень. — Ты пришла ко мне.

— Конечно, — пожала плечами. — Как я могла не прийти? Как тебя зовут?

— Ник Олсен.

— Послушай меня, Ник, — дождалась момента, когда все его внимание будет сосредоточено на мне (к слову, ждать пришлось не очень долго), а потом продолжила: — Мне нужно знать, кто у тебя главный. Ты скажешь мне? — Он отрицательно помотал головой. — Почему?

— Ради твоей безопасности, любовь моя!

Ага, меньше знаешь — крепче спишь. Но не в этом случае.

— Так ради своей безопасности я как раз должна знать, с чьей стороны ждать угрозы, разве нет?

Видно было, что пленник крепко задумался.

— Но дорогая, я буду тебя защищать!

— Милый, — сказала и кинула взгляд на Артура: его аж передернуло. Ничего-ничего, ревновать полезно. — Пожалуйста, скажи, — заговорила томно, затрепетала ресничками и приблизилась к самому лицу Ника, — кого мне стоит опасаться. Я знаю, что ты меня защитишь. Ты смелый, храбрый…

— И я люблю тебя…