Ректор для дерзкой (СИ)

Я кивнула. Выбора у меня все равно нет, алхимики — единственные, кто хоть как-то сумел сориентировать меня в происходящем хаосе. Значит, пока это на руку — будем играть по правилам семьи.

— Отлично, — улыбнулась Элла и вдруг растерянно захлопала глазами, оглядывая меня. — А где же Пион?

— Мы решили отдохнуть друг от друга, — уклончиво ответила я.

В груди неприятно кольнуло. Неизвестно, вернется ли Пион. Хотелось бы верить, что со мной ей нравится жить больше, чем в лесах Меммари, но как знать?.. Характер у нее легкостью не отличался.

— Плохо, — протянула Элла. — На нее у нас были особые планы.

Я напряглась.

— Какие еще планы?

Элла задумчиво покачала головой. Что-либо прочесть по ее лицу было невозможно. Спустя несколько секунд она вновь подняла на меня взгляд.

— Ну? — поторопила я.

— Так не пойдет, — категорично заявила сестра и встала. — Я хотела ввести тебя в курс дела, но отсутствие Пион и ее роли в нашем плане — серьезная неприятность. Нужно доложить матушке.

С этими словами Элла одернула платье, поправила прическу и уверенно двинулась к двери. Я ошарашенно наблюдала за ней.

Глава 42

Когда дверь захлопнулась, обдав меня ароматом жаркого, доносившимся из обеденной, я наконец пришла в себя. Нет, о еде и думать не хотелось. Хотелось просто вскочить, схватить пару порошков с усыпляющей пыльцой, наточить как следует кинжал — так, на всякий случай — и направиться прямиком к регенту, испытывать любовное зелье. В конце концов, с этой канителью пора заканчивать, а если верить рассказам матушки — главное зло притаилось именно в Цитадели.

Из всего я позволила себе только вскочить, да и то вышло не очень — от вчерашних похождений ныло все тело. И где только польза от тренировок, спрашивается?..

Я подошла к окну, полной грудью вдохнула свежий воздух. Всего второй этаж, но сквозь кроны парковых деревьев виднелась стена, окружавшая весь город. И где-то там, вдалеке, будто на полустершемся пейзаже, прорисовывались горы. Хмыкнула. Нет, такой красотой нужно любоваться исключительно с большой высоты, как вчера. С последнего этажа — идеальный вид. От этой мысли моя правая рука, покоившаяся на подоконнике, вдруг сама собой сжалась в кулак.

Записка от фарна! Воспоминание заставило болезненно поморщиться. Утро давно миновало, и на встречу я безбожно опоздала. Кажется, к остальным проблемам добавилась возможность завтра оказаться на плахе, раз уж ректор знает о кристалле и шлет мне странные записки. Или Пион все-таки права и стоит рискнуть?

Я прикрыла глаза. Перед внутренним взором вспыхнула слишком живая картина — огромный черный шар, будто сплетенный из миллиона призрачных нитей, тянет свои щупальца наружу, сквозь тонны рыхлой земли, дотягивается до самой души и заставляет дрожать от страха. Отдавать регенту артефакт такой силы нельзя, чего бы это ни стоило. Единственный вариант — договориться с тем, кто может помочь, и чем сильнее будет союзник, тем лучше. Визит сестры заставил меня посмотреть на ситуацию в совсем ином свете. Осталось только надеяться, что еще не слишком поздно.

Решившись, бросила на стол кристалл слежения, мерцающий черными гранями, положила туда же кинжал, сняв с бедра вместе с ножнами. Поморщилась от непривычной легкости — безоружной я не ходила уже очень давно. Однако что-то подсказывало: к ректору не имеет смысла идти, имея при себе какую-либо защиту — все равно в случае чего это не поможет, лишь разозлит его. Разве что положить в потайной карман небольшой флакончик с зельем… Да. А что, может, это просто экземпляр для лабораторной работы?

Сунула флакон в карман, довольно кивнула побледневшему отражению в зеркале и вышла. Страхам сейчас поддаваться нельзя. Стоило запереть дверь, как прозвенел колокол, и буквально в ту же минуту со всех сторон стало доноситься хлопанье дверей и обрывки разговоров.

Может, мне казалось, но на удивление много студентов решили сегодня присутствовать на занятиях — в учебном блоке было буквально не протолкнуться. Кое-как выплыв из первой колонны студентов, я остановилась у окна перевести дыхание.

Вдруг в пестрой толпе мелькнуло знакомое лицо — тот самый мальчишка с казни. Его вид оставлял желать лучшего — потрепанная мантия, темные круги под глазами, будто не спал всю ночь. Заметив меня, он слабо улыбнулся и замедлил шаг.

— Ну, как ты? — спросила, ловко оттянув мальчишку в сторону. Попутно удивилась своему дрожащему голосу — это что-то новенькое! — Как держишься?

М-да, все эти беды, свалившиеся в одночасье на весь Ральмон, кажется, скоро окончательно доведут меня. Да и не только меня — у парня вон вообще руки трясутся… Удивленно качнув головой, я подошла ближе, чтобы нас точно не услышали. Судя по всему, ему было что рассказать.

— Да ничего, — растерянно протянул мальчишка.

Его взгляд метался туда-сюда, то и дело перескакивая на стену позади меня.