Ректор для дерзкой (СИ)

Несколько выходов были заблокированы магически — переливающейся серебристой решеткой. Ближайший к нам парадный вход успели запереть снаружи, не оставив возможности сбежать. Очевидно, оповещение системы безопасности здесь работало отлично. Куда только подевался Майоронт? И регент… Вокруг были только наемники, так же усиленно приходившие в себя. Те немногие из них, кто ухитрился подняться раньше, заняли боевые позиции, но подходить не решались. Выглядело это довольно странно, но откуда нам знать, какие цели ставят перед собой наставники, обучившие их в подобных ситуациях вести себя таким образом?.. Пока я разбиралась в происходящем, фарн помог подняться Элле, оказавшейся в нескольких метрах от меня. Наручники на ее руках исчезли — вероятно, разложение всего существа во время телепортации сняло чужую магию. Сестра тотчас стала настороженно оглядываться, как и я оценивая возможность найти укрытие или просчитать план отхода. Исследовательский центр вряд ли был ей знаком. Если даже и доводилось бывать здесь, то наверняка о тайных ходах и расположении коридоров она не знала.

— На всякий случай, — проговорила тихо, подходя к сестре, — я знаю это здание, как свои пять пальцев. Все проходы, как отсюда выбраться и где спрятаться…

— Молчать! — Перебил меня один из наемных магов. — Он нахально ухмыльнулся и приподнял руку со сверкающей шаровой молнией, готовой в любой момент нас оглушить. — Не знаю, каких чертей нам подсунул фарн вместо кристалла перемещения, но…

Брызжущую слюной тираду прервали самым жестоким образом. Земезис без какого-либо предисловия пустил в наемника целый сноп голубоватых искр, заставив того, вопя от боли, броситься на пол, и загорелся алым пламенем.

Мы с Эллой переглянулись, поняв, что битва уже началась, и деваться теперь некуда. Сестра второпях зашарила по карманам, видимо, выискивая подходящее зелье, я напряженно кусала губы — никакого оружия с собой не было, что же делать?.. В то время как наемники, и без того только-только пришедшие в себя, находились под впечатлением от зрелищного превращения фарна в мантикору, я схватила короткий меч, принадлежащий, по всей видимости, бойцу, без сознания лежащему неподалеку.

По коже побежали мурашки. Неужели исходом такого рода телепортации может стать глубокая потеря сознания? Никогда о таком не слышала. И почему мы оказались именно здесь? Наемник, что позволил себе поставить под сомнение авторитет фарна, кажется, тоже был удивлен не меньше нашего… А раз так, значит, план Майоронта заключался в другом, и сейчас он просто запер нас тут, размышляя, как поступить дальше. С такими рассуждениями придирчиво оглядывая рукоядь меча, я не сразу заметила, что обороняться, а то и нападать следовало уже сейчас — сбоку на меня бежал первый противник.

Ближнему бою я была обучена, правда, не в той степени, как готовящиеся стать бойцами наемники. Однако основы знала, и сейчас это пришлось как нельзя кстати. Выверенным до сантиметров движением я увернулась, обошла мужчину и нанесла удар плашмя. Легкая броня гулко зазвенела, и оглушенный наемник повалился на гладкий, начищенный до блеска пол. Позволив себе несколько секунд отдышаться, я вскинула глаза на застывших в нерешительности бойцов. Нападать теперь никто не спешил — наемники, сгруппировавшись, постарались окружить меня, заняв боевые позиции. Нужно быть осторожнее — вдруг это лишь отвлекающий маневр?

Сестра воспользовалась, по всей видимости, защитным зельем — мерцающая сфера вокруг нее не пропускала никакого физического урона. Увы, минус такой защиты в том, что и сама Элла не могла какое-то время воздействовать на окружение. Напрашивался нехороший вывод — помощи в бою от нее ждать не придется. Похоже, у алхимиков сейчас проблемы с изготовлением специфических зелий…

Внезапно зазвучала сирена — та самая, что и в прошлый раз, когда я тайком с Пион пробралась в Исследовательский центр.

«В Ральмоне объявляется военное положение. Наемники снимаются с основных должностей и действуют, согласно полученным инструкциям. Принять к исполнению, — мерно прозвучал вслед за сиреной безэмоциональный голос. — В главном зале находятся три чужака, необходимо взять живьем и обезвредить любыми способами».

Я пораженно выдохнула. С каких пор правитель мира считается чужаком? И сейчас, выходит, придется прокладывать себе дорогу наружу через тела ни в чем не повинных наемников, лишь исполняющих приказ. За это следует благодарить Майоронта, испарившегося вникуда, вероятнее всего, от собственной злобы. Я не хотела убивать — сама мысль о том, чтобы пустить в ход меч столь кардинально, заставляла чувствовать себя немощным ребенком. Сглотнув подступивший к горлу комок, сморгнула навернувшиеся слезы отчаяния. За жизнь придется бороться, хочется того или нет. Я сощурилась, смотря поверх голов не опускающих оружия бойцов, стараясь не отождествлять себя с ними, обезличить.

Справа раздался львиный рык, и фарн-мантикора выпрыгнул вперед, массивной когтистой лапой раскидав нескольких, занявших слишком удобные для атаки позиции, врагов.