Ректор для попаданки (СИ)

— Знаете, мне очень хочется ответить вам моим любимым народным языком, но я этого не сделаю. Просто спрошу: вы, Эдмонд вал ди Белуччини, не против, чтобы я начала заниматься с вашей дочерью, без отрыва от моей основной работы, разумеется?

Он помолчал, потом ответил:

— Я не против, Алёна. Более того, я буду вам крайне признателен.

Весь день я провела, как на иголках. Даже назойливое присутствие мисс Валлей не могло омрачить моего ожидания волшебного вечера.

Я снова и снова прокручивала в голове наш короткий разговор с Эдмондом. Как его, однако, развернуло! Сначала во всех смертных обвинял, а после вдруг стал вежлив и галантен.

Но я была довольна собой. Умудрилась сместить акценты и указать этому твердолобому ректору, что на самом деле имеет значение. Хотя немного грусти о том, что он так легко был готов выбросить меня из своей жизни и жизни Снежианны всё ещё пряталось у меня в сердце, противно шкрябая по живому, словно забытая в дождь на улице кошка.

Уже вечером, когда я, каюсь, сбежала из библиотеки раньше привычного, я мерила нервными шагами комнату, поджидая гостей. И вот он, стук в дверь, отозвавшийся гулкими ударами моего сердца. На пороге стоял ректор. Один, почему-то.

Я впустила мужчину внутрь и закрыла за ним дверь. Эдмонд сделал несколько шагов вперёд и остановился посредине комнаты.

— Алёна, я... — начал было Эдмонд, но тут его прервал новый стук в дверь.

— Проходи, — сказала я служанке, разрешив той внести в мои покои поднос с чем-то восхитительно ароматным под крышкой.

— Сейчас принесу остальное, — поклонившись мне, девушка опасливо зыркнула в сторону Эдмонда и убежала, словно боялась товарища ректора, как смерти.

Я ждала продолжения прерванной речи, но Эдмонд не спешил утолять моё любопытство. Впрочем, секундой позже я поняла, почему.

В мою дверь снова постучали, теперь это была уже знакомая завхоз, которая держала на руках недовольную Снежианну.

— Рмя! — проворчала девочка но, стоило ей увидеть меня и своего папу, как настроение у пушистой заметно поднялось. Наплевав на сохранность чужой кожи (Снежка ощутимо поцарапала свою «няньку»), дочка ректора в два прыжка оказалась возле моих ног.

— Я уже соскучилась по тебе, милая, — сказала я, поднимая котёнка на руки. Та громко затарахтела, всем своим видом показывая, как ей хорошо.

Эдмонд молчал. Только взгляд серых глаз неотрывно следил за дочерью, изредка подскакивая к моим глазам. Что он искал в них? И находил ли?

— Госпожа Хранитель, — в мои думы ворвался голосок Аннабель. Девушка неловко топталась на пороге, держа в руках очередной поднос. А за ней, старательно делая вид, что вот совсем не интересно, что происходит в покоях главного библиотекаря академии, стояли ещё несколько девушек. Судя по форме, тоже с кухни.

Чувствую, до завтра академию наводнят новые слухи, — если в Аннабель я почему-то была уверена, то в этих юных девушках совершенно ясно читалась любовь к сплетням.

— Благодарю, поставьте всё на стол и можете быть свободны, — сказала я, изображая важную хозяйку. Проверять, что там принесли для нашего почти семейного ужина я не стала. Не при слугах же.

То ли присутствие ректора так повлияло, то ли меня и вправду начали уважать, но девушки очень быстро сервировали стол, расставили все угощения в идеальном порядке и даже нашли какую-то вазу с цветами, которую торжественно установили по центру стола.

И только после этого нас оставили, наконец, наедине.

— Позвольте, я поухаживаю за вами, — сказала я, прервав попытку Эдмонда самостоятельно налить себе в высокий бокал вишнёвый компот. Моя рука коснулась пальцев мужчины, сжимавших стеклянную ручку графина. Я улыбнулась, почувствовав, как приятный разряд пронзил кожу, вызвав ворох мурашек.

Пальцы ректора дрогнули, и я ловко поймала едва не упавший на стол графин.

Эдмонд посмотрел на меня так, что мне мгновенно стало жарко. Захотелось расстегнуть эти бесконечные пуговички на лифе, чтобы позволить лёгким дышать в полную силу.

— Мя! — раздался тоненький голосок Снежианны, нарушив томную, наэлектризованную чувственностью тишину между мной и Эдмондом. На секунду мелькнула мысль, как бы было здорово поужинать с Эдмондом наедине, но я тут же устыдилась своих эгоистичных мыслей и улыбнулась мужчине.

— Приятного аппетита. Предлагаю не ждать и приступать к угощению. Я очень голодна.

Я честно не хотела, чтоб моя фраза прозвучала столь двусмысленно, но полыхнувший тёмным пламенем взгляд ректора опалил мои губы, заставив судорожно вздохнуть.

Чёрт, как же здесь жарко!

— Не смотрите на меня ТАК, господин ректор, — сказала ему тихо. С трудом отвела взгляд и выдохнула. А потом в груди закончился воздух...

— Не смотреть на вас КАК, госпожа Хранитель? — с каким-то внутренним трепетом спросил Эдмонд и, протянув руку через стол, взял меня за пальцы.

— Вот так вот и не смотрите! — снова вдохнув, ответила я. — И вообще, если мы будем играть в гляделки, всё остынет, а Снежка голодная!

— Мяу! — подтвердила котодевочка, устроившись на стуле рядом со мной. — Мря-ау!

Эдмонд словно вспомнил, что мы не одни за столом, смутился, убрал руку.