Ректор для попаданки

А после моей руки коснулось что-то ледяное. Как я не завизжала от страха и не убрала руку, — даже не знаю. Наверное, мысль о том, что своим криком я напугаю ребёнка ещё сильнее, заставила меня собрать волю в кулак и быть сильной.

Лишь на третьей секунде я поняла, что ледышка, коснувшаяся моих пальцев, была детская ладошка. Бог мой, да она совсем закоченела!

Я не думала о том, хочет ли Снежианна моих объятий. Просто ухватилась за худенькую ручку и потянула ребёнка на себя, мгновенно окутывая своим теплом и заботой.

— Снежианна, Снежок ты мой, — гладила я девочку по волосам и тихо вздыхала. — Я тебя очень-очень люблю. Не сбегай, пожалуйста, больше от меня. От кого угодно можешь прятаться, но только не от меня. Хорошо?

— Угу, — шмыгнула носом девочка и со всей силы обняла меня, словно я была тем прохудившимся плотом, который удерживал девочку в бушующем океане. Вероятно, так оно и было, и для Снежки я была той спасительной соломинкой, за которую отчаянно цепляешься, чтобы не сорваться в пучину отчаяния и безнадёги.

Я позволила нам двоим насладиться обществом друг друга. Никаких нотаций, никаких объяснений жестокости дурных взрослых, — просто мы вдвоём и тишина вокруг. Только нежные, успокаивающие поглаживания и надёжные объятия. И лишь тогда, когда дыхание у малышки вернулось в норму и исчезли истерические всхлипывания, я снова заговорила:

— Милая моя, а где мы? Я и не знала, что ты такая умненькая, что можешь сама творить порталы. Научишь меня потом?

— Мы в моём домике, — сказала Снежианна и, высвободив одну руку из моих пальцев, подняла её вверх. Я не знаю, что сделала эта маленькая чудесная девочка, но через мгновение тьму пронзил луч света. Мягкие огоньки свечей зажглись на полках вокруг нас и я поняла, что мы находились в каком-то подсобном помещении. Явно давно забытом, потому как на полках, среди всякого академического хлама, стояли книги! Видимо, Снежка нашла один из забытых складов. Ох, не девочка, а Индиана Джонс в юбке!

— Как здесь красиво, — сказала я, ничуть не покривив душой. Здесь действительно было очень... интересно. А, представив себя на месте ребёнка, я взглянула на комнатку под новым углом. Да это же пещера с сокровищами!

— Мы же всё ещё в академии? — уточнила я на всякий случай, стараясь не допустить в голосе даже намёка на страх.

— Да, — ответила Снежианна и поднялась с пола. Отряхнув своё чудное платье в оборочках, она подошла к одной из полок и, отодвинув большую книгу, достала кувшин с водой. — Будете?

— Вот это ты подготовилась! — невольно восхитилась я маленькой любительницей приключений. — Конечно буду. А еды у тебя здесь, случаем, не найдётся?

Снежка впервые с момента злополучного признания Риеллы улыбнулась. Чисто и открыто, на миг забыв о том, что родная мать желала ей смерти.

— Найдётся. Сейчас, — и, обойдя меня, она зашуршала чем-то за моей спиной. — Вот.

Ух! Свежий пирожок! Интересно, как девочка умудрялась пополнять запасы еды и питья в этой комнатке? Грустная догадка мелькнула в голове, заставив меня с трудом сдержать горький вздох. Ответ был прост и лежал на поверхности: девочка слишком часто проводила время в этой комнатушке, прячась от всех в своём маленьком уютном мирке.

В который теперь была допущена и я. И я не могла не оправдать высочайшего доверия маленькой девочки, впустившей меня в святая святых.

— Снежик, — спросила я, попробовав пирожок. — А ты часто здесь скрываешься ото всех?

— Почти каждый день, — ответила она со вздохом.

Начинка в пирожке оказалась мясной. И то верно — котодевочки кушают мяско. А кто носит пирожки котодевочке? А это вообще проще простого: Лилиан. Но самый интересный вопрос, который лезет в голову сейчас: знает ли папочка-ректор, где проводит время его дитя?

Задавать его вслух я не стала. И так знаю, что Эдмонд не в курсе. Вместо всех остальных вопросов я потянулась к ближайшей книге и прочитала название.

«Сказки для малышей».

Книга была зачитана до дыр. Наверное, давно тут валяется, однако пыли на обложке нет... Странное дело! Может, Снежка тут прибиралась? Или Лилиан? Да вряд ли, потому что пыль повсюду. А на некоторых книгах — нет.

— Снежа, ты знаешь, про что эта книжка? — спросила я у девочки, которая с аппетитом ела второй пирожок. Она кивнула и с набитым ртом ответила:

— Там сказки. Про маленькую ведьмочку, про рыжего тигрёнка и ещё эта... ну, моя любимая! Про девочку из снега, которую слепили родители, а потом она растаяла.

— Про Снегурочку, — машинально поправила я. Потом спохватилась: — Откуда ты знаешь?

— Прочитала, — удивлённо ответила Снежка. — Как же ещё узнать, о чём книга?

— Ты умеешь читать?

Я не могла поверить собственным ушам, когда девочка сказала:

— Да. И всегда умела.

— Так ты тоже Хранитель?