Ректор моего сердца

– Не сомневался, что ты выберешь это, – резковато сказал он. – Так… повышаются мои шансы потерять тебя. Поэтому имей в виду, если станет совсем горячо, я за шкирку увезу тебя за границу.

– Хорошо, – улыбнулась я и ласково погладила его по руке. – Не сомневалась, что ты так скажешь.

– Что ж, тогда сейчас я еду к Статиру, – сказал Герат. – Распоряжусь, чтобы тебе позволили вернуться в твою комнату – ты полностью здорова. И выезжаю. Меня не будет день или два. Король слишком любит сдабривать деловые вопросы светским времяпрепровождением.

– Зачем к Статиру? – напряглась я.

– Я подал прошение. Клаус требует у него решения нашего спора. Думаю, мне стоит присутствовать. Нельзя пускать это дело на самотек. Посмотрим, может, мне удастся склонить весы королевского суда.

«А как же я тут без тебя?..» – подумала я, но прервала себя. Герат делает все правильно.

Герат

– Герат, вам что, действительно нравится эта девочка? – вальяжно поинтересовался король. К счастью, мне удалось добиться с ним личной встречи. – Я удивился, увидев прошение. Я бы выбрал вторую, воздушную.

– Мне надоели воздушные, – уклончиво ответил я. – К тому же она сильнее.

– Допустим… – протянул Статир. – Но жениться-то зачем? Надоела холостая жизнь? Чем мало должности Великой? Получите ее в постель, и вообще получите. Хоть съешь ее…

– Только вот есть одна проблема. Его высочество требует исключить предмет моего вожделения из отбора, – саркастически сказал я. Статир хорошо понимает такой тон.

– Ах, это, – махнул рукой Статир. – Да, Клаус просил моего суда. Похоже, шмакодявка понравилась вам обоим. Что ж… у меня есть решение.

– Ваше величество?

– Прошение я отклоню, – лениво бросил Статир в ответ, но блеснул на меня глазами. – Не могу отказать сыну. У вас столько женщин, Великий магистр, одной больше, одной меньше… А мой сын редко обращает внимание на женский пол, – Статир словно сокрушался, а я незаметно притушил свое пламя. Его ленивое величество просто выводил из себя. – Не могу лишить его шанса. Но и вам с девочкой его дам.

Статир вдруг встал, словно собирался сказать речь. Иногда его высокомерное величество любил громкие эффекты.

– Объявляю свое решение! – он взял со стола бумагу, самопишущее перо, и оно заскользило над листом, выводя аккуратные буквы королевского указа. – Для разрешения спорной ситуации на отборе Великого магистра академии… позволяю тарре Илоне Гварди продолжить отбор. А для окончательного выбора Великой приказываю учредить королевское испытание. Моему сыну принцу Клаусу приказываю в течение четырех дней организовать полосу препятствий для проведения королевского испытания! По возвращении в столицу через три дня я собственноручно проверю результат его работы. И да победит сильнейшая!

«Мерзавец поганый!» Я сжал кулаки, натянулся струной, чтобы не вспыхнуть – в самом буквальном смысле. Мерзавец. Которому не откажешь в уме.

Статир переиграл нас всех.

Астер

Конечно, мы еще целовались. Герат не ушел сразу. И эти поцелуи были наполнены острой сладостью, как бывает, когда судьба угрожает разлукой.

Когда он вышел, сердце отчаянно билось. Что ждет нас? Полная неопределенность. Мне чудилось, что мой мужчина ушел на войну, а я не ведаю, вернется ли он ко мне.

К счастью, почти сразу пришли Керра с Кристаном. Медик мэтр Пайро в последний раз осмотрел меня, удивился быстрому выздоровлению и позволил уйти. Мы направились ко мне. И драконов, конечно, забрали.

Чуть позже пришли Тэя с Виктором и Сара. И слава богу! Только присутствие друзей спасало меня от нервной дрожи. Я знала, что нужно собраться. Сама выбрала войну, теперь отвечай за это! Но каждую секунду мысли устремлялись к Герату. Я представляла, как он прилетел на курорт, как разговаривает со Статиром. Как встречает в коридоре Клауса, и они обмениваются едкими фразами, враждебно глядя друг другу в глаза.

Ребята переглядывались и спрашивали, правда ли я себя хорошо чувствую. А я снова и снова поглядывала на часы, ожидая возвращения Герата.

Но в тот же вечер он не вернулся. Когда друзья ушли, навестить меня пришел мэтр Соло.

– Ну как моя девочка? – ласково спросил он. Хитро сверкнул на меня глазами из-под густых бровей и положил на стол большой сверток. – Вот, давай я тебя подкормлю, а то совсем осунулась от своего отбора.

Развернул сверток и принялся выставлять на стол мои любимые сладости.

– Насколько мне помнится, наша водная любит сладкое…

Я рассмеялась.

– Спасибо, мой дорогой мэтр Соло! – Я не удержалась и поцеловала его в щеку.

И тут зыбкая, едва осознаваемая мысль родилась в голове. Герат назвал два возможных варианта. Но ведь есть еще и третий! Вдруг мэтр Соло действительно может с этим помочь?

Глава 51

– Ну и вопросы, Илонушка. Огненный чертяка совсем тебе голову задурил, – покачал головой мэтр Соло. – Герцог Сампрэ, говоришь? Ну что же… история нашего мира заслуживает быть рассказанной. Будущей Великой и верно лучше ее знать. Только поставь, что ли, полог тишины…