Реквием

– Давайте зайдем внутрь. – Отец Фрэнсис увлек нас обратно в собор. Закрыл двери и покачал головой. – Это предупреждение. Они знают, кто она такая, и недовольны, что она здесь.

– Меровинг? – отчаянно предположила я.

Священник с отвращением скривился.

– Меровинг, – проворчал отец Фрэнсис и покачал головой. – Нефилим, – проговорил он прежним восторженным тоном.

Святой отец нежно прикоснулся к моему лицу. Кожа его была дряблой и шершавой, в глазах едва угадывалась доброта… но все же она была там.

– Расскажите мне. – Я слабо улыбнулась.

– Ты жена, облеченная в солнце, – с трепетом проговорил отец Фрэнсис.

Я взглянула на Джареда, тот страдальчески посмотрел на меня в ответ, но ничего не сказал.

– Что… Простите, святой отец, но что это значит?

Священник взял меня за руку и указал на ближайшую скамью. Сел рядом, обхватив мою ладонь своими. Ким, Бекс и Джаред разместились вокруг нас.

– В Откровении Иоанна Богослова говорится о женщине. «Жена, облеченная в солнце, под ногами ее луна… Она имела во чреве и кричала от болей и мук рождения». Жена родила «младенца мужеского пола, которому надлежит пасти все народы…»[9]. Речь идет о Пресвятой Богородице.

– Понятно. Но я тут при чем? – растерянно проговорила я.

– Женщина с таким же описанием присутствует в «Нессанс де Демониак». Основное пророчество гласит, что появится женщина, облеченная в солнце, с луной у ее ног, с венцом из десяти звезд на голове, – дочь нефилимов. Она родит сына Божьего.

– Да, знаю, ребенок нарушит Равновесие и все такое, – взглянула я на Джареда. – Вы приехали в Вунсокет, чтобы услышать уже известные вещи?

Джаред облокотился на спинку скамьи и прикоснулся к моим волосам.

– Отец Фрэнсис – ученый-гуманитарий. Он изучал текст «Нессанс де Демониак». Я пришел сюда за помощью.

– Если он знает, что там сказано, то нам и книга не нужна, – воодушевилась я. – Разве вы не можете просто ответить на наши вопросы?

Отец Фрэнсис пожал мою кисть:

– Пророчества не прочитать по звездам или снам мудрецов. Наш мир есть давно написанная история. Ангел, рожденный на земле, пошатнет хрупкое равновесие между раем и адом. Он станет ангелом нового поколения, в отличие от тех, кого создали на заре времен. – Священник улыбнулся, но от этого мне не стало спокойнее. – Демоны не меньше людей боятся неизвестности. Может быть, даже больше – из-за истины, которую они не знают.

– Значит, мы ничего не можем остановить.

– Ад точно не остановится ни перед чем, – мрачно признал священник.

– Не могу больше здесь находиться. Я должна идти, – пробормотала я и вскочила со скамьи.

Выбежала из дверей и вдруг поняла, что под ногами тела птиц. От ужаса я закрыла лицо руками.

– Все хорошо, – прошептал на ухо Джаред и подхватил меня на руки, бережно перенес через улицу, усадил в «БМВ». Моего лица коснулась теплая ладонь.

– Бекс, отвези ее домой.

Тот кивнул, завел мотор и нажал на газ. До дома Синтии мы добрались даже быстрее, чем доехали до собора.

Бекс припарковался в гараже и помог мне дойти до комнаты. Его обычно озорные наивные глаза наполнились взрослым сочувствием.

– Нина, мы со всем справимся. С тобой ничего не случится, мы не допустим. Помни об этом.

– Я не хочу, чтобы с вами стряслась беда, – тихо проговорила я и похлопала его по плечу.

Затем зашла в ванную, медленно разделась. Все чувства притупились.

Из-за занавески повалил пар, и в считаные секунды комната заполнилась теплом. Я пустила горячую воду – почти кипяток – и задумалась над словами Эли: он велел мне быть сильной. Бесполезно оплакивать прежнюю жизнь. Гнетущее, не предвещавшее ничего хорошего чувство навалилось на меня, едва не пригибая к полу.

Знание приумножает печаль, так и с нами. В наших попытках предотвратить пророчество нет смысла – даже если что выйдет, ад не остановится и пресечет всякую надежду.

Жалобно заскулили краны, когда я выключила воду. Вытерла полотенцем волосы и закуталась в халат. Распахнув дверь, я вышла в спальню, густое облако пара следовало за мной по пятам.

Я села за туалетный столик и стала расчесывать влажные волосы. Перед глазами стояла картина: море черных птиц у подножия собора и хруст костей под ногами Джареда.

– Не забудь, что вечером ты ужинаешь с Райаном, – напомнил Бекс.

– Он приедет только в семь, – взглянула я на часы.

У меня есть еще около часа.

Внизу хлопнула дверь, и я услышала легкую поступь двух пар ног. Следом в дверях спальни появился Джаред.

– Привет.

– Привет, – ответила я.

Я стояла к нему спиной, но поймала взгляд любимого в зеркале. Рядом с ним выросла Клер:

– Я все слышала.

Вдруг раздался дверной звонок – чересчур торжественный, на мой взгляд, – и несколько секунд спустя к Джареду и Клер присоединилась Агата.

– Лапушка, к тебе юноша. Мистер Скотт.

– А он рано, – закатила я глаза.

Я встала, потуже затянула пояс халата и промчалась мимо Джареда и Клер, так что брат с сестрой вжались в стену. Быстро сбежала босиком по ступенькам.

– Ты рано, – сказала я Райану и сложила руки на груди.

Он улыбнулся и внимательно осмотрел комнату.

– Извини. Я подожду.

– Агата? – позвала я.