Реквием

Райан протянул руку, Клер приняла вызов. Опустила голову и взглянула своему подопечному в глаза.

– А она дерзкая, – заинтригованно произнес Мэтт.

– Закрой рот, Маккарти, – сказал Пэт.

– Нина, дай нам команду, – попросила Клер.

– Это так глупо… – Я в последний раз попыталась остановить их нелепое противостояние, исход которого в любом случае представлялся плачевным.

– Начали! – крикнул Мэтт.

Их руки напряглись, а потом задрожали. Я знала, что трясется именно Райан, Клер же выглядела скучной.

Прошло пятнадцать секунд, вокруг стола собрались офицеры и подначивали Райана.

– Ты же сказал, что не будешь поддаваться, малыш Скотти! – лыбился Маккарти.

– Давай, Скотти, прекрати валять дурака, – настаивал Пэт.

Райан раскраснелся, на лбу выступил пот.

Клер изогнула брови и слегка надавила на руку Райана, клоня ее к столу.

Маккарти громко рассмеялся:

– Сейчас она побьет его! Девчонка уложит нашего Скотти!

Райан сделал глубокий вдох, сжал губы, затаил дыхание и так поднатужился, что я думала, он рухнет без чувств.

Клер взглянула на Мэтта, потом на Райана, закатила глаза и чуть ослабила хватку. Райан тут же припечатал ее руку к столешнице.

Офицеры радостно загалдели, а Райан встал и потер кисть.

– Ты же прикидывался? – с сомнением проговорил Мэтт.

Клер похлопала по столу и улыбнулась.

– Давай, дорогой, твоя очередь.

– Это очень и очень плохая идея, – предупредила я. – Клер, нам пора уходить.

Мэтт поставил руку на стол, Клер обхватила ее. Я повернулась к Райану:

– Не позволяй ей, это привлечет внимание.

– К чему? – пристально посмотрел на меня Райан.

– Ни к чему. – Я отвела взгляд.

– Начали! – дал команду Пэт.

Рука Мэтта напряглась, а лицо стало пунцовым, как совсем недавно у Райана.

– Подумать только, а ты сильная! – прохрипел он.

– Клер, пожалуйста, – взмолилась я. – Нам пора!

– Хорошо, – ответила она и завалила руку соперника на стол, а затем вернула в исходную позицию.

– Офицеры, – кивнула она собравшимся на прощание.

Я вприпрыжку побежала к машине, воображая реакцию Джареда.

– Вот бестолочь! Ты просто!..

Я обернулась, остановившись прямо перед Клер.

– Бестолочь!

Клер поцеловала меня в кончик носа:

– Зато повеселилась.

Глава 15 Правда за шестьдесят секунд

Джаред задернул шторы, чтобы я хоть немного отдохнула. Утреннее солнце слепило глаза, а виски при каждом ударе сердца пульсировали от боли. Я перевернула страницу учебника – может, еще наверстаю пропущенные два дня в колледже. От отчаяния я схватилась за голову.

– Тот компьютерщик не понимал, о чем говорит, – пробурчала я. – Я же сказала, мне нужен простой ноутбук, а этот выше моего понимания.

Джаред потрепал меня по спине:

– Тебе просто нужно время, чтобы приспособиться.

Я громко захлопнула книгу:

– Джаред, да я только этим и занимаюсь, приспосабливаюсь. Лишь одно постоянно: все непрерывно меняется.

Джаред улыбнулся и поцеловал меня в плечо.

– Не буду мешать, заканчивай доклад, а потом прогуляемся.

– Спасибо, – выдохнула я и вернулась к чтению.

Взгляд мой бесцельно бегал по строчкам, но содержание не доходило до меня. Голову занимали другие мысли – организация свадьбы, дети Кита Андерсена, опасное положение Райана, мертвые птицы и местонахождение книги. Задерживаясь на каждой лишь пару секунд, я переходила к следующей, будто переключала каналы. Иногда я ловила себя на том, что отвлекаюсь от доклада, и вновь сосредотачивалась на теме. Раздражение во мне все росло.

Через два часа и шесть прочитанных страниц я обулась и вышла наружу к Джареду. Поежившись от морозного воздуха, я застегнулась на все пуговицы.

Джаред уже завел машину, чтобы мне не пришлось дрожать от холода в салоне. С легкой улыбкой он помог забраться внутрь, поцеловал покрасневший нос, закрыл дверь, и мы поехали, оставляя на снегу свежий след. Земля вновь покрылась белым, однако под ним проступала слякоть.

Джаред без труда двигался по снежному месиву, но вдруг салон осветили красно-синие огни. «Эскалада» остановилась возле сугроба.

– Почему бы ему просто не позвонить? – возмутился любимый и стиснул руль.

В окно постучался Райан, Джаред чуть опустил стекло. Как только новоиспеченный полицейский открыл рот, любимый убрал палец с кнопки. Райан терпеливо подождал, стекло вновь поползло вниз и достигло уровня его подбородка. Райан обращался ко мне, но Джаред снова отпустил кнопку.

– Очень смешно, – заметил полицейский. – Где Клер? Сегодня от нее не было вестей.

– Райан, она не обязана отвечать каждый раз, когда ты звонишь, – усмехнулся Джаред.

Друг не сводил с меня пристального взгляда.

– Ты с ней виделась?

– Сегодня – нет. Если она не отвечает, значит занята.

Джаред вздохнул:

– Если будешь тормозить меня каждый раз, когда Клер не отвечает, нам предстоит видеться очень часто.

– Я просто… – Райан покачал головой. – Я наткнулся на кое-какую информацию и хотел поделиться с Клер. Это насчет расследования.

– Какая информация? – раздраженно спросил Джаред, однако в его голосе обозначилось любопытство.

Райан прищурился: