Реквием

Я нарочно села напротив любимого, возле его сестры, – в надежде, что мой намек поймут.

– Клер ждет благословения, Джаред, – сказала я.

– Или, по крайней мере, понимания, – проворчала та.

Бекс пересек комнату и поставил передо мной тарелку. На ней оказался омлет с ветчиной, зеленым луком, грибами и сыром.

– Спасибо, – улыбнулась я.

Бекс кивнул и прикоснулся к плечу сестры.

– Клер, я люблю тебя. Но не спеши, подумай. Райан – коп. Он расследует убийства, которые совершила ты. Как, по-твоему, он отнесется к тому, что ты убила его напарника? Думаешь, он простит тебя за красивые глаза, которые запомнил в пустыне?

– Ага, напарник, который организовал его похищение и убийство, – съязвила Клер. – Послушайте, – вздохнула она. – Знаю, как это выглядит. Может, я и не влюблена в Райана, но он говорит, что любит меня. Если он прислушается ко мне, если я найду подход к нему, то он может быть нам полезен.

– Мы не вправе так рисковать, – решительно возразил Джаред.

Клер вскочила на ноги и уперлась ладонями в стол.

– Ты точно так же рисковал, когда рассказал все Нине, а от нее пользы не было! С той секунды, Джаред, как ты раскрылся, ее жизнь пошла под откос. Позволь мне самой решать! Чем я хуже тебя?

Джаред с отвращением поморщился:

– Клер, ты забыла, сколько месяцев мучила меня насчет Нины? Я часами слушал твои нотации. Сохраняй тайну. Сохраняй тайну! Ты годами твердила эту мантру!

Лицо Клер покраснело, в глазах стояли слезы.

– Да кто бы говорил! – закричала она. – Ты сам знаешь, что такое одиночество и какое облегчение раскрыть правду о себе, довериться кому-то помимо семьи! Джаред, у меня никого нет! Сам ты это пережил, а меня хочешь лишить свободы?

Джаред заерзал на стуле, но по его глазам я поняла, что отступать он не намерен. Клер тоже это увидела.

– Катись ты ко всем чертям! – взвизгнула она и выбежала из дома.

Девчонка с такой силой хлопнула дверью, что обрушила со стен картины и фотографии.

– Ты ошибаешься, – молвила я, встретившись с упрямым взором Джареда. – Клер, стой! – крикнула я в надежде на ее сверхъестественный слух.

Я выбежала наружу и остановилась возле «лотуса».

Клер смахнула с глаз слезы:

– Прости. В бешенстве я всегда плачу.

– Я тоже, – сочувственно улыбнулась я.

– Он попросил меня пойти на похороны Андерсена.

Клер смотрела прямо перед собой, избегая моего взгляда.

– И ты пойдешь?

– Я не смогла придумать убедительной причины, но знаю, что не должна. Это неправильно.

– Тогда я пойду с тобой.

Голубые глаза Клер округлились от удивления.

– Правда?

– Да, – ответила я. – Когда?

– Через час, – проговорила она с надеждой в голосе.

Я взглянула на часы:

– Хорошо. Дай мне пару минут переодеться.

Джаред хмуро посмотрел на мое строгое черное платье. Я села на кровать, чтобы надеть такие же чулки, и он опустился рядом.

– Это не очень хорошее решение по многим причинам, – заметил он.

– А сесть рядом с той, кто стал причиной гибели твоего отца, в ночь после его смерти? Это правильно? – отозвалась я, надевая туфли.

Джаред помог мне с пальто, я вдела в уши жемчужные сережки. Повернулась и обхватила ладонями лицо любимого.

– Твои волнения вполне понятны, но это ее выбор, у тебя был свой. Доверься Клер, пусть решит сама. Она ведь раньше не подводила тебя.

– Раньше она и не думала раскрываться.

– Вот и ответ. – Я поцеловала Джареда в губы.

Он не спешил меня отпускать, но я знала, что Клер вся на нервах. Я отстранилась и в одиночестве пошла к «лотусу», села на пассажирское сиденье. Клер надела огромные солнцезащитные очки, включила первую передачу. Автомобиль заскользил по дорожке и выпорхнул на главную улицу.

Вокруг собора Святых Петра и Павла стояли десятки патрульных машин, обычных же было еще больше. У входа собралась очередь скорбящих.

– Нам следовало приехать пораньше, – сказала я.

– Нам вообще не следовало приезжать, – отозвалась Клер. – Черт.

В окно постучали, Клер опустила его, и мы увидели Райана в синей форме.

– Ты все-таки приехала, – со сдержанной улыбкой проговорил он.

Сначала Райан открыл дверцу Клер, потом обогнул машину и помог выйти мне.

– Огромное спасибо, что приехали. Для меня это многое значит.

Я лишь кивнула и пошла вслед за Райаном – тот повел Клер к парадной лестнице, мимо вереницы всхлипывающих родственников и друзей. Кое-кто узнавал Райана и пожимал ему руку. При виде его некоторые женщины вконец расстраивались, и даже мужчины с трудом сдерживали слезы, когда Райан обменивался с ними парой фраз. Но далее они неизменно переводили взгляд на миниатюрную девушку в черном кожаном платье и остроносых шпильках, шедшую рядом с ним. Все сочувственно смотрели на Райана, а потом с удивлением замечали Клер.

Она выбрала платье с длинными рукавами и скромным круглым вырезом. Юбка – короткая, но не слишком. Возможно, окружающих поражала красота самой Клер или ее черные туфли на металлических каблуках, где красовалась извивающаяся змея с бирюзовым глазом.