Реквием

– Да, – сказала я и потянула Райана за куртку.

Мы побежали по лестнице, оставляя наших ангелов-хранителей позади. Райан не спускал с Клер глаз, пока та не скрылась из виду, потом сосредоточился и помчался вниз, перепрыгивая через ступеньку. Визг наверху усилился и умножился, началась пальба.

Райан затормозил и прижал пистолет к груди, привалился к стене.

– Черт!

– Мы не можем здесь оставаться! Райан, нам надо уходить! Нам… надо… уходить! – взмолилась я.

– Я не могу оставить ее. – Он посмотрел наверх.

– Ты поможешь ей только одним – если останешься жив! – сказала я, отчеканивая каждое слово.

Райан крепко зажмурился, а потом схватил меня за руку и протащил два оставшихся пролета.

– Эта дверь ведет в переулок! – указала я.

Райан несколько раз дернул за ручку. Дверь не открылась, тогда он прицелился и дважды выстрелил. Я отвернулась, чтобы щепки не попали в глаза.

Райан ударил плечом, и дверь распахнулась. Я выбежала в переулок, стараясь выровнять дыхание.

Нас окружила тихая ночь, мы будто попали в иной мир. Издалека доносились обычные шумы Провиденса: сигналы машин, рычание мотоциклов, по лужам колотил дождь – я очутилась в знакомом кошмаре.

– Проснись, – прошептала я и зажмурилась.

Я подумала о своей постели и теплом теле Джареда рядом. Открыла глаза, но ничего не изменилось. Я зажмурилась крепче.

– Проснись! – закричала я.

Райан сжал мои плечи, я вздрогнула.

– Милая, сейчас ты не спишь. Нам пора!

Краем глаза я заметила, как промелькнуло нечто черное. Не дым, даже не тень… ужас, который темнее ночи.

– Что это, черт побери, такое? – закричал Райан и выстрелил.

Пуля рикошетом отскочила от кирпичной стены.

– Берегись! – крикнула я, когда нависшее над нами черное облако приготовилось к атаке.

Райан толкнул меня в сторону, я упала на четвереньки. Его тело отлетело и ударилось о стену в другом конце переулка, а потом рухнуло на землю с высоты пятнадцати футов.

– Нина, беги! – прохрипел Райан.

Я поднялась на ноги, но замешкалась. Райан – человек, а я обещала Клер позаботиться о нем. Черная субстанция сосредоточилась на мне, и Райан снова выстрелил, отвлекая атаку на себя.

– БЕГИ! – крикнул он и выстрелил в третий раз.

Невидимый враг вцепился ему в ногу и потащил внутрь здания, а тот палил в заведомо невидимого противника.

Всем своим существом я хотела остаться и как-то помочь другу, но лишь крепче прижала к себе сумку и помчалась по переулку, надеясь выйти на магистраль. Слезы застлали мои глаза, затуманили зрение и покатились по остывшим щекам. Впереди показался новый переулок, темный и страшный, но я не остановилась, чувствуя, что я на верном пути.

Но легкие разрывались, я больше не могла бежать и остановилась. Тварь, схватившая Райана, вряд ли намного отстала. Я привалилась к задней двери какого-то здания и попыталась заставить себя двинуться дальше. Совсем близко виднелась автобусная остановка.

«Нина, сделай шаг, – уговаривала я себя. – Тебе нужно туда. Вперед!»

Но дверь неожиданно распахнулась, и я упала на спину. Меня с такой силой дернуло назад, что руки и ноги беспомощно повисли.

– Ш-ш! – сказал Бекс и накрыл мне рот рукой.

Хлынули слезы, и я с рыданиями кинулась ему на шею.

Он высвободился и посмотрел мне в глаза.

– А где все?

Я затрясла головой. Задыхаясь, ответила, что не знаю.

– А книга?

Я протянула ему сумку.

– Хорошо, – он прижал меня к себе. – Давай выбираться.

Он отвел меня к припаркованному на углу «дукати», и мы помчались по улицам.

Бекс направлялся в Вунсокет, а я всю дорогу мечтала о том, что увижу Джареда, Клер и Райана в соборе Святой Анны.

Я прокрутила в голове последние события. Могла ли я поступить иначе? А может, следовало остаться и помочь Райану? Верх эгоизма – рисковать его жизнью, а значит, и жизнью Клер, чтобы украсть книгу и спасти себя… и Джареда тоже, вдруг вспомнила я. Но я все равно сомневалась, что сделала правильный выбор. Пусть обо мне и говорится в пророчестве, наши с Джаредом жизни не важнее Райана и Клер.

Отец Фрэнсис отворил нам и жестом пригласил внутрь.

– Они здесь? – спросила я, заранее зная ответ.

Священник покачал головой:

– Пока нет. Она у вас?

– Да, здесь. – Я открыла сумку.

Затем передала книгу в кожаном переплете отцу Фрэнсису. Он с осторожностью принял ее, будто это бомба. Прошел внутрь собора и положил Библию на первую скамью.

– «Нессанс де Демониак» князя тьмы Шаха, – прошептал священник.

Затем он перекрестился и помолился над книгой.

Бекс закрыл глаза и улыбнулся.

– Им это не понравится.

Глава 18 Ошибка

Я нервно расхаживала взад и вперед.

Отец Фрэнсис и Бекс трудились над книгой, пытаясь найти хоть что-нибудь и предъявить Джареду по его прибытии. Прошел почти час, до церкви пока добрались мы одни.

Священник вежливо выпроваживал прихожан, время от времени появлявшихся в огромном проеме. Мне же любезность давалась с трудом – ведь всякий раз, как открывались двери, сердце мое замирало.

На шестой раз надежда сменилась яростью. Вошла пожилая женщина – она вздрогнула, когда я гневно направилась к ней по проходу.

– Вы что, не видите надпись? Церковь закрыта! Женщина поспешно удалилась.