Реквием для зверя

— Может, девочке будет лучше вернуться в свой номер и как следует собраться с мыслями? — предложила блондинка, поправляя своё сдержанное офисное платье.

Наблюдая за этой красивой женщиной, я чувствовала исходящее от неё раздражение так же отчётливо и ясно, как если бы она проговорила всё это вслух. Длинные пальцы с ярко-красным лаком прихватывали тонкие складки тугой ткани, стараясь выровнять его точно по шву. Было видно, что ещё никого в своей жизни она не ненавидела так же сильно, как меня в этот самым момент.

Бровь была недовольно вздёрнута, а пухлые губы сцеплены, словно её заставили проглотить нечто по-настоящему омерзительное. Не знаю, может, Ник со своим ростом и не видел той картины, которая открылась мне, но рассказывать о своих проблемах в присутствии этой женщины совершенно не хотелось…

— Нет, — отрезал Николас, закатывая рукава. — Уж если пришла, то пусть говорит.

Снова повернувшись к Прайду, видя, как сосредоточенно он смотрит на меня, дожидаясь ответа, я потупила взгляд на массивном паркете, словно провинившийся ребёнок. Я понимала, что он требует от меня ответа, но и язык, и губы совершенно отказывались шевелиться. Отказывались проронить хотя бы один звук, пока мы были втроём.

— Мне очень жаль, Лаура, — сделал Ник глубокий вдох, начиная застёгивать рубашку, — но похоже на то, что сейчас нам с Даяной нужно будет поговорить с глазу на глаз.

— Ник… — тряхнула головой женщина, поправляя капризные пряди. — Это же…

— Прости, дорогая, но вопросы семьи для меня всегда будут решаться вне очереди.

Должна признать, что совершенно не ожидала услышать от Прайда что-либо подобное. И дело было даже не в том, что он попросил свою подругу уйти, а в том, что, говоря обо мне, мужчина использовал заветное слово «семья»…

— Давай я вызову для тебя такси, — подошел он к женщине, целуя в щёку, и сразу же направился в сторону бара. — А завтра продолжим с того, на чём остановились.

— Не нужно, я на машине.

Проглотив откровенное недовольство, скользнув по мне ядовитым взглядом, Лаура сорвала с журнального столика квадратный клатч и сделала шаг к выходу. Ведь то, что в столь жаркий момент Николас предпочел знойной красавице заплаканную девчонку, не могло не ударить по самолюбию столь эффектной женщины.

Хлопок от закрывшейся двери тут же утонул в звуке льющегося виски. Наполнив тумблер, Прайд сделал глоток и подошел к огромному креслу всего в паре метров от меня.

— Ну? — присев в него, закинув ногу на ногу, он подпёр висок длинными пальцами. — Надеюсь, что теперь-то ты введёшь меня в курс дела?

Я прекрасно понимала, что его спокойный тон может ничего ровным счётом не значить. Ник всегда настолько мастерски скрывал свои настоящие эмоции, что даже профессиональные игроки в покер продали бы душу, только бы завладеть этой безупречной маской хладнокровного безразличия…

Сделав глубокий вдох, не имея ни малейшего понятия, как именно стоит поступить, я приняла единственно верное решение.

Потупив взгляд на мужских ботинках, сжимая края свободной юбки, я начала опускаться перед ним на колени. Ещё никогда прежде мне не приходилось так сильно унижать себя перед мужчиной. Но сейчас… и только сейчас… я была готова пойти на всё, что угодно, только бы Прайд согласился помощь…

— Даяна?!