Реквием линкору «Тирпиц»

Рааби на моторной лодке выехал в Альту, являвшуюся целью его вояжа. Он сразу же отметил, что «Тирпиц», «Шарнхорст» и небольшой крейсер находились во фьорде. Раньше тут Рааби не бывал, но ему повезло встретить человека, с которым он еще до оккупации в течение десяти месяцев работал на дорожном строительстве. Этот друг нашел для него барак, окно которого выходило на Каа-фьорд. Сидя у окна, Рааби осматривал фьорд и давал ежедневно в Лондон радиограммы. Вместе с тем он фотографировал корабли, сам проявляя пленки и делая отпечатки снимков. Из оружия у него был пистолет.

Рааби был не единственным норвежцем, находившимся с рацией в районе Альта-фьорда. В некотором отдалении от города Альта проживал некий Эйнар Йохансен, занимавший сырой, холодный и часто неотапливаемый подвал, в котором находился месяцами, хотя страдал хроническим воспалением легких. Оба они ничего друг о друге не знали, поскольку Йохансен входил в состав другой агентурной сети, возглавлявшейся Рёрхольтом.

Таким образом, все перемещения «Тирпица» находились под контролем не только изо дня в день, но и ежечасно, и о них сообщалось англичанам.

Давно ожидавшийся контр-адмиралом Клодом Берри момент наступил. Времени терять было уже нельзя, и он вылетел в Лох-Кернбоун для проведения последней инспекции и личного наблюдения за выходом подводных лодок в море.

Последние дни и часы проходили в тягостном ожидании. Если операция удастся, флот метрополии будет освобожден от угрозы, связывавшей многие корабли, столь необходимые в Средиземном море. Если же операция сорвется… Но она не должна была сорваться, в этом он был твердо убежден. Люди и техника были подготовлены основательно, да и обстановка складывалась благоприятная.

В гавани, в мастерских и на лодках работа кипела. Сэр Клод читал в глазах подводников гордость, смешанную с некоторым страхом.

Взрывные заряды были готовы к погрузке на лодки. Шли последние приготовления. И тут произошел довольно опасный случай. Искры от сварочных работ послужили причиной небольшого пожара, вспыхнувшего в непосредственной близости от шести больших контейнеров, в каждом из которых находилось по две тонны аматола. Возникла даже небольшая паника. Если бы произошел взрыв, то «Бонавенчер» и все лодки «X» могли погибнуть. Пожар, к счастью, удалось быстро погасить. Когда страсти улеглись, выяснилось, что никакой опасности, по сути дела, и не было, так как от огня аматол мог лишь расплавиться. Без взрывателя никакого взрыва не произошло бы.

Некоторые из подводников купили в магазинах канцтоваров городка обычные школьные тетради, которые должны были стать их дневниками. Дональд Камерон и Джо Брукс приобрели, кроме того, еще и чертежную бумагу, поскольку намеревались подготовить некоторые схемы.

Вечером 10 сентября все двенадцать командиров подводных лодок — и больших, и лодок «X» — были приглашены на прием, который давал сэр Клод на «Титании». Там же присутствовали Бенкс, Робертс, Ингрем и Дэвис, которые за день до того собирали всех командиров на последний детальный инструктаж, чтобы ответить на все их вопросы и выслушать замечания и предложения.

Перед тем как отправиться в кают-компанию, где его уже ожидали, сэр Клод дал радиограммы командующему флотом метрополии и адмиралам, ответственным за оборону Оркнейских и Шетлендских островов, в которых сообщил им о своем намерении начать осуществление варианта «Фаннел» запланированной им операции.

Ужин на борту «Титании» сопровождался вином и прошел весело. Камерон сидел слева от контр-адмирала. Он был доволен результатами испытаний, проделанных сегодня на его «Пайкере». Прежде чем пойти на званый ужин, он выпил немного с экипажем. А теперь его охватили мрачные мысли. 26 августа, проведя несколько отпускных дней в домашней обстановке, он простился с Евой на вокзале Ивернесса. Сыну его исполнилось четыре месяца. Увидит ли он его когда-нибудь? Сэр Клод сказал, что его «Пайкер» выйдет в море первым на буксире «Тракьюлента».

Ужин закончился рано, так как подводные лодки должны были начать выход в море утром следующего дня одна за другой. Последняя покинет базу через день. Возвратившись в свою комнату, Камерон открыл тетрадочку, в которой собирался делать, по возможности регулярно, свои записи. Движимый внутренним побуждением, он написал несколько строк, адресованных жене Еве: