Реквием машине времени

Воевода Бобрец, играя плеткой с резной ручкой, разглядывал Анастасию насмешливо и хвататься за меч не торопился. От него исходила спокойная уверенность, вполне понятная для человека с двумя десятками всадников за спиной, к тому же стоявшего на своей зешле.

— Ну? — сказала Анастасия, чувствуя себя все же не очень уверенно.

— Ты откуда такая прыткая? — спросил Бобрец с интересом.

— Оттуда, где все такие,- сказала Анастасия.

— Положим, ты этой железкой владеешь хорошо,- сказал Бобрец.- Положим, кого-нибудь да поцарапаешь. А долго ли продержишься? К святому Деру мы тебя, конечно, не отправим, а вот ремешком как следует поучим, на коняшку долго не полезешь…

— Погранец, ты уж тоже не заводись,- сказал Капитан.- Давай-ка поговорим ладком. Девушки у нас молодые, горячие, привыкли за ножики хвататься- не наигрались, лиха не хлебали… Ты это учитывай. Мужик ты, я вижу, серьезный. А потому объясни мне сразу: у вас проезжающих резать принято или как?

— Режем мы, если уж приходится, лазутчиков да сволоту с Канала,- сказал Бобрец с достоинством.- А если ты честный проезжающий, вреда тебе не будет. Ты-то сам кто такой?

— Да как тебе сказать… В нынешнем положении- странник. Глядят нахмуренные хаты, и вот ни бедный, ни богатый к себе не пустят на ночлег…

Бобрец вытаращил на него глаза:

— Откуда знаешь? — и продолжал торжественно:

Не все ль равно — там человек
иль тень от облака, куда-то
проплывшая в туман густой,-
ой, посошок мой суковатый,
обвитый свежей берестой,
родней ты мне и ближе брата…

Теперь Капитан таращился на него, а во всадниках что-то переменилось- они сбили строй, копья опустились, взгляды потеряли зоркую подозрительность. Ощущение предстоящего боя растаяло без следа. Анастасия невольно разжала пальцы, и меч скользнул в ножны, крестовина глухо стукнула о серебряную оковку.

— Так бы сразу и говорил,- сказал Бобрец.- И коли вы уж с той стороны едете- не слыхали, что за переполох был нынче ночью на Канале? Полыхало там здорово.

— Я старался,- скромно сказал Капитан. — Ну? Ты? А что там?

— Да нахамили, как последняя сволочь,- сказал Капитан.- Нашу Настасью к себе принялись «в гости» тащить, не попросив честью. Вот и пришлось… А вас они не трогают?

— Нас они, братец, давно не трогают,- объяснил Бобрец значительно.- Моего дедушку спросишь, он тебе обскажет, как они канальщиков отучали добрых людей обижать…

Капитан перекинул ногу через седло, спрыгнул на землю и предложил воеводе:

— Пошли поговорим?

Бобрец, ничуть не удивившись, тоже спешился, они отошли от дороги и оживленно о чем-то заговорили — то один размахивал руками для вящей убедительности, то другой, но выглядело это вполне мирно и длилось довольно долго. Раза два Бобрец оглянулся на Анастасию, то ли с удивлением, то ли уважительно. Потом разговор, должно быть, зашел об автомате — потому что Капитан выстрелил в землю. Конники встрепенулись, но Бобрец махнул им рукой и остался спокоен, хотя это далось ему не так уж легко.

Возвращались они с видом людей, довольных друг другом и успешно завершивших трудное дело. Бобрец махнул своим рукой:

— Сполох напрасный. Люди свои,- и весело глянул снизу вверх на Анастасию.- И все же не верю я, синеглазая, что ты искуснее меня на мечах.

— Потом попробуем,- сказала Анастасия мирно.- Если хочешь.

Они тронулись в путь. Бобрец ехал меж Анастасией и Капитаном и рассказывал, продолжая начатый с Капитаном разговор:

— И понимаешь, бумаг вообще-то мало осталось, от самого начала, я говорю, от мрака кромешного, но известно доподлинно, что святой Дер по земле этой ходил. И учил, что безобразий против нас наворочено изрядно, а потому следует ни на кого особо не глядеть, чужих укладов не хватать, а жить себе своим умом, и жить с земли, потому как баловство проходит, словно дым и облако, а земля вечна. А сочинения Многопечальников, апостолов ржаных, он сам же и записал по памяти в те начальные времена, и мы тех апостолов чтим, как людей душевных и пробирающих до сердца.- Лицо Бобреца стало отрешенно-важным, и он нараспев продекламировал:

Прощайте, не помните лихом,
дубы осыпаются тихо
под низкою ржавой луной.
Лишь вереск да терн узловатый,
репейник да леший косматый
буянит под рог ветровой.

И Капитан свободно, без запинки подхватил:

Лопух не помянет и лошадь.
Дубового хвороста ношу
оплачет золой камелек…