Реквием по мечте

Неплохой получился бы вариант – избавиться от лишнего груза за нормальную цену.

– Да как тебе сказать… То, что действительно интересно, вы не продадите. Но, знаешь ли, хотелось бы иметь кое-какой запас. На случай неисправимой поломки, да и вообще. Не для себя лично – в интересах Новли.

– Думаю, сговоримся.

Гудрону с Дарьей придется на что-то существовать. Люди здесь свой кусок хлеба добывают в поте лица, и лишние едоки им будут в тягость. Есть еще жадры, но они много места не занимают и их лучше попридержать. И нам, и самому Борису.

– Вот и ладушки, – кивнул Остап. И напрягся, что-то увидев.

– Идут! – раздался чей-то голос.

Понять, кто именно, было несложно. Вдалеке показались крохотные пятнышки тех исполинов, которые, если сдохнут где-нибудь неподалеку от берега, надолго испортят жизнь всему поселку. Правда, сосчитать их не представлялось возможным. Далековато, множество покрытых густой и высокой растительностью островов, часть которых значительно возвышается над уровнем моря, но их точно было немного.

– Если желаешь, пошли со мной, – предложил Остап. – С вершины вон той горы все окрестности как на ладони. Если понадобится, всегда успеем вернуться.

Он оказался прав: лучшего места для обзора и не придумать.

– Давно уже здесь? – спросил я, вглядываясь в морскую даль и пытаясь сосчитать виновников переполоха.

– Почти пятнадцать лет.

– Пятнадцать?! – поразился я.

Ни разу не приходилось встречаться с теми, кто пробыл здесь так долго. Представляю, какой у него колоссальный опыт выживания на дикой планете. Особенно если учесть, что местный год здесь куда длиннее земного. Недаром же он выглядит как фениморовский Следопыт. Но Остап явно не пожелал продолжать разговор на эту тему.

– Здесь только те ящерки, которые отстали от других. Уже третье нашествие одну и ту же картину наблюдаю: основная масса идет плотненько, растянувшись длинной полосой. А за ней разрозненные особи тянутся. Мелкими группами или вообще поодиночке. Те целенаправленно назад, к морю идут, а эти шарахаются из стороны в сторону, а иной раз и вообще возвращаются назад, к побережью. Видел даже, как один из них больше недели по кругу ходил, пока наконец не издох.

– Есть-то их можно? – вспомнив чей-то интерес, спросил я.

– Как говорят китайцы, съесть можно все, кроме отражения луны в воде. Наверное, и их тоже. Не знаю, не пробовал, слишком омерзительны на вид. И запашок еще тот, даже когда живые.

Остап хотел добавить что-то еще и даже открыл рот, но тут, сбивая с ног, резко толкнул меня. По дороге к земле успела прийти мысль: «Он специально сюда заманил, чтобы сбросить с утеса!» Затем прогремел близкий выстрел, и стало не до теории заговоров. Не раздумывая, катнулся по земле, почувствовав, как в бок впивается острый край камня, чтобы оказаться под защитой другого, куда более крупного. За таким бы и четверо защиту нашли, если бы правильно угадали сторону, за которой следует прятаться. И сразу же выстрелил раз, другой.

Выстрелил наугад, даже не пытаясь направить карабин параллельно земле и совершенно не надеясь в кого-то попасть. Боря Гудрон учил, что требуется немалая подготовка и опыт, чтобы не вздрогнуть от выстрела, сбивая себе прицел, и оставалось только надеяться, что их у врага нет. Ну и в не меньшей степени для того, чтобы Янис, Трофим и остальные смогли понять – что-то со мной не так. Вероятно, моя нехитрая уловка помогла, поскольку следующая пуля ударила в камень чуть выше головы, чтобы с визгом срикошетировать. Снова катнувшись, выстрелил в третий раз. И только затем посмотрел на Остапа – как он там, за соседним камнем, живой?

Тот до сих пор ни разу еще не выстрелил, хотя оружие держал наготове. Вряд ли экономя патроны – не та ситуация. Охота шла на меня, и в этом не оставалось никаких сомнений. Ну зачем ему было влезать, хотя бы по той причине, чтобы не нажить себе новых врагов? Возможно, он даже пожалел, что успел вмешаться. Мы уйдем, а ему здесь жить.

Надеюсь, что уйдем… Пуля щелкнула где-то поблизости, и я инстинктивно вжал голову в плечи. Трижды ответил сам, веером, в кустарник, откуда и велась пальба. Отполз еще дальше за камень и, встав на колени, лихорадочно принялся дозаряжать магазин, в котором оставалось только два патрона. Так сноровисто, что обязательно диву бы дался, если бы имел возможность наблюдать себя со стороны. Затем, прислушиваясь, застыл, надеясь вовремя обнаружить приближение противника.

Выстрелов больше не последовало, молчал и я. Со стороны поселка тоже не доносилось ни звука. Оно и понятно, никто не станет орать, надрывая глотку: «Держись, Теоретик, помощь близка!» Что бы я сделал на их месте? То же самое, что наверняка делают сейчас они. Обошел бы по дуге с целью зайти стрелкам сбоку. Или даже в тыл, чтобы встретить их, когда те начнут отходить.