Реквием по победителям

-Последние два года, - согласился Карсон. - Но вы же не пожрать сюда прилетели.

-Может быть, нам просто нравится местная кухня, - сказал Логан. - Этот вечный привкус смазочных веществ во всех без исключения блюдах, включая и мороженое, которое мы привозим вам снизу... На планете такого нигде не подают.

-Это все чудотворные свойства нашего воздуха, - сказал Карсон.

-Не иначе.

-Вот поэтому я и не беру отпуск, - сказал Карсон. - Я боюсь, что после того, как побываю внизу, здесь все покажется еще более тоскливым.

-Крепись, - сказал Логан. - Два месяца - это не такой уж большой срок.

-Сказал тот, кто свалит отсюда через три часа.

-Или раньше.

-Счастливчик.

-Два месяца пролетят быстро.

-То же самое мне когда-то говорили про три года.

-В старости ты будешь вспоминать это время, как самое счастливое в твоей жизни, - сказал Логан.

-Не верю, что дела внизу обстоят так плохо, - сказал Карсон.

-Не слушай его, - сказал Терри. - Внизу все прекрасно. По сравнению с тем, что творится у вас, там внизу вообще рай.

-Здесь когда-то тоже было хорошо, - сказал Карсон. - Сам я этого периода не застал, но сразу после прилета нам показывали хоники. Вот как вы думаете, где мы сейчас сидим?

-В бывшей душевой? - попытался угадать Терри.

-Черта с два, - сказал Карсон. - Мы сидим в бывшей оранжерее. Цветочки, лианы... Мне кажется, на паре кадров я даже видел миниатюрные пальмы. А теперь мы здесь даже еду готовить не можем.

-Сомневаюсь, что ваши предшественники готовили еду в оранжерее.

-Кухня была вон за той стеной, - Карсон махнул рукой в неопределенном направлении. - Но сейчас корабли прилетают два раза в неделю, а в остальное время этой частью станции мы почти не пользуемся. Проще таскать сюда термосы из жилой зоны, чем держать здесь повара.

-Не могу не заметить, что ты все время говоришь о еде, - сказал Логан. - Ты голоден?

-Я не успел позавтракать, - вздохнул Карсон.

-И все цивилизованное сообщество скорбит об этом вместе с тобой.

-Сарказм в адрес голодающего не делает тебе чести, - у Карсона запищал коммуникатор, и он поднес устройство к уху. - Карсон слушает.

-Передай гостям, что они задерживаются, - даже сквозь доносящиеся из коммуникатора помехи Логан узнал голос Блейка. - Мы только что потеряли один погрузчик.

-Это карма, - объявил Карсон, вешая коммуникатор на пояс. - Ты издевался надо мной...

-И поэтому у Блейка сломался погрузчик? - уточнил Логан. - Карма так не работает.

-Блейк тоже надо мной издевался, - вздохнул Карсон. - Так что вы оба получили то, чего заслуживаете.

-И во сколько дополнительных часов нам это обойдется? - поинтересовался Терри.

-Учитывая, что погрузчиков у нас два, срок вашего пребывания здесь только что вырос вдвое, - сказал Карсон. - Как вам идея пойти в жилую зону? Там хоть скафандры можно снять.

-Мы - космонавты, - гордо объявил Логан. - Мы можем месяцами не вылезать из скафандров.

-А потом, когда вы из них все-таки вылезаете, все живое дохнет в радиусе пятидесяти метров, да?

-Да ста, - сказал Логан. - Поражающая сила каждого космонавта - штука индивидуальная. И вообще это все до конца не изучено.

-Жаль, что никто не сообразил использовать этот фактор во время войны.

-А кто тебе сказал, что никто не сообразил?

Блейку таки удалось починить второй погрузчик, и космонавты потеряли всего час, не слишком отстав от графика полета. А сам график поставок был нарушен еще Виктором, и с этим уже ничего нельзя было сделать.

Логан отвел корабль подальше от спутника, и позволил Терри разогнать его до крейсерской скорости, после чего стажер передал управление автопилоту. Вообще-то, это было упражнение для второкурсников, и любой выпускник летной школы должен проделывать его с закрытыми глазами, но Терри снова был собран и насторожен, как пилот десантного транспорта, готовящийся к сбросу штурмовых катеров.

-Ну и как тебе булыжник? - поинтересовался Логан.

-Мрачно, - сказал Терри. - Похоже на декорации к дешевому фильму ужасов.

-Увы, это довольно дорогой фильм ужасов, - сказал Логан. - И смерти там случались далеко не постановочные.

-Теперь я вижу, какой это идиотизм, - сказал Терри. - Это казалось идиотизмом и с планеты, но теперь это просто за гранью. Не понимаю, чем руководствовались наши предки, когда решили устроить нам такую веселую жизнь.

-Декретом об экологии, - сказал Логан.

-Сейчас этот довод не кажется мне особенно убедительным.

-Посмотри исторические хроники из Солнечной системы, - посоветовал Логан. - Люди когда-то так изгадили Землю, что на ней практически невозможно было жить. Доходило до того, что над элитными жилыми поселками возводили купола с внутренней атмосферой, как на Марсе. Это при том, что на Марсе собственной атмосферы вообще нет. Понадобилось несколько веков и сотни миллиардов долларов, чтобы вернуть планету к более-менее пригодному для жизни виду.

-Я видел хроники, и считаю, что это была крайность, - сказал Терри. - И я знаю, что декрет об экологии предписывает по возможности размещать крупные промышленные комплексы за пределами обитаемых планет, но вам не кажется, что это другая крайность?

-Сейчас это так и выглядит.