Реквием по победителям (Огрызок)

— Разумеется, — сказал Логан. — А ты куда рассчитывал полететь?

— Не знаю, — сказал Терри. — Вдруг Кертис бы направил нас навстречу кораблю пришельцев…

— Типа, на перехват?

— Зачем сразу на перехват? На разведку.

— И как ты это себе представляешь?

— Никак, — признался юноша. — Но если бы возникла такая необходимость, вы бы наверняка что-нибудь придумали, верно? Как вы это обычно делаете.

— Слухи о моих талантах несколько преувеличены, — сказал Логан.

— Да бросьте вы. Я смотрел результаты тестов. У вас лучшая реакция среди всего летного состава, несмотря на… — он осекся.

— На возраст, — подсказал Логан. — Несмотря на возраст.

— Ну, да.

— Скорость реакции и искусство пилотажа не имеют к разведке никакого отношения, — сказал Логан. — Для разведки нужен корабль со специальным оборудованием и масса терпения.

— Вы не находите это странным?

— То, что для разведки нужно терпение?

— Нет, я о результатах тестов.

Во времена, когда сама их профессия стала исчезающей, космос ускользал буквально на глазах, а весь летный состав не насчитывал и двух сотен человек, космонавты перестали быть просто коллегами. То, что раньше было просто рабочим коллективом, постепенно превращалось в семью, и отношения в этой семье больше напоминали братские, что, в общем-то, Логану нравилось. Но иногда младшие братья начинали задавать вопросы, на которые он не хотел или не считал нужным отвечать.

Получалось неловко.

И чем дальше, тем уже становился семейный круг, и тем больше возникало таких неловких ситуаций.

Результаты тестов, черт побери. Пора бы уже Кертису убрать эту информацию из открытого доступа. Или хотя бы немного подредактировать в части его, Логана, касающейся.

Но это будет, увы, не сегодня. А Терри сидит рядом и ждет ответа прямо сейчас.

Что ж, это еще не самый сложный вопрос.

— Нет, — сказал Логан, ничуть не покривив душой. — Не вижу в результатах теста ничего странного.

— Но ведь Кертис ненамного старше вас, и он уже давно не летает, — сказал Терри. — А вы все еще очень хороши. Вы даже быстрее меня, несмотря на то, что я молод и был лучшим на своем курсе.

— Из десяти человек.

— Из восьми. Но это неважно, — сказал Терри. — Я виду в этом жуткую несправедливость, черт побери. Я имею в виду, я же по всем показателям — прирожденный пилот, а вы все еще быстрее меня. Как это вообще может быть? Преимуществом возраста должен быть опыт, а не скорость.

— Как бы там ни было, тебе придется смириться с фактами, — сказал Логан. — Пока я жив, никому из вас не подняться выше второго номера.

— Это мы еще посмотрим, — буркнул Терри.

— Много вас таких посмотрело за последние тридцать лет, — сказал Логан.

— И вы всегда были лучшим?

— Спроси об этом у Кертиса, — предложил Логан. — Или спроси, почему он до сих пор не снял меня с полетов.

— Потому что вы друзья?

— Потому что я лучший.

— Вы так части об этом говорите, сэр, что скоро и сами в это поверите, — ухмыльнулся Терри.

— Утром ты был не таким наглым, — заметил Логан.

— Ситуация изменилась, — сказал Терри. — Теперь я официально являюсь вашим вторым пилотом и должен соответствовать.

— Это временно.

— Может быть, вам так понравится моя компания, что когда Стас выздоровеет, ему придется искать другой корабль.

— Я бы на твоем месте на такое не рассчитывал.

— Результаты тестов у меня лучше, чем у Стаса.

— Зато он по большей части молчит.

— Вот видите, еще один пункт в мою пользу, — сказал Терри. — Стас скучный.

— Мне нравятся скучные люди, — сказал Логан.

— Если потребуется, я могу быть очень скучным, — пообещал Терри.

— Ты собираешься сидеть тут до самого старта?

— Вряд ли это благоразумно.

— Кертис бы точно не одобрил.

Терри поднялся со скамейки и они двинули в сторону ворот.

— Пока я еще не стал скучным, могу я задать вопрос на отвлеченную тему, сэр? — поинтересовался юноша.

— Валяй, — разрешил Логан.

— Вы никогда не жалели, что родились именно в это время?

— А у кого-то есть выбор?

— Понятно, что выбора ни у кого нет, но все-таки, — сказал Терри. — Я вот жалею, например. Я хотел бы родиться чуть пораньше.

— Чтобы успеть на войну?

— Необязательно на войну, — сказал Терри. — Просто чтобы успеть в космос. Мне нравится летать, но на мой век космоса практически не осталось.

Вот так вот, подумал Логан. А Кертис отказывается считать это проблемой.

— Тебе еще повезло, — сказал он вслух.

— То еще везение.

— Но ты хотя бы был там и знаешь, каково это.

— Возможно, мне было бы проще, если бы я этого не знал, — сказал Терри. — Полеты на Булыжник и обратно… Водить тягач — это не то, о чем мечтаешь с самого детства.

— Наверное, — сказал Логан.

— А разве вы в детстве не мечтали стать космонавтом?

— А у меня был выбор?

— С такими-то данными? Пожалуй, что и не было.

— Космос — это важно, — сказал Логан. — Космос может значит для тебя очень много, но это не главное, поверь.

— Тогда почему вы до сих пор летаете?

— Я бы давно ушел на пенсию, да Кертис не пускает, — соврал Логан.